Завтра было вчера

Бедолага по соседству не успел увернуться, когтями разодрало плечо. Я помочь не успел, остаётся мстить - протыкаю мечом крыло, демон, продолжая парить бреющим полётом сам дорезал крыло. Демон даже сообразить не успел, как крыло превратилось в лохмотья. Знай наших, нелюдь, стандартный приём против этих тварей. На земле он не опасен, а если есть чем шмальнуть с дистанции, вообще безобиден. Потому переведя рептилоида из рядов авиации, в разряд пехоты, сразу переключился на следующего спарринг-партнёра.

Оттолкнув, зазевавшегося, не успевающего уйти из-под удара крестьянина, ныряю под демона, рубанув снизу в шею. Удар вскользь, слабый, не успел. Жаль. Кидаться следом не буду, я не эгоист, другие тоже хотят хапнуть адреналина. Вон, Элиас довольный достал, и, пожадничав делиться славой, сам его добил на земле.

Оставшиеся четверо уже заходят на второй круг. Я оглянулся, несколько крестьян лежат неподвижно, надеюсь без сознания, но возможно мертвы. Часть крестьян держатся за раны, кто на руке, кто на бок давит, один сам себе пережимает сонную артерию. Я-то помню первую помощь при ранениях, даже шеи, но сейчас нет времени.

Сделав обманное движение влево, отшатнулся вправо. Доверчивая рептилия не успела осознать всю глубину человеческого коварства, за что поплатилась - я всадил один меч в брюхо, другой в шею, надёжный приём, редко подводит.

Осталась три твари. Одна отделилась, отлетела в сторону, и стала раскидывать крышу дома. Ничего себе, да она дом по брёвнышкам раскатает. Скорее всего, внутри прячутся женщины и дети.

Две другие заходят на новый круг. Небольшой выигрыш времени потрачу с пользой. Сажусь на доски, прислоняясь к частоколу. Спина защищена, монстр как на ладони, мечи рядом, пистолеты привычно прыгают в руки. Прицельно всаживаю в демона, почти разворотившего крышу два десятка пуль. Последние порции свинца догнали уже падающую цель. Минус один.

Встав, осмотрел бушующие страсти. Остался один демон, и тот подранок. Другой валяется на земле, рядом демонстративно вытирают мечи Валькелин и Элиас. Позёры, чистить мечи после каждого убитого...

Оставленный за оградой тоже не трепыхается, отмучился, кто добил не знаю, но стрел не видно, значит из нашей группы.

Последний, решив, что «один в поле не понял», вовсю улепётывает, только крылья сверкают.

Проводив взглядом дезертира, спустился вниз, где развёрнут полевой госпиталь. Лагот с молодым пареньком колдуют над ранеными, в прямом и переносном смысле. Оказалось - убитых не было, но шестеро тяжелораненых могут не выкарабкаться. Походил вокруг, но понял, что бесполезен, отошёл в сторону и присел на чурку. Аптечки есть и у нашего мага, если посчитает нужным – использует.

Не то, чтобы устал, но адреналин схлынул, оставив эмоциональную пустоту.

– Дяденька, пить хотите? – рядом стоит конопатый мальчишка лет восьми, хотя, при тяжёлой жизни взрослеют быстро, сколько отроду не понять.

Я взял глиняный кувшин, узкое горлышко и недостаточность света не позволяют определить, что там. Понюхал, не спирт, сделал глоток. Ледяная вода обожгла зубы, пройдя волной по черепу, заморозила лоб и затылок. Мазохисты, как такую воду пьют? Даже не колодезная, ключевая. Твёрдо решив, что я себе не враг, и больше пить не буду, вернул тару мальчонке. Взяв кувшин стоит рядом, переминается с ноги на ногу.

– Спасибо, что спасли папу.

– Это когда я успел?

– Из-под удара вытолкнули, когда демон чуть не схватил.

Я смущённо пожал плечами, не привык чтоб меня так хвалили. А тут набежала целая стайка детишек.

– А это у вас мечи Предков? Можно посмотреть?

Я достал один меч, положил на колени, в руки детям не дал. Техника безопасности пишется кровью, холодное оружие детям не игрушки.

Возможно, я не прав, в этой эпохе уже рождаются с мечом и луком.

С другой стороны, это крестьяне, а им обычно запрещено иметь боевое оружие.

Но если учесть, что здесь монстры на каждом шагу, то правила к оружию «челяди» может быть иным.

Да чего я гадаю, видел я их оружие, одно название. Может нельзя нормальное, может по бедности другого нет, деревенский кузнец хороший меч не выкует.

Просто рисковать не буду, в руки не дам.

Пока дети восхищённо трогают меч, проводят пальцами по острой кромке, гладят ладонями по клинку и гарде, я огляделся вокруг. Последнего раненого унесли, трупы демонов стащили в ряд, и начали разделывать. Интересно мясо едят? А имеют ли органы «недокументированные особенности, типа, кровь дракона, тьфу демона, целебна, там сердце от какой-нибудь болячки, печень, по закону жанра, по любому афродизиак…

За этим нехитрым занятием меня и застал Лагот, позвав в дом старосты. По дороге маг заверил, что все раненые выживут, хотя деревенскому колдуну ещё придётся с ними повозиться, но самое страшное позади.

В доме старосты уже накрыт длинный стол, комната забита людьми, некоторых я видел на стене во время авианалёта. Получается, там раненых выхаживали, а тут уже поляну накрывали.

Нас усадили за стол, начали благодарить за помощь, расспрашивать, откуда мы, и прочий трёп сарафанного радио. Я молчу, пусть Лагот, отдувается, мне и не по статусу вперёд батьки.

Среди присутствующих мужчин больше, но и женщин хватает, а внимание последних обращено на нас, кто строит глазки, кто, наоборот, кокетливо отводит. Короли вечеринки, конечно, доблестные рыцари, всё внимание им. Даже обидно, я тоже поучаствовал, но да, на их фоне задохлик, то ли дело статные воины, косая сажень в плечах, лица суровы, движения скупы, но плавны, полны энергии и силы.

Элиас весь зарделся, Валькелин сидит непринуждённо, эту скалу сложно растормошить, опытный чертяка, знает, что спускаться надо медленно, и брать всё стадо...

Зато прекрасная часть группы, Юлиана и Люсия, сидят пунцовые, и вроде немного злятся, в глазах недобрый блеск. Ревнуют! Девочки такие девочки. На благородных девиц мужчины не пялятся, чревато.

Пока деревенские девчонки пытаются охмурить богатырей (да, я тоже ревную, и хочу к себе внимания), староста жалуется на жизнь: в начале года в горах завелось гнездо грайтеров, и они повадились кормиться с деревни. Так как прятаться бесполезно – они дома раскатывают как спички, приходится встречать на стенах. А это каждый раз с десяток раненых, чуть меньше убитых, и несколько утащенных живьём в гнездо. Прилетают два раза в месяц. Сегодня в первый раз смогли дать отпор, потому праздник. Тревожно другое - сначала прилетало двое, потом трое, в прошлый раз пятеро, а сегодня уже девять.

И тут до меня дошло - да нас на подвиг разводят, дескать, вы же герои, минимум двое, ну ещё шкет с вами, наверно оруженосец, так что вам на роду написаны защищать бедных и обездоленных, короче сходите-ка в горы, да зачистите гнездо. В гильдию охотников заявку подали, но пока тишина.

Мне, без разницы, «я до следующей пятницы свободен», но и сильно задерживаться не хочется, мне минимум три станции найти надо.

– Даже не просите. У нас важная миссия, и мы торопимся. Оставим вам оружие Предков, и при первой же возможности отправим повторный запрос в Гильдию Охотников. – Элиас, Валькелин, давайте мечи и пистолеты.