Зависимы сейчас

У меня пересохло в горле, я не ожидала этого. Мне кажется, я знаю его ответ. Потому что даже в его ненависти, в его фанатизме и мерзости есть один факт, который мой отец никогда не позволял мне ставить под сомнение.

Он любит меня.

И это извращённая любовь. Райк прав. Это не дает мне покоя. И это то, от чего мне так трудно отмахнуться. Иногда я не хочу. А иногда я только об этом и мечтаю.

Глаза моего отца хранят эту безудержную ясность, не отрываясь от моих, помутнение от выпитого им напитка перешло в откровенность.

— Я сказал Райку, что сделал бы ещё раз. Я ни о чём не жалею, ни в этой, ни в следующей жизни.

Ноль сожалений.

Вот что я понял из этого. Ноль сожалений. Ни когда он хватал меня за шею, ни когда он называл меня дерьмовым ублюдком в десять лет. Ни когда он заставлял меня чувствовать, что я никогда не буду достаточно хорош, чтобы быть его сыном. Ноль сожалений.

Точно.

Поначалу никто больше ничего не говорит. Райк, наверное, беспокоится, что я на него обижаюсь. Он хотел бы, чтобы я не родился. Но правда в том, что я тоже так думал. Пока я не посмотрел на Лили. Пока не поговорил с ней. Не думаю, что смог бы прожить эту жизнь без этой девушки.

Я перевожу разговор на компанию Hale Co., которую мой отец любит обсуждать только в небольших количествах. Компания понесла незначительные потери по сравнению с Fizzle, но он все ещё работает над запуском нового детского продукта. Что-то о детских кроватках. Иронично, что самый плохой в мире отец сколотил состояние на детских вещах, но поскольку сначала это был бизнес моего деда, это делает иронию менее обоснованной. Если только он тоже не был пьющим мудаком.

Бургеры приносят, когда он говорит: — Этот брак поможет Fizzle, но знаешь, что действительно принесет пользу Hale Co.?

Райк замирает, салат выпадает из его булочки.

Я, должно быть, медленнее соображаю, потому что я не понимаю.

— Что?

Мой отец разрезает свой бургер ножом, сок вытекает наружу. Его глаза находят мои.

— Это компания по продаже товаров для детей. Дети бы помогли, — я не могу дышать. — Маленькие малыши Хэйлы в маленьких хэйловских ползунках. Это был бы отличный, черт возьми, маркетинг, — он откусывает от своего бургера. — Ты не сможешь это превзойти.

— Нет, — мгновенно говорю я.

Моя кровь словно закипает. Меня заставляют жениться на Лили. Я не собираюсь заводить детей, потому что мой отец говорит мне это. Где-то должна быть грань.

— Ты даже не подумал об этом.

— Я сказал «нет». Не сейчас. Не через год. Никогда.

Мой отец откладывает столовое серебро и вытирает рот салфеткой.

— Это новое развитие событий?

— Нет.

— Что-то не так? — хмурится он. — Ты бесплоден?

— Ради всего святого, — огрызаюсь я. Не думал, что мне придется обсуждать это с ним. — Я не хочу детей. Это не потому, что я не могу их иметь. Я не хочу их.

Я не хочу, чтобы они были похожи на тебя. Или на меня.

Райк молчит, но я вижу, что он перерабатывает информацию. Единственный человек, которому я рассказал, это Лили. Она единственная, кто имеет значение.

— Ты передумаешь, — говорит мой отец, как будто он так хорошо меня знает. Он снова берет свой нож. — И ничего страшного, если это произойдет не скоро. Hale Co. может подождать.

Мы заканчиваем есть, и после всех этих напряженных разговоров трудно вспомнить, зачем мы вообще сюда приехали. Один из официантов убирает последнее блюдо, и я задаю вопрос.

— Кто утечка?

— Этого я вам сказать не могу, — отвечает он.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — рычит Райк, говоря именно то, о чем я думаю.

Мой отец игнорирует Райка.

— Хорошая новость в том, что у меня всё под контролем, и всё проходит тихо. Если я расскажу вам двоим, уверен, вы устроите такой гребаный бардак, что я потом не смогу его убрать.

Я не соглашаюсь с ним. Я не могу.

— Мне нужно знать, — опровергаю я. — Это не какой-то парень, который поступил со мной плохо или наебал меня в маленьком размере.

— Ты меня не переубедишь, Лорен.

— Тогда зачем ты сказал мне приехать сюда?! — кричу я, ошарашенный всем этим.

Мы сидели здесь просто так.

— Чтобы пообедать с тобой и сказать тебе, что ты должен всё это бросить. Отпусти ситуацию.

Я встаю из-за стола, как будто мои подошвы горят.

— Отпустить ситуацию?!

Мой отец хмурится.

— Лорен, ты перегибаешь палку.

— Ло, — говорит Райк, поднимаясь и кладя руку мне на плечо.

— Перегибаю палку? — я выпускаю маниакальный смех. — У меня дома девушка, которая боится выйти из гребаного дома, не подвергшись нападению. И я перегибаю палку? Ей понадобился месяц, чтобы перестать ворочаться по ночам, — я цепляюсь за стул. — Мужчины присылают ей по почте, блядь, пластмассовые члены из тюрьмы, и каждый день разлетаются слухи о предполагаемых домашних видео. Этот ублюдок играл с ней несколько недель, посылая ей мерзкие смс, прежде чем, наконец, слил информацию. И у тебя есть его гребаное имя!

Мой отец поднимается на ноги.

— И что, черт возьми, ты собираешься делать? Кричать? Истерить? Топать ногами и суетиться? — его глаза темнеют. — Ты не можешь сделать ничего такого, чего бы я уже не сделал. Всё кончено. Отпусти. Ситуацию... пожалуйста.

Его голос значительно смягчается, и я бледнею.

Пожалуйста. Он не использует это слово, и я знаю, что должен сделать.

Я должен довериться ему.

Но я не знаю, кого он защищает — меня или себя.

55. Лили Кэллоуэй

.

Гарт, должно быть, был бывшим сотрудником ЦРУ или каскадером в каком-нибудь голливудском фильме, прежде чем стать личным телохранителем. Он оторвался от папарацци, преследовавших нас, за две минуты. Обычно у меня уходит целый час на бесцельную езду, и мне становится так скучно, что я останавливаюсь у the Donut Man, чтобы купить пирожные с джемом. Теперь, когда я думаю об этом, возможно, именно из-за пончиков я так долго еду.

Ло пытался скрыть от прессы местоположение своего офиса. Пока это единственное место, где нет камер, заглядывающих в окна или ворота. Находясь здесь, я снова чувствую себя нормальной.

Я закидываю ноги на его стол и откидываюсь в красивом кожаном кресле. Гарт широкоплечий, его русые волосы редеют, а лоб намаслен. Он сидит на диване и в данный момент прикован в своему мини-планшету. Мы почти не разговариваем, только обсуждаем, куда я хочу поехать, что меня вполне устраивает. Разговоры переоценены.