Здесь вам не клан 6

— Аналогично.

Разговаривать было тяжело. Словно пробиваешься сквозь сопротивление среды, прикладывая неимоверные усилия. Да и что обсуждать? Никто из нас не знал, что из себя представляет оболочка темпорального пузыря, и как всё это работает.

Мысли невольно вернулись к событиям в пузыре.

Я искренне захотел понять, что случилось в моё отсутствие, и…

Глубина оболочки изменилась.

Я не сразу дорубил, что не так. Секунду назад всё выглядело как задымлённое помещение или бесконечные сумерки. Брукс и застывший недалеко от меня пистолет я мог рассмотреть без особых проблем, но вот дальше… начиналась жуткая чертовщина. Подёрнутое дымкой безразмерное пространство не имело границ, очертаний, ориентиров. Понять, где «верх», а где «низ» было крайне затруднительно. А потом сквозь теневую безразмерность проступила картина. Будто включили громадный экран. Точнее, перенесли меня в вирт. Правда, я не мог влиять на события, ограничиваясь наблюдением.

Глубина показала комнату Макса.

Шепард исчез, других теневиков я не видел. По развёрнутым голографическим экранам стекали цифровые ручьи. Я чуть не пропустил момент, когда мой дубль вышел из вирта. Тело кибермансера дёрнулось, словно пропуская через себя электрический ток, выгнулось дугой и ослабло. Никогда не видел, чтобы люди отключались от сети с такими эффектами…

Макс поднимается.

Я вижу, как дубль выходит из комнаты, спускается на первый этаж и неспешно приближается к созданному кваргами темпоральному дисплею.

Протягивает руку.

Дальнейшее показалось полным сюром, но разве я могу не доверять собственным глазам? Из руки дубля ударила молния, которая, соприкоснувшись с экраном, разветвилась на множество нитей. Затаив дыхание, я следил за тем, как нити оплетают призрачный экран, внедряются в него и порождают некую структуру. Эта структура удивительным образом напоминала пчелиные соты.

Шквал образов.

Пузырь начал менять ракурсы, перескакивать на другие объекты и локации.

Вот зона переменных вероятностей смещается из нашего дома к центральной части сферы. Вот появляются новые клубки, из которых выходят вооружённые люди.

Я глазам своим поверить не мог.

Вторжение в темпоральный пузырь?

Но факты — упрямая вещь. Кто-то захватил самое безопасное место в метавселенной.

Глава 22

Я не знаю, сколько времени провёл в оболочке, просматривая кадры из прошлого. Сфера показывала мне то, что я хотел. С масштабированием, если возникала потребность.

Это была настоящая бойня.

Внутри своего искусственного мирка кварги оказались уязвимыми, поскольку имели физические тела. Эмиссары не могли останавливать время, но все они обладали вторым Даром. Кто-то швырялся файерболами, кто-то умел создавать молнии или замораживал своих противников. Я увидел одного биомага и пепельщика. И всё же, основной урон наносили закованные в броню и вооружённые «вихрями» кибермансеры. Действовали они слаженно, словно по команде из общего центра. При этом я не понимал, как Пересмешник может осуществлять руководство без радиосвязи, сотовых вышек и Интернета.

Хотя…

Почему без Интернета?

Мы преподнесли МОРу на блюдечке гейт, позволяющий подрубаться к любым Высоким Сетям. В теории ИскИн может транслировать себя на Моноземлю и сделать там резервную копию. А ещё он может сидеть в дата-центре и удалённо руководить операцией через моего дубля.

Вопрос в том, выжил ли Макс.

Я считаю — нет.

При одной мысли, что нас так легко обвели вокруг пальца, у меня сжались кулаки, а зубы заскрежетали. Бессильная ярость — вот что я сейчас испытывал.

Не знаю как, но МОР просчитал нашу атаку, выработал противоядие и нашёл способ, чтобы обратить поражение в победу.

Перед моими глазами разворачивалась панорама гибели пузыря.

Теневики сумели организовать сопротивление и частично эвакуировать мирных жителей. Куда? Возможно, в другие пузыри. Или альтернативные вселенные, перекинувшись в двумерные проекции. Так или иначе, я видел кваргов маленького роста — их выводили первыми. Чужие спасались семьями и поодиночке, но многих застали врасплох. Кибермансеры убивали всех без разбора, просто зачищая территорию.

Я видел, как захватываются ключевые объекты.

Островки с неприметными постройками, на которые я раньше не обращал внимания.

Штурмовые отряды брали под контроль и самые высокие острова дрейфующего архипелага, что позволяло им отстреливать из снайперских винтовок всех, кто оказывает сопротивление на нижних ярусах.

Теневики били врагов стихийными техниками, но явно уступали агрессорам в организованности, подготовке и оснащении.

Закрыв глаза, я несколько секунд приходил в себя.

Надо успокоиться.

Соберись.

Оболочка продемонстрировала мне захват пузыря, когда я захотел этого. Значит, структура всё ещё подчиняется моим командам. МОР сумел захватить рычаги управления пузырём, но это не отменило моих полномочий. Подозреваю, что и Брукс способна оказывать влияние на туманную среду.

Что это нам даёт?

В теории, кварги должны были продумать механизмы безопасности на случай, если кто-то сорвётся вниз с парящего островка. Поэтому мы не разбились насмерть, а увязли в невесомой патоке. Если оболочка спасает обитателей от падения, то из неё можно и выбраться. Иначе всё это не имело бы смысла.

Как выбраться?

Думаю, стоит попробовать мысленные приказы.

Делаю пару глубоких вдохов, очищаю свой разум… и начинаю усиленно желать, чтобы пистолет оказался в моей руке. Представляю, что без «барса» выжить будет невозможно. В сущности, так оно и есть, но…

Ничего не изменилось.

Пушка осталась висеть на прежнем месте.

Что ж, есть автовозврат. Я обычно не пользуюсь этой опцией, но чем чёрт не шутит? Если в пузыре разлита мана, то и руны могут сохранить свою силу.

Протягиваю руку, сжимаю пальцы на невидимой рукояти…

И «барс» прыгает мне в ладонь!

— Да! — я не удержался от торжествующего крика.

— У тебя оргазм? — отреагировала Брукс.

— Добрался до пистолета.

— Уже кое-что. Есть план, как отсюда выбраться?

— Нет, но сейчас попробую.

Оболочка отказалась подавать мне оружие, но ведь она может быть примитивной системой. С ограниченным числом функций.

Я пожелал переместиться на внутреннюю сторону шара.

Вынырнуть на поверхность.

И неожиданно понял, что среда меня выталкивает! Святая корова, я почти не верил в результат, но… Субстанция, отделяющая пузырь от неведомых бездн, вышвырнула меня наружу. От неожиданности я упал на колени, упёрся локтями в аморфную серость и осознал, что сфера стала твёрдой. Не жёсткой, а именно — твёрдой. Слегка пружинящей, словно покрытие на детских площадках.

Охренеть.

Вот это технологии!

— Эй! — раздался обиженный голос Кимберли. — Как ты это сделал?