Зависимость. Трилогия

Но все же работа важнее личных интересов. Для его шкуры во всяком случае. В прямом смысле.

– Где же ты, Крайм?
– вполголоса проговорил он, обращаясь больше к самому себе.

Перед ним на столе лежала подробная карта страны. Поборов искушение воспользоваться маятником для поиска, как делали некоторые ведьмы, демон, скривившись, переводил взгляд с одного конца бумаги на другой, силясь уловить какой-нибудь, пусть даже совсем слабый отклик.

В его распоряжении было и еще одно средство. А именно: ритуал поиска с использованием специального зелья, на получение главного ингредиента которого демон потратил три дня. Впрочем, это ерунда, если сработает, конечно.

Смешав нужные ингредиенты в металлической миске, Кай положил на поверхность волос жертвы. Варево принялось шипеть и дымить, словно внутри была кислота - так демонская кровь действует на освещенную соль. Произнеся заклинание, он подался вперед, склонившись над картой, в ожидании подсказки. Вскоре бумага заходила ходуном, то сминаясь, то снова расправляясь, пока на карте не зажглась ярко-красная точка. Точное место. Варево полностью испарилось, и карта снова безвольно легла на стол, перестав двигаться.

Кай почувствовал внезапную слабость и ухватился руками за край стола, чтобы удержать равновесие. Во рту появился металлический привкус крови, а в ушах неприятный звон.

У Фиб

и проблемы. Серьезные проблемы.

Демон сплюнул кровавый сгусток на пол, уставившись на карту. Дело - важнее всего, а Фиби придется решать свои проблемы самостоятельно. В конечном итоге ведь это она прогнала его, а не наоборот. Зато Кай узнал, что она все еще жива. Нескольких минут ему не хватило, чтобы разобраться, что он чувствует по этому поводу, а больше свободного времени не было.

Может, все-таки ему немного жаль, если она умрет?

Как же это трудно разбираться с глупыми человеческими чувствами. Но лучше уж погоревать живым, чем быть разобранным на запчасти в Аду.

/////

Фиби протянула руку и, когда демон ухватился за нее, повисла у него на шее. Словами не описать, как она рада его видеть, рада чувствовать его тепло и вдыхать его запах. Все это прочно ассоциировалась у нее в голове с домом, которого она, по правде говоря, не имела уже много лет, с тех пор, как ее семья сгорела при пожаре.

– Разве я мог не прийти?
– спросил Сем, отстраняясь.
– Черт побери, Фиби, я чуть с ума не сошел, пока искал тебя. Столько месяцев прошло, а я даже не знал, жива ли ты. Почему я не мог почувствовать тебя так долго?

– Долгая история, - ответила она, скривив половину рта.
– Как ты успел заметить, у меня некоторые проблемы с демонами.

– Да, это я заметил, - задумчиво произнес он, рассматривая окровавленные трупы под ногами. Их края уже казались чуть затертыми, не пройдет и пяти минут, как они исчезнут и вовсе.
– Почему не сказала мне, когда уезжала из города?

– Думала, что больше никогда тебя не увижу, - Фиби потупила взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза.
– Из-за работы приходиться постоянно переезжать и вообще-то мне не положено иметь друзей. Как и возвращаться в города, где я была раньше. Как ты нашел меня?

Сем откинул волосы со оба таким привычным движением, что Фиби почувствовала прилив теплоты и желание снова обнять его.

– Просто почувствовал, что тебе угрожает опасность и пришел на зов. Разве не ты позвала меня?

Казалось, он действительно удивлен.

– Нет, не я.

– Это был зов такой силы, что не думаю, будто в этом замешан демон или кто-то из смертных. Я был на сто процентов уверен, что это ты. И мне ничего не стоило найти тебя здесь.

– Кто-то пытался заманить сюда демона. Но если им нужен был не ты, значит Кай.

– Что еще за Кай?

– Мой телохранитель, - отмахнулась она.
– Но я выгнала его еще на прошлой неделе.

– Ты говоришь, он демон? Тогда как они надеялись заманить его, причинив боль тебе? Демоны бесчувственны и им совершенно наплевать на страдания других.

– Кай пообещал кое-кому сохранить мою жизнь до конца следующего месяца. Быть может, они рассчитывали именно на это. Но просчитались, так как его здесь нет.

– Зато здесь есть я. Как всегда, чтобы спасти твою жизнь. Боюсь, на моем памятнике вместо эпитафии будет выгравировано: "На этот раз враги Фиби Фрей оказались сильнее".

– Лучше скажи, от кого, на твой взгляд, мог исходить тот зов?

Сем пожал плечами:

– На самом деле я без понятия. Клянусь. Но что бы это ни было, эта тварь опасна. И, возможно, ты спасла своему телохранителю жизнь, так как бесспорно найти его труднее, нежели выследить тебя. В будущем будь более осторожна.

– Разве ты не останешься?
– удивилась она.
– Наплевать мне на правила, твоя помощь сейчас очень пригодиться.

– Я бы хотел остаться, но, к несчастью, не могу, так как на мне уже лежит ответственность за защиту одной девчонки.

– Что еще за девчонка?

– Элоди Блейк, - хмуро ответил он, показывая, что не намерен развивать эту тему.

Но Фиби никогда не сдавалась на полпути.

– Та самая, что отвергла тебя? Девчонка-ангел?

– Мы были детьми, Фиби. И мне тоже не особо нравиться все это, - солгал он.

И она знала, что он солгал.

– Да конечно. Неужели ты все еще сохнешь по ней?

Он не ответил. Для Фиби это было как пощечина, как сильный удар. Как предательство.

– Спасибо за честность.

– Фиби...

– Рада, что ты все же побеспокоился о сохранности моей жизни. Премного благодарна.

– Фиби, я не уйду, пока тебе угрожает гибель, и ты знаешь об этом. Просто я о том, что вряд ли все будет так, как раньше.

– Ты - мой друг, Сем. И ты нужен мне всегда, а не только когда несколько сотен демонов пытаются меня убить, - сказала девушка, пытаясь подавить в голосе обиду.

– Ты всегда можешь на меня рассчитывать. И ты единственная, кому я могу сказать это, не боясь слукавить. Просто сейчас в моей жизни тоже нелегкий период, с какой стороны ни посмотри. Мне нужно время, чтобы справится со своими проблемами.

– Не только тебе, - рассмеялась она.
– У меня своих - выше крыши. Просто раз мы друзья, почему бы не помочь друг другу справиться с этими проблемами?

Он серьезно посмотрел на нее из-под опущенных ресниц. Затем последовал тяжелый вздох.