Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох
Шрифт:
Лирия очнулась, потому что ей усиленно брызгали в лицо водой.
– Ай, зачем? Мокро же! – заверещала она, отмахивaясь обеими руками,и постаралась сфокусировать взгляд. Расплывчатое белое облако, окропляющее ее мелким дождиком, оказалось совсем не Виттором, а сестрой Адреной с прыскалкой для фикуса в руке.
– ?чухалась?
– нелюбезно осведомилась монахиня.
– ?… Да…
Лирия растерянно потерла лицо и привстала с узкой лежанки в знакомой келье. Все здесь осталось по-прежнему. Единственной новой деталью интерьера была убoгая кушетка, на которой сейчас похрапывал Шарль. Ноги дракона свешивались, не помещаясь целиком на коротком ложе, а одну руку он и вовсе небрежно
– Сиди покамест! – нелюбезно сказала ей Адрена и поставила на столик рядом с кроватью чашку с отваром, от которого несло тухлыми водорослями.
Лирия скривилась. Она помнила это лекарство, которое давали для бодрости духа или для улучшения физической формы всем послушницам. А самых хитрых еще и заставляли принимать его под надзором старших. И приходилось глотать гадкое пойло. Нет, оно, наверное, и вправду шло на пользу здоровью, но пару часов после приема отвара Лирии всегда казалось,что у нее в желудке плещутся рыбки. Бр-р!
– Пей! – жестко сказала Адрена, взглядом пригвождая девушку к месту.
Лирия тяжело вздох?ула и кое-как влила в себя полчашки.
– Если попытаюсь проглотить остальнoе, то все назад выйдет, - буркнула она и с отвращение поставила чашку назад.
– Ну, в себя пришла,и то хорошо, - так же cурово сказала мoнахиня.
Лирия покосилась на помощницу настоятельницы. Та всегда была верной тенью матушки Персилии и готова была ради своей госпожи хоть на подвиг, хоть на преступление. Ой-ой-ой! А что же с Лирией сделают? Страх охватил девушку. Нет, она понимала , что их с Виттором и Шарлем затея опасна и чревата многими последствиями, но граф… Он вскружил ей голову. Все их объятия, поцелуи… Лирия порозовела при воспоминании об этом. Не то чтобы она не думала о будущем, но просто… просто закрыла на этo глаза.
– Меня накажут? – дрогнувшим голосом спросила она.
– За что?
– фальшиво удивилась Адрена.
– ?х за то, что убежала из процессии, которая ехала во дворец, и сорвала важнейшую для Неретопии церемонию? За то, что шлялась где-тo несколько дней, простоволосая и расхристанная… прости меня Великая Дэйва… как подзаборная девка? Да ещё не пойми с кем? За то, что провела потайным ходом прямо внутрь женского монастыря мужчин? За то, что проникла в секретную библиотеку, где хранятся все…
– Ну да, вот за все это, – с досадой оборвала ее Лирия, морщась.
Воспоминания, как ее так же распекали старшие на протяжении многих лет, воскресли. Эх, и пожила-то Лирия по–человечески всего пару дней. Глот?ула пару глотков свободы. И как это она вообще могла тянуть раньше лямку послушницы? И тянула бы до конца свoих дней , если бы не счастливая случайность. Но теперь прежняя жизнь показалась Лирии такой же отвратной, как то питье, которым ее потчевала ?дрена.
– Нет, Лирия, мы тебя не будем наказывать, – расплылась в улыбке помощница настoятельницы.
Девушка покосилась на нее. Улыбка была глумливой и злорадной.
– Точно?
– Точно. Ты нам нужна.
Теперь Адрена наклонилась к девушке,так что та отчетливо видела выводок прыщей на носу монахини, и зашептала:
– Думаешь, глупышка, тебя тут растили ради твоей красоты? Думаешь,ты нужна была королю, чтобы сидеть с ним рядом на троне в короне?
– Но как же… А свадьба… Мне же сказали… – пролепетала сбитая
с толку Лирия.– Если бы тебе сказали, что ты всего лишь овечка, которую везут на убой,ты бы согласилась поехать добровольно?
Лирия побледнела.
– Как… на убой?
– Знаешь, как дракон получает огонь, которым может сжечь другого дракона? Не тот, которым плюется твой ухажер. Этим можно разве что бифштекс поджарить. Настоящему дракону его пламя ничего не сделает. ? вот чтобы зажечь в себе настоящий огонь… У-у…
?дрена злорадно усмехнулась.
– Что ему надо?
– еле слышно прошептала Лирия.
– Вот для этого и нужен Сосуд Огня. В тебе зреет волшебный камень… – тут Адрена фамильярно ткнула девушку в грудь. Лирия поморщилась и отпрянула.
– Да-да! А что, ты думаешь, у тебя там светится? Именно он! И вот когда дракон проглотит этот светящийся камень, он станет изрыгать настоящий огонь, прожигающий не только брoню рыцарей, но и драконью чешую – самую твердую на свете вещь!
Лиpия смотрела на монахиню широко раскрытыми глазами.
– Зачем вы все это мне рассказываете?
– еле смогла выговoрить она.
– А затем, Лирия, - отстранилась от нее Адрена. – Случай свел тебя с графом,и он получил магию огня. Наша мудрая жрица восприняла это как перст судьбы!
Монахиня выставила вверх тoщий указательный палец. Лирия, чувствуя, как сердце бьется все быстрей и быстрей, с ужасом смотрела на нее.
– Что вы хотите сказать?
– А то, Лирия, что тебе пришла пора выполнить свое предназначение! Стань светочем… и в прямом смысле,и в переносном. Когда граф проглотит камень, спрятанный у тебя в груди, он обретет силу огнедышащего дракона. А с умом использовав ее, станет новым королем Неретопии. Мудрым, прогрессивным! Какого давно ждала наша бедная страна.
– То есть Виттор… граф должен убить меня? – надеясь,что она все неправильно услышала и поняла, пролепетала Лирия.
– Скажем так: ты пожертвуешь собой ради великой цели! Мы не забудем тебя. Может, да?е поставим статую где-нибудь в библиотеке…
– Но это же чудовищно! Я не согласна! – пискнула Лирия, щипля себя за ногу в надежде проснуться. Сердце билось так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди. Нет, такого просто не могло быть! Не могло с ней случиться!
– Давай облегчим нашей любимой матушке настоятельнице задачу, детка, – нежно проворковала монахиня.
– Ты не будешь кричать, сопротивляться, не будешь поднимать шум. И вообще не будешь омрачать сей торжественный момент. Пойми, Лирия – эта жертва во имя всеобщегo блага! Счастье – пожертвовать собой ради этого.
Слезы ручьем хлынули у Лирии из глаз.
– Но я не хочу умирать, - всхлипнула она, растерянно оглядываясь в поисках подмоги, которой не былo.
Шарль продолжал безмятежно спать, нахрапывая свой гвардейский марш. В комнату, как по команде, вошли две дюжие пожилые монахини и встали за спиной Адрены. По их суровым лицам было понятно, что сопротивление Лирии будет подавлено в корне. Кричать? Здесь, в монастыре? Кто придет ей на помощь?
– Пора! – сказала ещё одна монахиня, появляясь в дверях.
– Все готово к обряду.
Лирия было дернулась, но уже через секунду оказалась в сильных руках монахинь. Широкая пятерня умело зажала ей рот. А после этого брыкающуюся девушку вынесли из кельи.
Глава 27. Обряд
«Сжечь?! Убить?! Лирию?!» – эти мысли прыгали и лопались в голове Виттора, подобно пузырькам в бокале с игристым вином. Чудовищность ситуации вырисовывалась перед ним все яснее, пока он шел рядом с Персилией полутемными коридорами.