"Завтра Война"

– Ну хоть что-то не меняется, и почему ты меня блаженным назвал?
– я попытался улыбнуться, но вдруг навалившаяся тревога смела все отягощавшие меня мысли, принуждая сорваться на бег, устремляясь дальше по древнему тоннелю туда, где было начало колонны.

– Вот поэтому, - донёсся голос Алексея, будто бы прозвучавший поодаль.

Чернота подземелья истаяла, уступая серости, окрасившей все неживое и освещаемой пылающими аурами живых. Тело, не дожидаясь приказа, обрело звериную форму, выпущенные когти принялись оставлять борозды в породе, налившиеся забурлившей кровью вспучившиеся мышцы застонали, превозмогая собственные возможности. Тело сжимается в пружину и, в миг распрямляя ноги с собравшейся силой, рывком пролетает десяток метров, вновь сжимаясь для следующего рывка. И время как будто бы замедлилось, не в силах догнать меня, несущегося по тоннелю, мчась по стенам и даже потолку над изумлёнными бойцами.

Последний бросок тела, и я падаю на лапы перед авангардом колонны, опешившим от представшей картины.

– Ни шагу дальше!!! – вырвалось рычание сквозь оскал, глаза пылают белизной, тело выпрямляется, вставая во весь рост, и становясь чем-то средним между волком и человеком: - Стоять!!!

– Ахири, - произнёс кто-то из застывших гномов, от которых исходила аура страха.

– Ишда, - вторил ему второй, произнося с небывалой для бородачей оторопью: - Ахири Рагнад.

– Сергей, - донёсся голос Воислава, пробирающегося через застывших гномов: - Что с тобой?

– Всё в порядке, - произношу, не отводя взгляда от открывшегося из окончания штрека подземного зала, неправдоподобно огромного и раскинувшегося на несколько сотен метров в обе стороны.

Гигантские столбы метров в десять в обхвате шли несколькими рядами через весь зал, держа на себе своды. У стен возвышались полуобрушенные статуи своеобразных гигантов, не похожих ни на одну известную мне расу. Я видел подобное, где-то, кажется, в каком-то фэнтези фильме. Да, во Властелине Колец было подобное, но здесь все воспринималось с более исполинским, хотя я и смотрел прежним взором, изучая не красоты древности и величия создателей этого, но то, что сейчас находилось по центру зала.

Испещряющие буквально все непонятные символы источали некогда вложенную в них силу, оставшуюся ничтожной толикой слабого фиолетового дымка. Монотонная серость заканчивалась на границе, за которой все было поглощено чернотой, источающей лёгкую дымку, стремящуюся поглотить остальной мир. И ближе к центру чернота победила, похоронив под собой даже символы, исчезнувшие во мраке. И посреди зала в черноте, колышущейся подобно луговой траве, я ощущал именно ту угрозу, что принудила броситься со всех ног без оглядки.

Именно там, сидя на корточках, нечто в чёрном балахоне возилось, будто бы собирая ягоды или грибы. Оно не пыталось спрятаться, увлёкшись своим занятием, но пока ещё не заметило меня. А под ногами этого грибника лежали тела, сотни тел, облачённых в доспехи, среди которых я узнал истаивающие отпечатки сущностей, коих встречали накануне. И я наблюдал, как это нечто, вставая подобно старику, делало шаг и приседало над следующим телом, принимаясь за дело. Нет, оно не было с теми, кто сейчас лежал посреди зала. Эти пришли раньше, собираясь нас встретить, и не знаю, смогли бы мы в этот раз победить. Не важно это, ведь теперь это мы не узнаем, но все пришедшие мертвы. Это я знаю точно, их сияния померкли, а тела покинула жизнь, и мне кажется, все они умирали в муках, хотя и почти сразу. А это нечто сейчас что-то собирало с каждого тела.

– Кто там? Сергей? – тихо спросил Воислав, боясь пошевелиться позади меня, но явно видя именно того, кого вижу я.

– Жнец.

– Что ещё за жнец?

– Не знаю, я лишь ощущаю, что это Жнец.

– Что он там делает?

– Не знаю.

– Что будем делать?

Вдруг Жнец обратил взор в нашу сторону, и меня пронзил смертный взор, пытающийся отделить суть от тела, но, не знаю, как, я, кажется, заслонился, и в ответ устремилась та же самая мысль, приказывая сути Жнеца покинуть его собственное тело. Тот вскочил, распрямляясь и, кажется, ехидно засмеявшись, шагнул вперёд, тут же истаяв в пустоте.

– Сергей, - окликнул Воислав, но его голос хрипел, от чего я отвёл взор, обращая внимание на стоявших позади.

Все без исключения лежали гурьбой, корчась от боли, у кого-то шла пена изо рта, у кого-то кровь из носа, ушей или глаз, у кого-то всё и сразу. Но все были живы, приходя в себя, а прошло лишь мгновение, за которое лишь я остался стоять на ногах.

– Серёг, - вновь прохрипел Воислав, дрожащими руками пытаясь вытащить эликсир: - Ты как?

– Получше, чем ты.

– Гы, - шутник, изо рта Воислава вырвалась алая пенка: - Я ещё нормально, а вот ты.

– А что я?

– В зеркале увидишь.

Я на мгновение задумался, а после взглянул в полотно наруча, подчинившийся мысли и ставший идеально гладким, становясь зеркальным. В отражении на меня глядел оголённый волчий череп со свисающими с него кусками меха и мяса, белые зубы покрылись подсохшей кровью, уцелевший левый глаз лишился век и сейчас таращился белым яблоком, а правый отсутствовал напрочь.

– Нихрена себе! – только и произнёс я.

– Ага, - смех Воислава наполнился хрипом: - Чем это он так нас и… тебя?

– Не спросил.

– А почему не закончил? Он ведь нас всех разом. Или ты его?

– Не знаю, кажется, я вдруг пожелал ему гибели.

– Нихреновые желания у тебя, а ещё так можешь? На всякий.

– Не знаю.

– Лучше бы знать, нужное умение, - Воислав привстал: - Кто из лекарей оправился? На Огнеслава исцеление наложите наконец! А то глядеть страшно.

Я вновь обратил взор к центру зала, но уже обычным взглядом, высматривая что-то меж тел, лежавших сваленной грудой.

– Это он там всех?

– Да.

– Хм. Тогда нам вдвойне повезло.

– Может быть.

– Сергей, что-то там не так?

– Да.

– Что?

– Не знаю, но чувствую…, впереди смерть.

– Ну да, все мертвы там.

– Нет, иная, впереди погибель, притаилась, выжидает.

– Чего?

– Нас.

– Хм. Тогда нужно вернуться и найти иную дорогу.

– Нельзя. Пути назад нет. Я чувствую…, дыхание смерти, воздух пропитался им.

– И что нам тогда делать?

– Идти вперёд.

– Но ты же сказал.

– Да, иного пути нет.

– А если вернётся Жнец?

– Не вернётся, он ушёл, оставив лишь смерть.

– Чудной, - заключил Воислав: - Нашла сестра свояка.

– Блаженный, - с улыбкой произнёс Ворон.

– Что вы к Огнеславу пристали? Если не ведаете, аки он, так и слушайте, что твердит! Не всем видеть сие дано, а мы славить его должны, раз он видит и ведает! Иначе были бы все аки та тьма, что лежит телесами мёртвыми! И блажен тот, кто верует, да ведает! Юродив тот, кто безумен в деяниях и словах своих, не признавая истины мирской!