"Завтра Война"

– Доблестных сынов Подгорного Народа! – возмутился невесть откуда появившийся рядом бородач с тяжёлым молотом на плече и двумя секирами не менее внушительного вида на металлическом поясе.

– Доблестных сынов Подгорного Народа, - поправился Воислав, процитировав первоисточник: - Так вон они ушли за два дня вглубь, найдя там карстовые пустоты древнего лабиринта из заброшенных штреков и подземных русел. Прыгаем прямо туда и дальше идём скрытно, пока будет иметься возможность. А гномы будут вести до предела, и это нам даст полную скрытность и защиту от внезапных атак со стороны доброжелательных соседей.

– А таковых много?

– Больше, чем ты думаешь, но есть и сочувствующие или же разделяющие наше мнение, правда пока не все стремятся открыто выступать, но над этим работаем, - произнёс тихий голос невидимого участника беседы.

– Эм.

– Виноват, - вновь прозвучал голос: - Позывной Шило, скрытный режим личного прикрытия и сопровождения с целью усиления очевидной охраны.

– Перебздеть, - улыбнулся Воислав, пожимая плечами и разводя руки: -Контровик из лучших, вон даже волки не почуяли.

«Почуяли, ещё чуем десять теней и опеку ведающих», - прозвучала мыслеречь невозмутимого Мрака.

– Вот видишь, - теперь я улыбаюсь, обращаясь к свояку: - Волки тоже бдят.

– Вижу, кстати, Мрак, позволь ребятам волчат взять с собой в поход, а то не могу я их видеть такими, два дня словно дети малые и с утра все с опущенными взглядами.

«Не моего соизволения спрашивай, волками правит Мать».

– Извиняюсь, - поправился Воислав: - Белис, позволь?

– Что-то это мне напоминает, - улыбаюсь, глядя на свою волчицу: -Одну любопытную мордочку из-за пазухи.

Белис кивнула, и Воислав с довольным взглядом кивнул стоявшему неподалёку Ворону, от чего-то нервничавшему и не подходившему: - Можно!

– Точно?! – тут же лицо Ворона изменилось, а из-за пазухи показалась белая мордочка, навострившая уши: - Мужики!!! Гуляем!!!

– Я так понял, - обращаюсь к Васе: - У нас нынче в моде прогулки с питомцами?

– Именно.

– И у тебя волчонок?

– Неа, я медвежонка жду.

– Откуда?

– Да вот с Патрикеей сдружился, медведица, что Храм охраняла. Обещалась одного дать на воспитание, как проснутся по весне.

– А-а-а, ну ты даёшь!

– Да куда уж нам до тебя? Два личных волка и стая следом.

– Они не личные, семья.

– Вот и у меня в семье появится косолапый сорванец.

– А если девочка?

– Неа, пацан точно будет.

– Не зарекайся, я вот не думал, что у меня будет два волчонка, тьфу ты, отпрыска, а кто там - кто, даже загадывать не буду.

– Двойня что ли?

– Ага.

– Класс! Все по роду нашему, через поколение близнецы!

– Память крови, род на том и стоит, - произнёс подошедший Борислав: -Ну что, Княже, значит, вдвойне гулять будем, Род растёт и приумножается.

– Ага.

– Ну все, - произнёс Воислав после крепкого объятия: - Потрепались, и хватит, пора уходить, а то гномы заждались, небось, весь штрек уже перетесали кирками своими.

– С дороги! – проорал гном в каске, толкая перед собой массивную вагонетку, набитую породой, не замечая веса и не обращая внимания на тех, кто перед ним стоял: - С дороги!

Стуки кирок и молотов отражались от обтёсываемых стен и невысоких сводов старой, но уже взятой гномами в оборот штольни, Полуистлевшие деревянные подпорки сменяли каменными, испещрёнными рунами, что не дадут опорам надломиться во век. Битые куски породы заботливо укладывали в вагонетки и вкатывали в постоянный портал по рельсам. Никакого открытого пламени, лишь небольшие фонарики, внутри которых сияли крошечные кристаллы, дающие света от шарика для пинпонга примерно, как лампа на сто пятьдесят ватт. Хотя, полагаю, гномам свет совсем не нужен, и поставили эти фонарики лишь ради нас, свалившихся на головы трудяг, уже во всю осваивавшихся в штольнях.

– Говорите, небольшой отряд отправили, - усмехаюсь, сторонясь очередной прокатывающейся вагонетки.

– Отправляли небольшой, - Василий тоже улыбался, как и все остальные офицеры, прошедшие через портал первыми вместе со мной сразу после передового охранения одной особо важной персоны: - Видимо, плодятся почкованием или от радиации.

– Кто старший? – спрашиваю пробегавшего мимо гнома.

– Чего? – с явным недовольством по поводу того, что его отвлекают от важной работы, пробасил гном, обращая взгляд на меня: - Старший? Нирдир старший, здесь был. А тебе чего?

– Уважаемый, не мог бы ты найти его и попросить прийти сюда?

– Кто зовёт-то? – буркнул покрытый каменной крошкой гном, переводя взгляд на двух стоявших рядом со мной волков и бормоча что-то себе под нос, при этом не забывая округлять глаза.

– Почтенный, не видишь, что ли? – вступил Борислав: - Великий Князь пред тобой!

– Ага, - кивнул гном, развернувшись и быстро зашагав к другой стороне расширенной карстовой пустоты, при этом бухтя: - Князь, тоже мне князь, вот Ригор Драконий Молот, вот это князь, а это, тьфу, только от работы отвлекают.

– Видишь, - улыбнулся Ворон: - Не все твои фанаты.

– Почтенный, - обратился Воислав к прошедшему командиру гномьего отряда, как тот прошёл через портал: - Откуда столько гномов? Мы ведь посылали нескольких.

– Знамо откуда, - нисколько не удивившись вопросу, отозвался командир, сейчас походивший больше на шагающий куб металла: - Отряд открыл портал, как только нашёл наиболее подходящее место для развёртывания подземного форта, и через него пришли рудокопы с каменщиками.

– А рудокопы зачем?

– Как зачем? – вот сейчас гном был искренне удивлён: - Порода такая! Столько рудоносных недр! Здесь века труда для нас, даже моим внукам останется!!! Массив же над нами горный, гора чёрная, после извергания крови земной!!! Здесь можно найти даже самые редкие металлы и самоцветы!!!

– Понятно. А чего они на нас внимания не обращают?

– Так делом заняты, им до вас дела нет, вот и не обращают. Мы бы тоже не обращали, только дело у нас иное.

– Ясно, а старший здесь кто?

– Так вон он идёт, - тяжёлая латная перчатка указала на недовольного гнома с большими очками на глазах и киркой, подпрыгивающей у него на ладони: - Ну, мы пока пойдём, будем там. А вы сами с ним разговаривайте, -вдруг закованные в доспехи гномы поспешили ретироваться, не забывая обращать внимание на стены и своды, при этом что-то примечая.

– Не понял, - произнёс Ворон.

– Сейчас поймёшь, - проговорил Воислав.

– Все поймём, - дополняю, глядя, как на нас чуть ли не катится чёрный от крошки гном.

– И кому это я вдруг понадобился?!! – тяжёлый голос старшего отразился от камня, разносясь в сторону, и тут же оказавшиеся в зоне видимости гномы либо поспешили удалиться, либо заработали ещё шустрее: - Кто тут решил расстаться со здоровьем?!! Какой это Князь меня звал?!!

– Я, - поднимаю правую руку: - Доброго камня вам, уважаемый.