Зазеркальная империя. Гексалогия

– Покажите, покажите, поручик! – поддержали остальные собравшиеся.

– Ничего особенного… – смутился Бежецкий, извлекая на свет божий свой грозный «федоров».

– Ого!.. – пронеслось над столом. – Действительно монстр!.. Всякое видал, но чтобы… Да вы эстет, поручик!..

– Прекратите, господа, – пробасил Нефедов, придирчиво осматривая «машинку», крутя ее в руках так и эдак, выщелкивая толстый магазин из рукояти и с лязгом загоняя его обратно. – Оружие весьма действенное, как я слышал. Правда, опробовать как-то не доводилось.

– А что же сейчас мешает? – скривил тонкие губы в усмешке сидящий напротив ротмистр Сашиного «полка» Жербицкий. – Силантий Фокич, думаю, возражать не станет.

Офицеры с готовностью задвигали стульями, загомонили.

– Осторожнее, штабс-капитан, – попытался сопротивляться Саша. – Он же заряжен!

– Я в курсе, – серьезно кивнул Нефедов, передергивая затвор. – Васи-и-илий!

– Что прикажете? – прибежал на зов одетый нарочито в русском стиле и прилизанный на прямой пробор мордастый половой Василий, вытирая руки о фартук.

– Расставь-ка там у стеночки бутылки пустые, Вася, – попросил штаб-ротмистр. – Надо, понимаешь, пушку поручику пристрелять.

– Помилуйте, барин! – изменился в лице половой, перебегая глазами с одного офицера на другого. – Как можно? Это ж не стрельбище вам!

– А-а, прекрати! – беспечно махнул рукой Нефедов. – Можно подумать в первый раз.

– Не первый, – упрямился официант. – А ремонтировать потом кто будет?

– Что тут ремонтировать? – улыбнулся Жербицкий. – Стены-то даже не оштукатурены! Дашь бачам полтинник серебром – они дыры глиной замажут, будут стены лучше новых. Не томи, братец, тащи бутылки.

– Положим, полтинником не обойдешься, – рассудительно заметил штаб-ротмистр Лисицын. – Рубль серебром, как минимум.

– За чем же дело стало? – Жербицкий снял с вешалки у входа кепи и пустил по кругу. – Кому сколько не жалко, господа!

Саша бросил в шапку серебряный четвертак – больше монет в карманах у него не оказалось. Набралось где-то около трех рублей. Ротмистр поворошил кучку тускло поблескивающих монет длинным аристократическим пальцем и ловко напялил кепи на голову полового – ни пятачка не просыпав.

– Действуй, Василий! Тут и на ремонт хватит, и тебе останется. А будет Силантий Фомич шуметь – вали все на меня: он в моей роте служил – поперек слова не скажет.

Бесшабашность боевых офицеров постепенно затягивала Александра, выпитое горячило кровь… В чопорном Петербурге он и подумать о таком не мог, а тут – на передовом рубеже Империи, словно на американском «фронтире», о котором в детстве читал у Майн Рида и Фенимора Купера, – возможно все.

– Позволите, поручик, мне первому? – учтиво спросил штабс-капитан, становясь в позицию для стрельбы. – Лишить вашу фузею невинности, так сказать.

– О чем речь, сударь! – охотно согласился Саша.

– Верно!.. Правильно!.. – загудели остальные офицеры. – Нефедов – мастер…

Штабс- капитан вскинул пистолет, покачал его на вытянутой руке, покрутил головой, опустил… И, молниеносно вскинув снова, семь раз нажал на спуск так быстро, что выстрелы почти слились в очередь.

– Браво!

Все семь бутылок стояли на своих местах, но пули точно отбили им горлышки.

– Увы, господа! – развел руками Нефедов. – Вынужден вас разочаровать. Сие изделие Императорских Тульских оружейных заводов в пристрелке не нуждается. Прицел исключительно точен. Спуск чуть-чуть туговат, но будем снисходительны – приработается со временем.

– Уж у нас-то точно…

– А автоматический огонь? – вспомнил кто-то. – Как эта машинка на очереди будет?

– Думаю, тоже неплохо, – буркнул офицер, переводя пистолет на автоматический огонь.

На этот раз вскидывать пистолет он не стал, а ударил очередью от живота. На Сашин слух никакой разницы между стрельбой одиночными в нефедовском сумасшедшем темпе и очередью не было. Но бутылки взорвались едва ли не одновременно.

– Тоже неплохо, – пожал плечами штабс-капитан, прочистил мизинцем заложенное ухо и выщелкнул обойму, в которой оставалось еще несколько патронов. – Но все равно – не автомат. В конце задирает. И думаю, что пару бутылок я расколотил рикошетом.

– Эко диво! – заявил кто-то из-за спин. – Для того и примыкают кобуру вместо приклада.

– Не выход, – покачал головой Нефедов. – Пистолет – оружие личное. В случае чего вы противника подождать попросите? Пока возиться с кобурой будете.

– Это точно…

– Ну, господа. – Стрелок взял из рук Саши запасную обойму, которую тот держал наготове, и вставил на место ополовиненной. – Кто желает попробовать?

– А о хозяине вы, штабс-капитан, забыли? – прищурился Жербицкий.

– Пардон, пардон… – Пистолет перекочевал к Саше. – Оружие ваше – вам и карты в руки… Василий! Новую партию мишеней!

Увы, пострелять Бежецкому не дали.

Едва он поднял пистолет, как дверь «ресторана» распахнулась от удара, и на пороге вырос офицер, сопровождаемый тремя вооруженными солдатами.

– Прекратить стрельбу! В чем дело, господа?!

– Ну вот… – протянул кто-то. – Появился Девятый, и все опошлил…

Успокоить начальника гауптвахты, совмещавшего эту должность с должностью главы местной военной полиции, удалось не без труда.

– Вы бы хоть на воздух вышли, что ли! – продолжал кипятиться офицер вполнакала. – Не продохнуть ведь тут! По какому поводу стрельба?

– Да вот, пистолет поручика пристреливали.

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался капитан Девятый, успевший между делом опрокинуть рюмочку.

Саша обреченно подал оружие новому соискателю…

* * *

– Ну вы поглядите, что за ослы! – оторвал Александра от мыслей Лисицын. – Нет, говорю я вам, поручик, что с этой армией мы много не навоюем.

– А мы разве собираемся воевать?

– Ха! А чем мы сейчас, по-вашему, занимаемся? Марлезонским балетом?

– Извините, штаб-ротмистр, я тут всего три дня…

– А в России что – ничего про здешние дела не знают?

– Честно говоря, – пожал плечами Бежецкий, – не очень… Печатают кое-что в газетах, по телевизору иногда показывают… Я, конечно, подозревал…

Лисицын махнул рукой и отвернулся.

– Это война, молодой человек, – продолжил он минуты три спустя. – Что бы там ни говорили в России, как бы ее ни называли – замирением горцев, наведением порядка или еще как, – это война. Самая обычная колониальная война. Британцы вон двести лет ведут такие войны по всему свету, и не стесняются называть это своим именем. А нам, совестливым, почему-то стыдно… Толстовцы… Так вот, Александр Павлович, если бы британцы всех своих врагов, во всех своих многочисленных колониях топили в крови своих солдат – туманный Альбион давным-давно обезлюдел бы. Поняли они это, слава богу, рано и принялись в каждой новой колонии заводить армию из туземцев. И только офицеров ставили своих.