Завоеватель
Шрифт:
— Как считаете, поверили вам господа следователи?
Макаров пожал плечами:
— Кто их знает… Я бы на их месте прочесал городской район, где нас якобы высадили похитители. И рано или поздно обнаружил бы подвал с трупами. Но привязать нас к нему довольно трудно. Видеотехники в подвальных помещениях я в ту ночь не обнаружил. Большинство трупов погибло в перестрелке. Кто убил остальных, не разберешься. В общем, подозрения могут быть любые, но доказательства вряд ли найдешь. Конечно, если бы эсбэш-ники обнаружили подвал до нашего отлета, они бы, наверное, задали мне еще пару-тройку вопросов. Но и только.
— А сами вы как думаете? Кто нас похитил?
— Ну, мне удалось допросить их главаря прежде чем отправить его на тот свет. Он оказался мерканским агентом, но гражданином Фрагербритского союза. Полагаю, подробности допроса вам неинтересны. Их я доложу его императорскому величеству. Скажу только, что он — член подпольной организации, выступающей против нашего с фрагербритцами договора. Однако кое-что показалось мне весьма странным… Эта организация создана совсем недавно. Складывается впечатление, что прежде у мерканцев не было никаких опасений насчет того, что Отто намеревается заключить с нами союз. Как будто их разведка в последние годы работала отвратительно… Но в это я не верю. Такие намерения крайне трудно скрыть от вражеских агентов. Узнали же они, что мы оказались на Вайсбурге, и очень быстро. Складывается впечатление, что до недавнего времени Отто и не собирался заключать с нами союз. А потом его планы вдруг резко изменились. Ольга кивнула:
— Да, у меня тоже сложилось впечатление, что Отто крайне заинтересован в этом союзе. Может, причиной тому наши новые отношения с Халифатом? Отто почуял, что сила теперь на нашей стороне, и спешит присоединиться к сильному?
— Не знаю, ваше высочество. — Макаров сокрушенно вздохнул. — Нам бы с вами цены не было, кабы мы сумели узнать причину изменения фрагербритской внешней политики. Но на нашем уровне это невозможно. Я доложу свои мысли его императорскому величеству. Пусть этой проблемой занимаются высшие чины империи.
В общем-то, он был прав.
Временный телохранитель женщины — пусть она и является сестрой императора — слишком мелкая сошка, чтобы его заботила внешняя политика. Спас свою подопечную от смертельной опасности, получил за это государственную награду (а она, Ольга, добьется от брата, чтобы так и произошло!), и жди от начальства новое задание. А все остальное — не твоего ума дело!
О случившемся в подвале перед тем, как туда ворвались убийцы, Макаров и не заикнулся.
И тут его тоже можно было понять.
Испугалась бедная женщина, вот и возникли у нее странные желания… И вообще, маленьким людям лучше быть подальше от высокопоставленных персон, не вступать с ними ни в какие отношения, кроме сугубо профессиональных. Приготовление пищи, уборка помещений… Услуги телохранителя… Тем более если ты не испытываешь к подопечной никаких сердечных привязанностей!
Теперь, оказавшись на родном корабле, среди сограждан, Ольга решила, что и ей надо вести себя так, будто и она не испытывает сердечных привязанностей
к своему телохранителю.В конце концов, ничего в ее жизни не изменилось. Она — дочь императора и сестра императора, и ее долг — служить империи!
С этими мыслями она и улеглась в релаксатор.
С ними же она пришла в себя в точке, где должна была произойти смена сопровождающего корабля.
Пообедали в кают-компании, поднялись на мостик, поздоровались на расстоянии с кавторангом Яаскеляйненом, сердечно распрощались с капитаном цур зэе Гюнтером Прохнером.
Все происходило в противоположном порядке.
Фрегат королевского флота «Бисмарк» лег на обратный курс. Эсминец Императорского звездного флота «Осмотрительный» приступил к боевому охранению.
Теперь предстояло еще два прыжка, уже к системе Чудотворной, домой.
И никаких тебе сюрпризов, никаких происшествий…
Однако после прощания с фрагербритцами капитан малого транссистемника попросил ее высочество и старшего лейтенанта Макарова остаться в рубке.
Глава семьдесят вторая
Поскольку частный визит императорской сестры должен был продолжаться всего несколько дней, Адмиралтейство приказало эсминцу «Осмотрительный» не покидать точку новой встречи с «Ярославом Мудрым» и фрагербритским фрегатом. Но, естественно, не маячить в пространстве открыто, как пугало на ветру, а совершить маневр, демонстрирующий возможным наблюдателям, что эсминец уходит к столичным мирам, однако остаться, надев шапку-невидимку, создаваемую системами обеспечения безопасности корабля.
Остаться так остаться…
Капитан «Осмотрительного» кавторанг Армас Урхович Яаскеляйнен отдал экипажу соответствующие распоряжения.
Эсминец, расставшись с фрегатом «Бисмарк» и «Ярославом Мудрым», лег на обратный курс. А потом, потерянный возможными вражескими наблюдателями, повис в пространстве на удалении в пять астрономических единиц от красного карлика ОГК783249, не имеющего собственного имени, но являющегося пограничным маяком на рубеже Империи.
В первые два дня дежурство шло в режиме «не бей лежачего». Но на третий проснулись сканеры системы разведки и целеуказания.
Дежурный офицер немедленно прервал сон Ар-маса Урховича, вызвав капитана на мостик.
«Осмотрительный» был кораблем нового поколения, изготовленным с учетом последних достижений росской науки, и потому неудивительно, что он обнаружил вероятного противника сразу, как только тот появился вблизи.
Противник наблюдался в количестве двух боевых единиц.
Поведение их ничем не подтверждало, что врагу, в свою очередь, удалось засечь росский эсминец. А значит, обнаруженные корабли, скорее всего, были устаревшего типа.
Правда, установить их государственную принадлежность не удавалось.
Смущало Яаскеляйнена и еще одно обстоятельство: абрисы кораблей не походили ни на один из имевшихся в информационной базе эсминца.
Такие ситуации, впрочем, бывали: пираты, приобретя старенькое боевое суденышко, так его порой перестраивали, что и родной проектировщик не узнает. Ведь для путешествия по гиперу вовсе не требуются обтекаемые формы — судно может представлять собой чуть ли не этажерку. Главное, чтобы системы обеспечения боевой готовности были на месте.