Здесь вам не клан 5

Хочешь выжить — нарушай правила.

Прыгаю на тридцать секунд в прошлое, и оказываюсь рядом с Зейфертом до того, как появляется щит. Сразу останавливаю хронопоток и тыкаю резаком упырю в бочину. Представитель Полева к этому не готов — плазма прожигает рёбра, превращает в шлак сердце и сосуды, убирает с моего пути это недоразумение. Второй рукой, удерживающей «?барс», отвожу ствол противника.

Зейферт умирает быстро.

Дождавшись, пока тело врага не осядет на ступеньки, вытаскиваю резак и смотрю на кошку. Животное вновь застыло, передняя лапа занесена над ковром.

Отлично.

Делаю шаг к балюстраде.

Под люстрой, в холле, замер грузный тип в костюме-тройке. Мясистые черты лица, глубоко посаженные глаза, прилизанные чёрные волосы. С пальцев рук этого персонажа уже начали срываться зигзаги молний.

Второго волшебника я приморозил к противоположной лестнице — тот рассчитывал быстро подняться наверх и занять удобную позицию для атаки.

Два выстрела из «?барса».

В головы.

Отзываю ствол, вырубаю замедление. Прислушиваюсь к себе. Средоточие опустело едва наполовину. Думаю, на расход энергии влияет не только сам факт темпорального перемещения, но и вектор потока, а также длина хронологического отрезка. В будущее по неизвестным мне причинам прорываться тяжелее. Такой вот парадокс.

Откатываюсь на тридцать секунд вперёд.

Ты как?

Брукс ответила быстро:

Я на втором этаже. Поднимайся.

Лестница вывела меня к арке, ведущей в некое подобие галереи. Директор концерна не особо заморачивался именитыми предками, зато любил оригинальные картины современных художников. Всю эту неоновую мазню, где очертания предметов меняются в зависимости от ракурса. Дорого-богато.

Брукс терпеливо ждёт меня под изгибом арки.

Чуть поодаль валяется труп одного из охранников.

— Что у тебя?

— Зейферт, — угрюмо бросила девушка.

Я вижу, что Кимберли изменила любимым керамбитам. В одной руке у неё «?барс», во второй — трофейный «?дезерт игл». Убойная вещь под крупный калибр. Никогда бы не поверил, что моя инструкторша любит такие пушки... Впрочем, Кимберли не из тех, кому отдача выкручивает кисти.

— У меня тоже, — беру на прицел дальнюю часть галереи.

— Там чисто, — заверила Ким.

— Теперь не угадаешь.

Два Зейферта? И это при том, что я разделался с хрономагом при спасении Лизы... Что-то здесь неправильно. Попахивает очередной петлёй. А раз с теневиками Полев не сотрудничает... остаётся лишь один вариант. Нуриев использует виртуальные модели МОРа в собственных интересах. И нещадно перекраивает прошлое, забив на риски.

Игра выходит на новый уровень.

— Они масштабируют себя, — первой догадалась Брукс.

Мне стало не по себе.

Противник, владеющий теми же приёмами, что и ты...

— Идём, — я быстро принимаю решение. — Завершим это дело, пока можем.

— А ты уверен, что можем?

Последнюю фразу Брукс сказала тихо, но я услышал.

До конца галереи мы так и не добрались. Из пустоты выкрутились два человека в одинаковой одежде. Со шляпами и пистолетами в руках.

Я шагнул к Зейфертам, просчитывая стандартные ката для вытянутых помещений. Брукс исчезла. Через секунду один из Зейфертов подёрнулся помехами, исказился и обрёл прозрачность. Меня накрыло волной изменений, запущенных в прошлом.

Второй Зейферт быстро смекнул, что к чему, и тоже испарился.

Догадываюсь, что меня попытаются стереть на отрезке в три-четыре минуты. Перемещаюсь в прошлое на пять минут и первым делом валю охранника, который в этой редакции реальности ещё жив. Затем выхожу на лестничную площадку — знакомая кошка умывается, довольно мурлыча. Жду сорок секунд... и вижу самого себя входящим в вестибюль. Делаю шаг назад и перемещаюсь в будущее на три секунды.

Расчёт оказывается верным.

Ветка с первой редакцией Зейферта ещё не успела перестроиться в ходе последующих изменений. Замедляю хронопоток и успеваю заметить портал, через который на виллу проникли стихийники. Чем завершится дуэль, я знаю. Мне интересно, откуда пришли эти засранцы.

Разбежавшись, прыгаю в портал.

Вот я был и вот меня не стало.

Особняк Нуриева распадается за спиной, я же оказываюсь... в салоне частного самолёта. Знаете, есть такие гиперзвуковые штуковины, гибрид лайнера и космического шаттла, только с комфортными креслами, столиками и без толпы пассажиров. Центральный проход расширен, ноги утопают в дорогущем ковре.

Портал за моей спиной схлопывается.

Вскидываю руку с пистолетом и натыкаюсь на взгляд улыбающегося Нуриева.

***

Алан Нуриев выглядит в точности, как на своих многочисленных изображениях в Сети. Уверенный в себе мужчина лет сорока. Южная внешность, жёсткий взгляд, крепкое тело, прямая осанка. Дорогой костюм. Я бы сказал, этот человек смахивает на тех миллиардеров, что давно утратили связь с окружающим миром, биологическими ограничениями, да и вообще какими-либо ограничениями. Разумеется, этому чуваку не сорок, а восемьдесят пять. Нуриев потерял счёт наноомолаживающим процедурам, апгрейдам нервной и сердечно-сосудистой систем. Государств, юрисдикций и законов для этого человека не существует. Он поддерживает себя в форме, бегает, занимается йогой и питается по схеме, которую персонально для него рассчитала медицинская нейросеть.

— Не спеши, — говорит Нуриев. — А то исчезнешь.

— Сомнительное утверждение.

— Если сомнительное, как я очутился здесь? Твои кварги, сынок, облажались. Вы с Кимберли штурмуете особняк, в котором я могу быть, а могу и не быть. Всё зависит от ветки реальности, в которой ты оказался.

Я обдумываю слова гендиректора.

Нуриев с улыбкой указывает на кресло перед собой.

Бросаю мимолётный взгляд на столик, врастающий в пол. Фрукты, один бокал с соком.

— Гэ, — хмыкаю я. — Гостеприимство.

— Я предложил, ты отказался, — пожимает плечами Нуриев. — В одной из версий швырнул бокал в стену. В другой — убил меня из своего колдунского пистолетика. Зачем понапрасну расходовать продукт?

Разговор свернул в область полного сюра.

Усаживаюсь напротив.

Отзываю «?барс», призываю инъектор.

— Не возражаешь?

— Прочь стесненья, — ухмыляется мой собеседник. — Я в теме, что вы там у себя на маг-стимуляторах сидите. Наркоманы хреновы.

Пропускаю шпильку мимо ушей.