Завязать след

— Допрашиваю ее, — невозмутимо отвечаю я.

Он прищуривает глаза и крепче сжимает руль.

— Когда ты в последний раз пытался с кем-то встречаться? — многозначительно спрашиваю я его, борясь со смехом. — Ты хочешь проделать весь этот путь только для того, чтобы допросить ее?

— И они говорят, что я мудак, — бормочет он себе под нос.

— Ты такой и есть, — просто говорю я. — Но да. Мы позаботимся о том, чтобы она больше не была в этом одинока.

Мой телефон снова жужжит, и это Скайлар.

Ваниль — это довольно скучно. Ты уверен, что тебе не хочется больше приключений?

Она гораздо более кокетлива в переписке, и это вызывает у меня улыбку.

Как я уже сказал, ваниль — мой новый фаворит. Недавно меня посетило вдохновение.

Ривер бросает взгляд на мой телефон. — Ты пишешь ей?

— Ага, — говорю я, не заботясь о его ревности.

Не хотите пояснить, детектив?

Я ухмыляюсь.

Нет. Нет, пока я не буду уверен, что ты не ударишь меня, если я скажу тебе почему.

Да, это непрофессионально.

Нет, я этого не делаю.

Но вот я здесь, нарушаю все свои правила.

Может быть, Ривер обычно чувствует себя именно так — он делает то, что хочет, и ему нравится существовать в размытых серых границах.

Мой телефон снова жужжит, и я жду ее ответа.

Но это с другого номера.

Пошел ты.

Тот факт, что он вообще ответил, — хороший знак.

— Я попросила Винсента помочь нам, — небрежно говорю я, зная, что лучше сообщить Риверу сейчас, чем позже.

Его ответ именно такой, какого я ожидал.

— Ты, блядь, что?

17

СКАЙЛАР

— Ты улыбаешься, — мягко говорит Тэмми.

— Нет, это не так, — отвечаю я, потягивая чай и заставляя себя нахмуриться. Я бы предпочла эспрессо, но сейчас восемь вечера, и мне не нужно подключаться до трех утра.

Особенно после того, как мне официально запретили посещать кафе на неделю.

— Приятно увидеть это снова, — добавляет Тэмми. Мы сидим на моем диване, на заднем плане играет какое-то бессмысленное реалити-шоу. Все почти как в старые добрые времена, за исключением того, что Эйприл стояла бы между нами, жуя какую-нибудь выпечку.

— Они помогают нам, — говорю я. — Они действительно собираются помочь.

Но мое волнение не распространяется на мать Эйприл. Лицо Тэмми побледнело, а глаза выглядят затравленными.

Она выглядит так, словно носит траур.

Прошло всего два дня с тех пор, как нашли машину Эйприл, но за это время Тэмми превратилась из суррогатной матери, которую я всегда знала, в оболочку человека.

Это ужасно, и единственный способ это исправить — вернуть Эйприл.

Лэндон и Ривер сделают это. Я просто знаю это.

— Милая, ты ничего не можешь гарантировать, — грустно говорит Тэмми. — Я думала, мы могли бы это сделать, но машина…

Ее голос срывается, и мое сердце разбивается вдребезги. Я быстро подхожу к ее стороне дивана и кладу голову ей на плечо. Ее рука обвивается вокруг меня, и я слушаю, как она шмыгает носом.

— Я просто не знаю, как мы собираемся ее найти, — шепчет она. — Я не знаю, как мы собираемся найти моего ребенка.

— Мы сделаем это, — говорю я убежденно. — Они сделают. Они лучшие детективы в стране, Тэмми.

Эйприл жива. Она должна быть жива.

— Да ладно, это не можем быть только я и ты, — добавляю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Эйприл — золотая середина между нами обоими.

Тэмми хихикает сквозь слезы и целует меня в волосы. — Я ценю тебя, Скайлар, — шмыгает она носом. — Я так горжусь тобой после всего. Ты ведь знаешь это, да?

Я сглатываю, и слезы наворачиваются на глаза. — Я знаю.

— Вы мои девочки, — говорит она. — Мне так повезло, что у меня есть вы обе.

Между нами проходит минута молчания, пока я прогоняю комок в горле.

— Мы найдем ее, — повторяю я. — Я обещаю.

Час спустя, после ухода Тэмми, мой телефон вибрирует.

Я улыбаюсь еще до того, как проверяю, надеясь, что это Лэндон. У меня никогда так не кружилась голова из-за парня, и каким-то образом переписка с ним делает мой день более сносным.

Или, может быть, это из-за сотрясения мозга или обязательного выходного на неделю.

Однако Эйприл по-прежнему всегда здесь. Память о ней преследует меня, и даже в спокойные моменты я никогда по-настоящему не забываю, что какой-то части меня не хватает.

Но Лэндон заставляет меня улыбаться, и это больше, чем я могла надеяться.

Я ахаю от удивления, когда вижу текст.

Привет, это Ривер. Я знаю, что времени мало, но ты занята сегодня вечером?

Я хмурюсь. Я так и не дала ему свой номер, так что он, должно быть, получил его от Лэндона.

Нет. Для чего?

Я все еще чувствую себя неловко после нашей последней встречи. Я знаю, что он знает, что я сделала с его курткой, и когда он уходил с Лэндоном, он даже не попрощался.

Лэндон сказал, что Ривер поможет мне, но я не могу отделаться от ощущения, что это может быть потому, что он чувствует себя обязанным.

Хорошо. Потому что я сворачиваю на твою улицу.

Он что?

Я перечитываю текст; не уверена, что мои глаза работают должным образом.

Нет. Он определенно сворачивает на мою улицу, а на мне только шорты для сна и тонкая белая майка.

Практически ничего не остается для воображения — и каким бы заманчивым ни было открыть дверь подобным образом, я не уверена, каким был бы его ответ.

Я в приподнятом настроении, но в ужасе.

Я снова останусь с ним наедине после того, как размазала свое пятно по его одежде, как животное.