Завуч

– Она потомственная, - пояснил Оливер, - значит дар у нее с рождения.

– В каком поколении?
– обратился он к девчонке.

В четвертом, - скромно ответила огневичка.

– Это очень хорошо, шепнул Оливер полковнику, - значит, сил, энергии и заклинаний больше, чем у стандартного лучника, - и снова обратился к Девушке:

– Почему в академию магов не поступала?

– Семейное дело, - пожала жилистыми плечами лучница.

– Берите, - не пожалеете, - снова шепнул Оливер.

– Там опасно будет, - посмотрев на молодую девушку, уточнил полковник.

– Вы, похоже, не понимаете, кто такие магическая гвардия, каждый наш день - это опасность, - несколько устало ответил Рим.

– Давай дальше, - махнул рукой полковник.

Отбор претендентов проходил общей казарме пехотинцев. Сохранить секретность не удалось. Буквально за пару дней вся армия знала, что набирается жутко элитный отряд, для жутко элитной вылазки то ли в Лес, то ли в Цитадель, то ли в Бастион. С каждым днем ажиотаж все возрастал и возрастал. Плюнувший на секретность полковник посадил подручного Родика записывать претендентов, толпившихся у стен бывшего склада, которые земляне выбрали своим штабом. Со всей армией набралось около сотни добровольцев, прошедших жесточайший отбор. Предпочтение отдавалось настоящим асам своего дела либо с хорошо развитой интуицией, либо с зачатками магических способностей. Кто-то мог, поднатужившись, зажечь деревянную чурку, кто мог с горем-пополам спрятать себя в тенях, у кого-то в присутствии магов начинали ныть зубы.

В итоге, около двадцати 'счастливчиков' тренировались день и ночь под руководством помощника хорька. Высокий мужчина с холодным взглядом только одним своим видом вызывал невольное уважение. Какая-то скрытая опасность сквозила в каждом его движении, казалось, он в любое время был готов взорваться серией молниеносных ударов.

Из остальных претендентов были сформированы дозоры и патрули, чему непрошедшие отбор бойцы не очень-то и обрадовались. С одной из таких групп и вел беседу полковник.

Кроме десятка лучников сюда также входила пятерка бойцов, действующая словно единый механизм, спокойный и уверенный в себе обладатель парных клинков, здоровый лысый детина с не менее здоровым двуручником, два неприметных мужичка, способных дать фору любому хамелеону при попытках слиться с местностью, обладатель тяжелого доспеха, башенного щита, длинной шипастой булавы и прямого, открытого взгляда улыбающихся глаз, оказавшийся клириком и улыбающийся толстячок в одной кожаной безрукавке, непонятно как затесавшийся в столь грозную компанию и предсказатель погоды.

Закончив диалог-знакомство с последним лучником, точнее лучницей, полковник перешел к делу:

– Сегодня вечером идем в патруль, это будет не совсем обычный дозор. Рассчитывайте, что в пути мы будем по меньшей мере неделю

Воины, расположившись поближе к полковнику, чтобы поймать каждое слово внимательно слушали.

– На данный момент у вас с собой есть вся затребованная вами экипировка и необходимые припасы. До вечера никто не выходит из этого помещения.

– Мне братишку проведать надо, если надолго пойдем, - подал голос один из лучников. Остальные хоть и поморщились, но промолчали

Полковник еле заметно кивнул Косте, что-то старательно писавшему карандашом на листе бумаге. Тот кивнул в ответ.

– Сейчас каждому из вас раздадут легенду, которую нужно будет к вечеру выучить. Дело намечается серьезное. Шутить с нами никто не будет. Это раз, сейчас вас научат ездить на верблюдах - два.

На этот раз в переоборудованном под полигон складе послышался удивленные переговоры и восклицания. Дождавшись тишины, полковник продолжил:

– Вопросы есть?

– Есть один вопросик, значится, - пробасил широкоплечный владелец двуручника, - вот он вот тоже с нами идет?

Обладатель кожаной жилетки с лёгким интересом разглядывая короткий и сильный палец, угревшийся ему чуть ли не в нос.

– Сахарок, во-первых, сядь на место, - гигант добродушно ухмыльнувшись плюхнулся на лавку, - а во-вторых, мэтр Раби - самый ценный участник отряда, а почему, вы узнаете сегодня в полночь.

– Куда складывать снаряжение?

– встал с лавки Лид, старший пятерки латников.

– Для каждого из вас приготовлен вещевой мешок, после того как вы его упакуете, мэтр Раби даст вам специальные ярлыки. Ваша задача зафиксировать ярлык так, чтоб он не оторвался. Стрелы для лучников, - предупреждая вопрос Рима, продолжил полковник, - будут находится в специальных футлярах, по сорок штук. Если вам будете использовать индивидуальные зачарованные стрелы и не хотите их нести на себе, вам так же будет выдано футляр и второй ярлык. Еще вопросы?

– С чем столкнемся, на что стрелы зачаровывать?
– махнуло рыжим хвостом Ольха

– Подземные скорпионы, может встретим охранных големов, маловероятно, но пустынные кочевники, в общем все, что может встретится в пустыне.

Посмотрев, как бойцы расходятся, кто заваливаясь спать, кто начиная тренировку, полковник подошел к Косте и Оливеру.

– Как там Олежа?
– поинтересовался Андрей Николаевич.

– Нормально, осваивает базу Воздуха, - сильным магом ему не стать, но щиты ставит практически мгновенно. Молнии вряд ли в ближайшее время освоит, слишком резерв маленький, а вот вакуумные сферы у него получаются на удивление замечательно, что удивительно низкая затрата маны и небольшая область действия, а какой эффект!
– восторженно доложил Оливер, - уже третий день мои одноклассники натаскивают его под меня. Нам, конечно, еще работать и работать, но в связке должны в теории перекрывать 90% всех опасных ситуаций.

– Хорошо, - кивнул полковник и обратился к Косте, - ты как?

– Нормально я. Николаич, договорились ведь, что не будешь меня пытать, какой класс у меня сейчас, придет время, все сам скажу, пока разбираюсь с информацией. Кстати, у того лучника, который сейчас делает вид, что спит нет братьев, да и особо близких друзей тоже.

– Скинь Кенжи, пусть берет в разработку, удивительно сколько все-таки в этой армии шпионов.

– И не говори, ну ладно, пойдем к следующей группе?
– а то подозрительно будет, что мы своим внимание удостоили только один отряд дозора.

– Пошли, согласился полковник.

Оливер молчаливой тенью проследовал за ними.

– Ну что, начинаем?
– почему-то шепотом спросил полковник

– Да, - также шепотом ответил Костя.

Операция, разрабатываемая три дня и три ночи, вступала в активную фазу. Сидящие в укрытии полковник, Костя, Оливер и мэтр Рами наблюдали за тем, как около складов начинается шевеление.

Оливер что-то шепнул по переговорному артефакту и один из неизвестных магов, ждавших его сигнала запустил в воздух над складом несколько десятков светляков, хорошо осветивших двухэтажное здание складской канцелярии, выбранное полковником под генеральный штаб. В ту же секунду в раскрытые окна задние устремились несколько стрел, пара из которых слега искрились в темноте. Одновременно с этим дверь казармы, где были расквартированы отобранные бойцы для элитных операции, мощным ударов воздуха вбило вовнутрь и в дверной проем устремилось с десяток также искрящих стрел.

– А бойцов оттуда увели хоть?
– поинтересовался Олег.

– Увели, увели, этот хорёк, забыл, как его зовут, решил использовать ребят в каких-то своих раскладах в самой Крепости

– Стилус железный, - хохотнул полковник.

– Понял, скоро пойдем? Чего на этот цирк смотреть-то?

– Скоро, скоро, подожди немного...

Слова Кости потонули в оглушительном хлопке взрыва, буквально разметавшего казарму и ставку полковника.

– Сейчас, - отрывисто бросил Костя

Оливер, сделав пасс руками накрыл полковника слегка видимой, будто мыльной пленкой. Воодушевление Олега, которому не терпелось вскочить на ноги и броситься в разгорающееся пламя, битву, хоть куда словно ножом отрезало.