Зажигалка для принцессы

— Почему твои прошлые отношения закончились? — неожиданно для себя спросила брюнетка.

— Это сложно, — налив в бокал виски, сказал он, — Очень.

— Почему? — спросила Каролина, смотря прямо в его глаза, — Расскажи мне.

— Я любил ее, — отпив виски, произнёс он, — Но у всего есть срок годности.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила Каролина, склонив голову, как будто пыталась разглядеть его мысли через неясный свет лампы.

— Бывает, — продолжил он, — Что сначала вы вдвоем как две звезды на одном небе, а потом постепенно расстояние между вами становится слишком большим.

Каролина чуть наклонила голову, чувствуя, как его слова отзываются в её сердце.

— А ты не пытался что-то изменить? — спросила она, надеясь увидеть в его глазах искру, которая могла бы разжечь давно угасшую надежду.

— Пытался, — ответил он, — Но иногда любови не достаточно. В конце концов, когда ты понимаешь, что просто существуешь рядом с человеком, а не живёшь, становится ясно, что пора расстаться.

— А что, если это просто этап? — задумчиво произнесла Каролина, поглаживая край стола, как будто искала ответ в его незаметных потертостях.

Он вздохнул, и в этом вздохе звучала горечь неопределенности.

— Этап это скорее возможность вернуться, а я чувствую, что зашёл слишком далеко. Мы изменились, и пытаться вернуть то, что было, значит безнадежно сопротивляться течению времени.

— И как давно вы расстались?

— Год, — вспомнил он, — Год как мы расстались.

— Поэтому ты никого больше не целуешь? — ели слышно, спросила брюнетка.

— Не целую, — полушепотом ответил он, — Поцелуй и любовь ничего для меня больше не значит.

— Ты чёрствый, — сказала Каролина, — Любовь может творить великие дела.

— Ты что, начиталась любовных романов? — садясь на против нее, на край стола, спросил Чейз, — Принцев на белом коне не существует, мышенок.

Каролина покачала головой, пытаясь скрыть недовольство.

— Ты просто не видел настоящей любви, — тихо произнесла она, глядя ему в глаза, ища искру, которую когда-то заметила в его взгляде.

Чейз фыркнул.

— Настоящая любовь? Это всего лишь химия, игра гормонов. Люди создают идеальные образы, чтобы не видеть суровую реальность.

Он провел рукой по волосам, словно желая оттолкнуть от себя навязчивые мысли. Ему не хотелось видеть, как её взгляд теряется в бесконечном ожидании чуда.

— А ты не думаешь, что именно из-за этих жёстких стен вокруг себя ты остаёшься один? — спросила Каролина, её голос звучал решительно.

Она чувствовала, что слова могли пробудить в нем что-то забытое, какую-то искру, которая всё еще теплилась в его сердце.

Чейз замялся, его лицо смягчилось на мгновение.

— Может быть, — наконец, произнес он, отводя взгляд, — Но это безопаснее, чем рисковать снова.

Каролина сделала шаг ближе, внимательно изучая его лицо.

— Просто ты не умеешь любить.

Развернувшись к двери, Каролина хотела уйти. Но схватив её за руку, Чейз развернул ее к себе. Проводя рукой по ее щеке, он наклонился, смотря в ее зелёные как изумруд глаза, он аккуратно провел языком по ее губам.

Каролина застыла, не в силах вымолвить ни слова. Сколько времени она ожидала этого момента, боялась и желала его одновременно. Его прикосновение было одновременно нежным и требовательным, как будто он хотел разбудить в ней чувства, которые она старалась скрыть. В её сердце разгоралась борьба — между страхом и искушением.

Он сделал шаг ближе, снова коснувшись её щеки, и в этот момент Каролина почувствовала, что его тепло могло растопить даже самые ледяные преграды в её сердце.

Накрыв своим губами ее, он поцеловал брюнетку. Она закрыла глаза, ощущая, как мир вокруг них тупит, затихает, и остаётся только он и её.

Поцелуй был полон обещаний, обрамлённых тайной — всё, что она боялась, и всё, о чём мечтала. Внутри неё разрывалась симфония эмоций: восторг, страх, нежность и ярость. Как он мог так легко провоцировать в ней эти чувства?

— Я умею любить, — наконец произнес он, усмехнувшись, — Только не с тобой.

Каролина отстранилась, её сердце забилось быстрее. Она не могла понять, почему его слова стали для неё ударом под дых. Она ожидала услышать что-то другое — нежное признание или хотя бы намек на возврат к прежнему, но вместо этого пришла холодная реальность.

— Почему? — шепотом спросила она, её голос дрожал от эмоций.

Она ощутила, как его уверенность заставляет её вновь задаваться вопросами о своей ценности.

Он не ответил сразу, его взгляд метался в темноте, словно он искал правильные слова. Наконец, он произнес.

— Мы слишком разные. Ты живёшь в мире грёз, а я в реальности.

Эти слова больно укололи её. Каролина знала, что он прав, но в этот момент она не могла понять, почему реальность должна быть жестокой, когда вокруг столько возможностей для мечты. Тишина между ними стала давящей, и она ощутила, как её мир распадается на кусочки.

Вернувшись в свою комнату, Каролина тут же хотела собрать свои вещи и уйти прочь из этого дома, но в моменте она поняла что идти ей некуда.

Вернув вещи в шкаф, она рухнула на кровать. Ее мысли были заняты происходящим.

"Почему он ведет себя так с ней?"

Она не понимала, почему он так себя ведёт. Он сам предложил ей пожить у него дома пока не решится вопрос с мамой. Но как только они стали сближаться, он тут же ее оттолкнул.

Каролина чувствовала, как холодные волны отчаяния накатываются на неё, и она пыталась разобраться в своих чувствах.

Каждое мгновение, проведенное вместе, казалось обманом: его забота, его внимание — всё это превращалось в пустоту, стоит только задуматься о том, как быстро он отстраняется. Она чувствовала, что в каждой его улыбке прятался холодный секрет, и это мучило её.

Вспоминая моменты их общения, она не могла понять, почему он, казалось, наслаждается её присутствием, а потом отстраняется с такой же лёгкостью, как будто она была всего лишь мимолётным капризом.

Всё чаще её охватывало чувство предательства — особенно когда она видела, как он смеётся с другими, но с ней будто бы делалось что-то неправильное.

"Может, это моя вина?" — прокрадывалось в её сознание.

Она не могла избавиться от мысли, что не соответствует его ожиданиям. Но в глубине души Каролина понимала, что не должна менять себя ради кого-то другого. Это осознание давало ей какую-то силу, но она всё ещё не знала, как справиться с тем, что происходит между ними.