Здесь вам не клан 6

Честно, я пытался найти изъяны.

Пока не нашёл.

Знаете, как проще всего вычислить высокоразвитое общество? Вы без труда можете въехать в Грузию или Казахстан, поселиться в Центральной Африке или Южной Америке. Попробуйте влезть в Швейцарию, Новую Зеландию или Штаты. Успехов вам, дорогие, в Хельсинки и других автономных экополисах. Туда, где хорошо, стремятся попасть многие. И, соответственно, вас там не ждут.

Закрепиться на Моноземле очень тяжело.

Почти невозможно.

Маг ты или разработчик порталов, бывший спецназовец или создатель эликсиров… Тамошнее правительство чужаков не привечает.

Ну, и как бы никто не горел желанием сбежать в Российскую империю через питерский портал. Мигранты с Моноземли были единичным явлением — как правило, это спецы, которых Романовы или клановые лидеры привлекли запредельно крутыми плюшками.

— Моноземля, — я посмотрел на дочь. — Что ты о ней думаешь?

Лиза присела рядом, развернув в мою сторону плетёное кресло.

— Это похоже на наш мир, папа. То, к чему мы привыкли.

— Продолжай.

— Там даже лучше. Они все… как бы сказать… стремятся к чему-то. Не выживают, как мы. И там нормальная сеть, а не это убожество. И…

Девочка запнулась.

— Говори как есть.

— Мне кажется, я смогла бы найти там друзей. А здесь… вряд ли.

— Почему?

— Из-за всей этой вашей магии. Тут все люди словно… двух сортов. Понимаешь? Как две расы в виртуальной игре. Посмотри на своё окружение. Там есть хоть один простой человек? Ну, не одарённый.

Я задумался.

Наверное, впервые за минувшие месяцы.

Стал перебирать людей, имена, лица. Вспомнил Милану, но там был просто секс. И речи идти не могло о том, чтобы жениться на горничной или открыть ей доступ в высший свет… Ребята из отцовской СБ? Тоже одарённые, но без титулов, привилегий и клановых связей. Однокурсники Магикума? Одарённые по умолчанию — иначе никто бы не держал их в академии. Несколько заслуженных преподавателей не в счёт — я с ними не общаюсь.

Получается, Лиза права.

Стартовые возможности во многом определяют круг общения.

И кто же будет дружить с моей дочерью? Неудачники, у которых не открылось средоточие. Вот, я уже причисляю большинство населения планеты к разряду неудачников. Дожили. А ведь мой ребёнок — из их числа…

Лиза внимательно следит за выражением моего лица.

— Ты понял, да?

— Ладно, — остаётся лишь вздохнуть. — Ты права. Меня окружают только одарённые. Но это не моя вина. «?Эскапизм» забросил меня в тело Корсакова и сделал хрономагом. Я не выбирал свою судьбу.

— А если бы выбирал?

Ухтышечка.

Коварный удар.

— Перерождаясь в этой реальности, ты вселился бы в обычного человека?

Я ответил, не задумываясь:

— Нет.

— Вот видишь.

— Что тут видеть, — я начал злиться. — Ты и сама бы хотела оказаться на моём месте, разве нет? Я бы давно погиб, если бы не эти навыки. Да и в нашем мире я не был простым человеком. Ты ведь знаешь, сколько в меня имплантировали всякой дряни. Искусственная память, боевые вставки, нейроускорители… Вот прямо толпы кибермансеров по городам разгуливают, да?

— Не толпы.

— Время обычных людей прошло, — заявил я. — И здесь, и там. И на Моноземле вашей. Макс тебе не рассказывал про космические программы по улучшению людей для дальних перелётов? Они уже сейчас задумались над тем, чтобы вывести расу долгожителей для столетних маршей к звёздам.

— Не припомню, — девочка пожала плечами. — Может, и рассказывал.

Я вдруг успокоился.

И понял одну вещь.

Лиза на распутье. Всё, к чему она привыкла, рассыпалось в прах. И теперь девочка не знает, что делать дальше. Мы её запутали окончательно. Я уж молчу про то, что её отец раздвоился. У кого угодно крыша поедет от таких перемен.

— Если ты захочешь перебраться на Моноземлю вместе с Максом… Я не стану возражать.

— А ты?

Пауза.

— Мне придётся жить здесь до окончательной победы над «?Эскапизмом».

— А дальше?

— Не знаю. Может, к вам перееду. Или буду жить в двух мирах одновременно.

— Так не получится, — Лиза покачала головой. — Я уже взрослая, папа. И знаю, что не получится.

— Я тебя не брошу. И последую туда, где ты будешь жить.

— Ты будешь счастлив?

— Что за вопрос. Конечно. Я ведь с тобой.

Девочка резко встала, подошла ко мне и обняла. Затем взгромоздилась на колени — как в те дни, когда была совсем маленькой.

— Спасибо.

Я погладил Лизу по голове.

А сам подумал, что где-то должен быть и третий вариант. Тот, где кибермансеры и боевые маги способны ужиться вместе. Тот, где человек с хорошим образованием, но без сверхспособностей, может чего-то достичь.

Утопия, конечно.

Ну, а вдруг?

* * *

Неделя прошла в сумасшедшем ритме.

Мы с Брукс готовили отряды на полигоне, истязали своих подопечных на арене и не забывали про совместные тренировки. Всё шло к пересмотру концепции тренировок и отказу от громоздких смешанных отрядов.

В воскресенье мы сидели на кухне дома в темпоральном пузыре, пили заваренный по всем китайским правилам улун и обсуждали грядущие нововведения.

— Отряды сдерживания — полный отстой, — решительно заявила Брукс. — Концепция боя изменилась, заметил?

— Угу, — кивнул я, сделав глоток из пиалы. — Боевые маги вообще ничего не решают.

— Почему не решают, — возразила Брукс. — В красных дистриктах — ещё как решают.

— Но не в темпоральных войнах, — улыбнулся я.

— Нет.

— Тогда зачем споришь?

— Я и не спорю. Хочу сказать, что для разных задач нужно подбирать разные инструменты. Мы совершили ошибку. Взяли имеющийся шаблон и попытались его адаптировать под себя. Фигня получилась.

— Полная. Ты сама видела, как легко расправляются с одарёнными хрономаги, действующие в связках.

— Не надо усложнять, — отмахнулась Брукс. — Достаточно двух человек, чтобы разнести в хлам любую группировку.