Здравствуй, друг!
Шрифт:
— Не люди, точнее - не совсем люди, тут я с тобой согласен. На моей Родине хватает негодяев, но есть и очень порядочные. Тоже насмотрелся, знаешь ли.
Удивлённо подняв голову, взглянул Алексу в глаза:
— У тебя… где? Так ты не «наш», переодетый лазутчик?
— Ну надо же, да что ты в каждом слове ищешь подвох, Оро! Я не просто из другой страны - из другого мира, хотя ты вряд ли поверишь, - теперь он говорил с обидой и возмущением. Кажется, его достала моя тупость.
Я сидел, открыв от изумления рот, с трудом переваривая то, что услышал. Неужели бабкины сказки - не
Мы оба молчали, каждый по своей причине. В костре потрескивали ветки, в котелке закипела вода. Я потрясённо наблюдал, как Алекс рылся в своей странной сумке на перекинутом через плечо длинном ремешке. У наших магов я такого не видел. А дальше - больше: он вытащил из сумки мешочек, видимо, с этим чаем, и высыпал щепотку в котелок с водой, быстро сняв его с огня и поставив прямо в снег.
За мешочком с ароматной травой Алекс вынул странной формы узкие кружки без ручек и стал ложкой осторожно переливать в них чай. Эти кружки не были похожи на привычные мне походные, и я следил за ними, не отрываясь: тонкие и легко прогибавшиеся под налитой в них жидкостью, странные, как и их владелец…
Заметив интерес, Алекс улыбнулся и поставил передо мной одну из кружек.
— Оро, попробуй чай с лечебными травами и ягодами, жаль мёда нет; только он горячий, не обожгись. Не доверяешь? Думаешь, решил отравить, а зачем тогда спасал твою задницу? Смотри, как надо пить: аккуратно берёшь стаканчик, вот так, и делаешь маленькие глотки. Ой, свинство, какой же горячий!
– он смешно сморщился, заставив меня невольно улыбнуться.
— Ничего я не боюсь, моя жизнь и так сплошной кошмар, даже если отравишь, вряд ли станет хуже, - взял странный «стаканчик», осторожно из него отхлёбывая, - боже, как горячо, но вкусно!
Мы почти одновременно засмеялись, и напряжение между нами прошло. Но разговор пока не клеился: просто молча пили этот обжигающий, но необычный чай, от которого я почувствовал себя лучше и быстро согрелся. Уже почти стемнело, когда Алекс принёс ещё веток для костра, и мне стало неловко, что он делает всё один, да ещё с больной рукой.
— Знаешь, Алекс, не такой уж Оро и болван, как ты, наверное, думаешь. Удивить тебя?
– в ответ он улыбнулся, кивая, - я тебе верю. Бабушка рассказывала нам с братьями и сёстрами, что недалеко от деревни есть пещеры, проходы в них узкие - взрослый не пройдёт. В своё время мы всё излазили, - рассказывал я не без гордости, - ничего там интересного не было: вода по колено и всякий мусор. Но в одну пещеру - все называли ее «Зелёным адом» - лазить было запрещено.
Я замолчал, а «странный маг» весь напрягся - его глаза заблестели, не скрывая интереса.
— Послушай, Алекс, а как ты сюда попал из своего мира?
Если секрет - не говори, я пойму.— Да нет никакого секрета, - его голос был полон горечи, - по дурости, случайно занесло, потому что не послушал отца, и вот мотаюсь как… ну, неважно, из мира в мир, а в свой родной, попасть так и не могу. Как же всё достало…- он быстро встал и отвернулся, чтобы теперь мне не было видно его лица.
Я не знал, что на это сказать и как утешить:
— Ну, ты не унывай, разве не помнишь дорогу, по которой сюда пришёл?
Алекс снова сел у костра, и я, не отрываясь, следил, как на холодном воздухе из его рта вырывались белые полупрозрачные облачка…
— Это не так просто, Оро. Всё в мире движется и меняется, и не только здесь. Той дороги, как ты говоришь, уже нет. Миры непостоянны, они тоже перемещаются, хотя один, довольно стабильный, знаю. Он очень похож на мой.
Если честно, многого из его слов я не понял: как это мир может двигаться? Но спрашивать не стал, а он ждал продолжения моей истории.
— Ну, если ты так говоришь, Алекс… Так вот, эта пещера, «Зелёный ад», вся была покрыта мхом и светилась зелёными огоньками, поэтому так и называлась, а ещё оттуда иногда доносились грохот и непонятная речь. Страшно, жуть! Старики говорили, что там пропадают люди, - почему-то шёпотом закончил я.
Алекс разволновался, его бледные щёки покраснели. Он вскочил, начав быстро ходить вокруг костра, а потом внезапно опустился передо мной на корточки и, заглянув в глаза, взял за плечо:
— Это он - переход, совершенно точно. Оро, скажи, где находится твоя деревня?
— Да ты не волнуйся, друг, в двух часах пути отсюда. Я уже два года как на войне, и вот, смотри - опять оказался рядом с домом.
— Это судьба, - тихо прошептал Алекс и, налив ещё чая, дал мне, предварительно бросив в него очередную щепотку какой-то травы, на этот раз из маленькой баночки.
— Трава успокоит и поможет заснуть, пей, не бойся, выспись как следует, а завтра объяснишь, как туда добраться; ты ведь хорошо знаешь эти места, да?
Я залпом проглотил уже остывающий напиток, хотя у него и был странный запах.
— Нет, Алекс, объяснить не получится - война здесь всё изменила, половину деревень стёрло с лица земли. Сам покажу тебе дорогу, провожу прямо до пещеры, хоть как-то отплачу за доброту.
Я не слышал, что ответил Алекс - глаза слипались, и очень быстро меня сморил сон, а утром проснулся на удивление отдохнувшим и полным сил. Солнце поднялось высоко, стоял не по-осеннему тёплый, погожий день. Алекс, напротив, выглядел уставшим и измученным, кажется, эту ночь он совсем не спал.
— Алекс, ты не смог уснуть, потому что болела рука? Разве у тебя нет зелья от боли?
— Не беспокойся обо мне, я в порядке, вот выпей ещё свежего чая, сварил для бодрости. Тут осталось немного печенья, пожалуйста, ешь. Вчера от волнения совсем о нём забыл, прости.
Мы разделили скудный завтрак и сразу отправились в путь. Осмотревшись, я понял, что места мне и правда знакомые: когда-то уже бывал в этом лесу с братьями. При мысли о них сердце сжалось в горячий комок, но я сцепил зубы, заставляя себя не думать о прошлом. И всё же, чем ближе мы подходили к тому, что осталось от дома, тем тяжелее становилось на душе.