Здравствуй, Мир!

Молот… мой хорошенький молоточек… Я чуть не слезу пускал, стоя над ним. Но, раз уж согласился…

Пришлось оставить его на хранение Гордону.

Понятно, что Кузнец так же, как и Алхимик, пытался меня «нагреть». Да — пытался. Но, в конце же концов, не нагрел. Да и извинился. Не словами извинился. Делом. Вот этим самым молотом, который бы я сам, без его советов, знаний и наставлений, без его оборудования, сто процентов запорол бы. И я отчетливо это понимаю теперь, когда молоток уже готов и испытан. Когда весь путь его изготовления уже пройден.

В общем, с Гордоном, у нас остаётся «прежний тариф» — На доверии. Поэтому, и копьё (которое я всё ещё не продал), и лом, и молот я со спокойной душой оставил на хранение Кузнецу. Всё остальное, менее ценное «железо», запер в сундуке в бараке.

С собой, по утвердившейся уже традиции, взял лишь посох-дзё и свою сумку… и Альбину.

Понятно, что перед отправкой и заключением контракта через Гильдию (а что вы хотели? Без надёжного авторитетного гаранта я больше с Кириллом не работаю), я получил стандартный уже инструктаж у Алхимика. С выучиванием страниц текста, с экзаменацией, с щупаньем, нюханьем и определением в готовых смесях. Но это было уже привычным делом. Жаль только лом для заучивания использовать не получилось: Алхимик наотрез отказался пускать меня с ним дальше торговой лавки. Ну, я его вполне понимаю. Теперь понимаю. Я и сам бы хрен кого пустил!

В общем, растение называлось «Озерная Звезда». И использовалось не в «малом зелье исцеления», а в «зелье исцеления». Улавливаете разницу? А? Вот и вот-то! Это ж, уже совершенно другой класс зелий! И я бы даже сказал — ранг. А, если точнее, то C-ранг. В то время, как «малое зелье» относилось к E-ранговым.

Такую возможность всё-таки упускать нельзя. Никак нельзя. Тем более, что в процессе «инструктажа» мне удалось и весь рецепт этого зелья посмотреть. Не просто посмотреть, а выучить.

Вообще, я заметил, что крайние недели, голова лучше работать стала. Не то, чтобы я именно умнее стал или мудрее. Нет. Но вот считать в уме или запоминать объёмы информации мне стало гораздо легче. И это, конечно же радует. Не может не радовать.

***

Глава 31

***

— Не подумай только, пожалуйста, что я против, но тебе-то это зачем? — в удобном и привычном для себя темпе вышагивая по просёлочной дороге прочь от городских стен, спросил я у девушки, восседающей на белом тонконогом красавце-коне, неторопливым шагом двигающемся параллельно мне в одном со мной направлении.

— Мне интересно, — улыбнулась и пожала плечами Альбина. — Я давно уже, и много раз слышала о «Звёздном озере». И сама хотела там как-нибудь побывать. Только, не знала, в какой именно день, точнее ночь, случается чудо, именуемое «Ночью Отражения». Теперь вот, знаю. И не собираюсь упустить возможность полюбоваться им.

— То есть, тебе тоже нужны «Озёрные Звёзды»? — решил уточнить я. — Ты тоже будешь нырять?

— Пф! Делать мне больше нечего, — фыркнула Шифеева. — Это ты, Иван Дмиртич, идёшь работать. А я еду полюбоваться одним из чудес континента. Можешь считать меня туристкой, посещающей достопримечательности. В конце концов, у меня отпуск!

— Ты не ответила на вопрос, — прищурился я.

— Не знаю, — отвела взгляд в сторону и даже отвернула голову она.

— А что, такой трудный вопрос? — улыбнулся я.

— Ну, так-то, понимаешь, ингредиент B-ранга — вроде бы ерунда, не стоящая особого внимания, — начала она.

— B-ранг? — удивился я. — Кирилл же говорил о C-ранге?

— Это зелье C-ранговое, в котором он «Звёзды» планирует использовать. А ингредиент сам — B-ранга. Ты же состав помнишь? Что «Звёзды» в нем в какой-то буквально гомеопатической дозе используется. Полагаю, что не как основная составляющая часть, а, скорее, как некий катализатор-усилитель. Либо ускоритель процессов.

— Опять, значит, нае… наколол меня Алхимик, — хмыкнул уже я. — Второй раз. Учтём. Запомним. Припомним.

— Да нет, в принципе, цена справедливая — не так уж и сложно их добывать, на самом деле, — пожала плечами Шифеева. — Наверное. По крайней мере, должно быть… Ну что ты на меня с этой своей противной «учительской» улыбочкой смотришь? Откуда я знаю? Я ж сама их никогда не добывала! — не выдержала девушка и вспыхнула. — Терпеть эту твою «улыбочку» не могу! Ещё со школы! Когда ты с такой же внезапные письменные опросы на уроке устраивал, а потом двойки с тройками выставлял всему классу.

— Ладно-ладно, — поспешил стереть с лица своё специфическое выражение, которое у меня являлось скорее защитной реакцией, чем действительно вредностью по отношению к тем, кому я его показывал. Этакая «рабочая маска»… — Так что за «Звёзды»? Ты начала говорить.

— Понимаешь, — вздохнула Альбина, возвращаясь к прежней теме. — «Звёзды» — вроде бы ерунда — B-ранг… Какой-то жалкий золотой за унцию сухого вещества…

— Но? — чуть-чуть поторопил девушку я. Правда, это вот «всего лишь» не хило так меня покоробило. Унция, это ведь двадцать восемь с копейками грамм! Двести тысяч деревянных рублей за двадцать восемь грамм каких-то там цветов! «Всего лишь»! Подумаешь, ерунда какая!

— Но это ж «Звёзды»! — закончила свою фразу девушка.

— И что с ними? — проявил настойчивость и терпение я.

— Из них чай вкусный, — снова отвела взгляд в сторону и уже явственно порозовела щёчками Шифеева. — Мой любимый напиток… А Алхимики и травники ни в какую не желают его продавать большими партиями! Жадюги! А я ведь им какую только цену не предлагала…

— А они? — усмехнулся я.

— А они, как только узнают, что я со «Звёздами» делаю, таращат глаза, обзывают «варваром» и сворачивают со мной дела.

— Так можно же нанять отдельно исполнителя под эту задачу. Не у Алхимиков покупать, а напрямую у Авантюриста-травника… — Шифеева, не дослушав, фыркнула. — Что? — изумился я. — Что смешного-то?

— Авантюрист-травник! — уже не сдерживаясь, рассмеялась она. — Вот умора-то! Насмешил!

— Нет, ну а что? Разве нет таких? Не может разве такого быть? Разе настолько нереальный зверь? — слегка даже обиделся я.

— Да ты смеёшься?! — продолжила подхихикивать она. — Авантюрист — он на то и Авантюрист! Ни одному Авантюристу не хватит терпения с травками возиться. Травники же, между прочим, даже среди ремесленных специальностей на особицу стоят. На отдельном счету числятся. Травники, они… все малость «не от мира сего»… стукнутые…

— Я, между прочим — Травник, — не смог до конца удержать в себе возмущения.

— Травник? — вскинула брови Альбина. — Правда?

— Да, — ответил ей. — Я вообще, очень разносторонняя личность.

Шифеева внимательнее посмотрела на меня. Эдак, оценивающе. И даже посерьёзнела. Потом на её лицо вновь вернулось беззаботное выражение. Она пожала плечами.

— Ты не считаешься, Иван Дмитрич, — заявила она.

— Почему? — опешил я. — Я чего, какой-то особенный? Две головы? Четыре ноги? Два хе… кхм, носа?