Завуч

Максимилиан и прислушивающиеся к разговору Ната с Костяном расхохотались.

– А, Ник, - поприветствовал эльфа подошедший Лигол, - уже познакомились с ребятами?

– Есть немного - улыбнулся эльф

– Ну, молодцы, - похлопал его по плечу Лигол, - ребята, готовьтесь, через пару минут ступаем на тропу. Держись около меня или Наты, поняли?

Парни синхронно кивнули.

Через минуту стоя на краю опушки, около едва заметной тропинки по которой один за другим уходили рейнджеры, друзья почувствовали небольшую тревогу перед неизведанным.

– Ну что, вы готовы увидеть эльфийский город?
– с преувеличенной бодростью спросил Максимилиан, позвякивая повешенным на поясе мешочком с деньками?

– Да, капитан!
– переглянувшись улыбнулись Ната с Костяном

– Тогда вперед, - Макс, а за ним Костян и Ната шагнули на тропу вслед за Лиголом.

Глава 10

В представлении Лехи добраться до Цитадели было делом нескольких дней. Прошедшая неделя показала насколько сильно ошибался парень. Хоть и ехал отряд по отличной имперской дороге, благополучно пережившей смутные времена и гражданскую войну, путь казался нескончаемым. Единственное событие, выбившееся из череды однотипных дней, заполненных тренировками и медитациями с утра до вечера с перерывами на обед и ужин, приключилось в начале пути.

Лес действительно потрясал. И дело было даже не в могучих Деревьях, устремляющихся в высь, а в той силе, которая шла от него. Леха словно ощущал дыханье Леса, каждый выдох словно дарил океан свежести, даже не смотря на полоску маны, парень чувствовал, что, несмотря на изнурительную тренировку энергия в теле словно бурлила. Пока дежурные бойцы хлопотали над ужином, Леха стоял у кромки Леса широко раскинув руки в стороны. В голове крутилось одно: 'Благодать'. Только отдохнуть душой и телом ему не дали, в этот раз идиллия была нарушена не неугомонным Седериком, постоянно переключающегося с одной мысли на другую, сыплющий прожектами, идеями, планами, словно рекламщик двадцать первого века. Большая черная кошка потерлась об Леху, чуть не сбив его с ног. Леха посмотрел на нее и почесал за ухом. Дому у него остались два хвостатых питомца. Леха вздохнул. Вообще, он любил кошек и даже пару раз с достоинством выходил из диспутов на тему 'Кто лучше - кошка или собака?' Не сказать, что он был кошатником, но тарахтящий клубочек меха, устроившийся у тебя на груди или в ногах дарил ему спокойствие и умиротворение. Тут же ситуация была другая. Подозрительная история, Непонятный храм. Мутная пантера с человеческими глазами. Леха, скептически отнесшийся к чудесному появлению пета, постарался максимально сократить общение с ней. Да и сама кошка старалась особо не мозолить ему глаза, тенью ошиваясь около повозки. Плюнув, парень доверился в этом вопросе раргу и терпеливо ждал, когда синие циферки на полупрозрачном циферблате достигнут сотни. Ему было интересно, что произойдет в тот момент, перекинется в человека? Заговорит? Расскажет о супер нычке? И вот, похоже этот момент настал. Пантера, слегка поддергивая хвостом, уселась на землю перед Лехой. Цифры 100/100 горели мягким, зеленым цветом. Пантера требовательно посмотрела Лехе в глаза.

– Чего тебе надо, хвостатая?
– лениво потянул парень. Хвостатая несколько раз дернула хвостом и повернулась в сторону леса.

– Я тебя держу что ли? Иди если хочешь, - отвечая на безмолвный вопрос ответил Леха. Пантера неверяще замерла.

– Да серьезно, хочешь - беги в лес, - слегка раздраженно сказал Леха. Пантера вновь хлестнула себя хвостом по бокам.

– Скажи ей, что она свободна, - подсказал рарг, разлёгшийся на полянке и наблюдающий за колыханием верхушек деревьев.

– Ты свободна, подруга, - послушно повторил Леха и услышал уже знакомый звон хрустальных колокольчиков. Ради интереса вызвав интерфейс, Леха с удовлетворением удостоверился, что иконка пантеры пропала с панели.

А бар маны немного увеличился.

Здоровенная, черная кошка, потянулась, изящно выгибая спину, посмотрела на Леху долгим взглядом желтых, ничего не выражающих глаз. Парень ради принципа решил пересмотреть кошку не мигая, но пантера не была настроена на игру, моргнув и подмигнув обалдевшему парню уже человеческими глазами, хвостатая хищница прыгнула в кусты.

– Да уж, так и поседеть можно, - пробормотал Леха.

– Знал бы ты, кого так просто отпустил сейчас, - прокомментировал рарг.

– Знаешь, друг мой, Цитрамон, за фигню в камень на несколько столетий обращать не будут. Мне моя интуиция подсказывает, что чем меньше я про нее знаю, тем меньше у меня будет проблем.

– Правильно подсказывает, - согласился рарг, - но ты хоть понял кто это был?

– Оборотень какой-то, точнее перевертыш. Друидка наверно заточенная под ближний бой?

– Ну, в принципе, ты угадал, - кивнул рарг, - только она скорей всего единственный друид-перевертыш, оставшийся в мире. Они и раньше-то ты были редки, а уж теперь... Наверняка не то что в Красную, в Черную книгу помещать можно.

– И в камень ее свои же превратили, чтоб знания сохранить, - совсем по-человечески вздохнул рарг и немного виновато добавил, - сам понимаешь, не мог я мимо нее пройти.

– Ты это, бросай давай свои, точнее мои психологические штуки. Надо, значит надо. Мы же договорились с тобой. Три Д?
– посмотрел Леха на рарага.

– Доверие, Дружба, Диалог - процитировал рарг.

– Как говориться, баба с воза...

– Кобыле легче, - захохотав, подхватил Рарг и неожиданно спросил, - слушай, Леха, а ты жениться-то собираешься?

Алексей много раз видел в своей жизни, как люди давились едой, как захлебывались чаем, пару раз он даже помогал своему дяде, подавившемуся сливой. Но воздухом на его памяти люди не захлебывались. Он оказался первым.

– Кхе, кхе, какой жениться, ты о чем, - откашливаясь произнес парень, - да давай, заканчивай ко мне в голову лазить, не надо тут мне мама мою цитировать.

Рарг, довольно лыбясь, продолжал флегматично разглядывать верхушки деревьев.

– Скучный ты тип, Алексей Александрович, не зря в завучи пошел.

– Это промежуточный этап, - буркнул Леха, - харош тут разлеживаться, пошли уже ужинать

– Я догоню, - не отрывая взгляда от деревьев ответил рарг.

– Ну смотри, - пожал плечами Леха, направляясь к костру.

Рарг же медленно перевел взгляд в кусты.

– Я знаю, что ты меня слышишь, не уверен только насчет видишь, - сказал он в пустоту, - когда меня не станет, позаботься о парне. Он, потенциально, способен прекратить тот бардак, который твориться в нашем мире, - рарг перевел взгляд на верхушки деревьев.

– И что-то мне подсказывает, что жизнь у него будет непростая.

Ветки кустов слегка колыхнулись, будто вторя его мыслям.

Отряд продвигался к Цитадели настолько быстро, насколько может идти быстрым шагом человек. Мечты Лехи о лошадях разбились о суровую реальность. Во-первых, с лошадьми никто не умел обращаться, во-вторых, стоили они изрядно. А на третий день пути отряд попал по ливень. За ту минуту, что Седерик создавал плетение воздушного щита, весь отряд оказался промокшим и продрогшим до костей. Экстренно пришлось искать ночлег, благо с приближением к Цитадели количество трактиров и небольших хуторов, расположенных вдоль дороги становилось все больше и больше. Местных жителей нисколько не смущало близкое соседство Леса. Некоторые проныры умудрялись даже заниматься торговлей с эльфами. Причем те торгаши, кто имел в наличии лесной товар, рисовали неприметное деревце на двери своего трактира. В один из таких трактиров и завернул отряд авантюристов, везущих трофеи в столицу.

– Пойдем поинтересуемся насчет грибов?
– предложил Седерик Алексею, когда вся команда, сняв три комнаты на ночь, ужинала в просторном зале на первом этаже.

– Каких таких грибов?
– насторожился Алексей, в памяти был еще свеж случай, когда десятиклассник наелся специально вываренных грибов со своими друзьями с параллельного класса. Вот только друзья не пошли на уроки, резонно решив, что в трип лучше уходить в квартире одного из гурманов, чьи родители уехали в Турцию на десять дней. Парень же, будучи отличником и старостой класса в школу пошел. Пошел в чем был - шортах, сланцах, надетой задом наперед футболке. Учитель математики списала данный факт злостного нарушения школьного дресс-кода на конец мая и, сделав скидку отличнику, не стала выяснять с ним отношения. Более того, парень активно чертил и писал что-то в своей тетрадке. Тревогу забила учительница по русскому, когда Миша начал доставать из рюкзака ножи, вилки, отвертки и прочие колюще-режущие предметы, заботливо собранные друзьями Миши и упрятанные в старый рюкзак. Естественно, ведь никто идти в школу не собирался... Никто кроме Миши. Алексей Александрович зашел в класс в тот момент, когда Миша, закончив вооружать класс, ошарашенные поведением идеального одноклассника безропотно брали в руки ножи и выстраивались в шахматном порядке. Парты, по Мишиному приказу были сдвинуты к стенам. Размахивая тетрадкой по математике, где позже обнаружилась толковая схмеа портала, работающего на помидорах, Миша готовил войско в бой.