Здоровый образ Смерти

Тут Кот узрел ещё одну странность. На земле, усеянной выпавшим с Чердака мусором (как то: разбитое корыто, дохлая золотая рыбка, осколки хрустального ящика, щелбан от чьей-то мозолистой рабочей руки и что-то ещё, знакомое и не очень) лежал он сам.

— Эй, парень, — обратился Кот к собственному телу, — вставай, а то простудишься!

Ноль реакции.

Кот попытался подергать лежащего за усы, но лапы прошли сквозь голову. Кот отдёрнул их, повертел в свете звёзд. И тут до него, наконец, дошло: после такого падения просто невозможно выжить.

— Я что, привидение?! — воскликнул он.

— Не-а, ты — душа, — откликнулся пролетавший мимо неупокоенный дух.

Раньше Кот никогда не умирал и поэтому не знал, что надо делать в таких случаях. Дух, тоже вывалившийся с Чердака, продолжал нарезать круги, и от нечего делать Кот принялся за ним наблюдать.

— А, это... — когда прошло какое-то время, а ничего в окружающем не изменилось, сказал Кот. — За мной разве не должны прийти?

— Должны — придут, — ответил дух.

— А когда?

— Почём я знаю! За мной так никто и не пришёл, потому я и стал неупокоенным.

— А почему я вообще умер? — удивился Кот. — У меня же девять жизней на счету было.

— По устаревшему законодательству, — сказал дух. — А по новому, как у всех, одна.

— А остальные куда подевались?

— Боги оставили про запас — вдруг кому-нибудь пригодятся.

— Конечно, они кому-нибудь пригодятся — мне, например! Сейчас!

— Не кипятись. Ты же умер — будь добр вести себя соответственно. О! Хочешь, я покажу тебе "мёртвую петлю"? — предложил дух. — Или "бочку". А ещё я умею входить в штопор и открывать им бутылки с мёртвой водой.

— Нет, — буркнул вконец расстроенный Кот и отвернулся.

И тут он заметил приближающуюся к нему худую фигуру. Кот, было, обрадовался, решив, что это пришёл припозднившийся жнец, но ошибся. К нему плыла полупрозрачная костлявая Русалка. Она надоела Коту ещё на дубе том, и он предпочёл бы и дальше её не видеть.

Русалка подгребла к Коту и остановилась. Какое-то неясное чувство не покидало её. Что-то было не так. Она прислушалась к своим ощущениям и наконец сообразила, в чём дело, — она не дышала. Русалка растерянно огляделась и увидела на краю болотца собственное тело. Получается, она утонула?..

Но её внимание недолго привлекала эта непривлекательная картина — вскоре оно переключилось на ладного, стройного, мускулистого незнакомца с копьём. Глаза Русалки мгновенно воспламенились. Она облизнулась и изобразила на лице самую плотоядную улыбку, на которую была способна.

Кот тоже заметил одетого не по погоде качка и наблюдал за ним с интересом.

— НЕ ПОДСКАЖЕТЕ, МНЕ ЕЩЁ ДАЛЕКО? — подойдя к душам, поинтересовался статный красавец.

— А куда ты идёшь? — ласково проговорила Русалка. Если бы у неё было сердце, оно забилось бы часто-часто.

— ТУДА, — невнятно ответил красавец.

— Тогда ты ещё не пришёл — ты пока что здесь, — заметил Кот.

— СПАСИБО.

И мускулистый пошёл дальше.

Кот встрепенулся. Интуиция подсказывала ему, что молодец в гламурных трусах может помочь ему с переходом на тот свет. Подпрыгнув, Кот хряпнул его по ноге. Красавец удивленно посмотрел на хряпнувшего.

— ТЫ КТО?

— Я Кот. Хожу, где вздумается, и потому пойду с тобой.

Накачанный молодец глубоко задумался. Русалка смотрела на него круглыми рыбьими глазами и тихо млела от счастья. Вот это musculus gluteus! Вот это pen... В смысле, pentius!

— Я ВСПОМНИЛ, — вдруг обрадованно сказал трусатый. — Я ИДУ НЕ "ТУДА". Я ИДУ В ФИТНЕС-КЛУБ. ДА, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, — добавил красавец, — СИНИЙ ЦВЕТ СЕГОДНЯ В МОДЕ?

— Какой ещё синий цвет? — не понял Кот.

— СИНИЙ-ПРЕСИНИЙ. ДЛЯ НАКЛАДНЫХ НОГТЕЙ. Я ВЕДЬ... КАК ЭТО... МЕТРОСЕКСУАЛ.

Кот ошарашено смотрел на молодца. А мечты Русалки разогнались до опасной скорости и останавливаться не собирались.

— Какой ты метро-саксаул? — вскричал Кот. — Ты Смерть. Я чую. Мы, коты, в этом деле специалисты.

Красавец задумался.

— НЕТ, — в конце концов, сказал он. — ЭТО НЕИНТЕРЕСНО. ЛУЧШЕ Я БУДУ МЕТРОСЕКСУАЛОМ.

Развернувшись, он зашагал куда-то. И веренице случайностей было так угодно, что именно в том направлении располагался Анк-Морпорк, город, где, как известно, есть всё, даже фитнес-клубы. Русалка и Кот, вздохнув — первая с вожделением, второй от безысходности, — пошли следом.

А в центре галактики собирались неупокоенные души. Самые разные: и свалившиеся с Чердака, и недавно умершие, и давно почившие. Они построились в длинные ряды и слушали речь души в тоге. Кажется, в прошлом та была оратором.

— Мой информатор только что сообщил мне, что Смерть опять уклоняется от своих обязанностей! — с жаром говорил тип в тоге. — Мы не потерпим такого произвола! Что же это такое?! Который уже раз Смерть проходит мимо нас! Он там где-то гуляет, а мы вместо того, чтобы отправиться на заслуженный отдых, вынуждены болтаться по Вселенной! Предлагаю устроить забастовку перед жилищем богов! И не уходить, пока наши требования не будут выполнены! Да, и никаких замен — а то, понимаешь, посылает за нами внучку! Нет! Пусть приходит сам! Смерть — душам!

— Смерть — душам! — проскандировали все.

— И бесплатно!

— И бесплатно!

— Ура-а-а!!!

И полупрозрачная, жаждущая Смерти толпа устремилась к жилищу богов.

На пороге самого известного городского спа-фитнесс-клуба 'Девять с половиной кубиков' стоял его владелец тролль Тротил и подпиливал ногти алмазной фрезой. Он любил себя баловать и менял фрезы каждый день. Алмазные пилки были его мечтой еще с тех пор, как он носил простое имя Пемза и работал уличным мальчишкой-педикюрщиком. Проходивший мимо случай в лице натершего страшную, не поддающуюся магическому изведению мозоль Наверна Чудакулли позволил ему стать личным мастером Аркканцлера, что открыло ворота в его бизнес всем огрубевшим пяткам Университетских мастодонтов. И хотя маги всегда были прижимисты, но за возможность ходить, не хромая от вросших ногтей, платили щедро. Что и позволило Пемзе, в конце концов, открыть собственное дело и сменить имя на более подходящее Большому Боссу.