Здравствуй, новая ж...!

– Искажает показатели твоего тела для обычных сканеров и простеньких на основе Силы. В том числе оптически и акустически. Но не сильно, так что как старушка выглядеть и говорить не сможешь. Однако его возможностей нам вполне хватит. Свой одену на труп.

– А как же ты?

– Я справлюсь своими силами.

– Ага, поняла.

– Раз все обсудили, давай действовать. А то ночь не вечная и нужно поскорее вернуться в школу, чтобы организовать хоть какое-то алиби.

Самым сложным делом оказалось более естественно посадить в некрупную машину уже начавший коченеть труп. Но кое-как совместными усилиями справились. Да и Милагрос неплохо отыгрывала девушку не самых высоких нравов, всю дорогу типа заигрывая с мертвецки пьяным парнем и, видя его холодность, умело подкатывала ко мне. Удивительное сочетание безалаберности и профессионализма. Вылезать было не легче. Но тут изобразили, что клиент якобы заснул и мы просто его вытолкали. Дождались, пока авто-такси свалит, и взяли тело за руки-ноги. Пыхтя и переругиваясь между собой, поволокли поклажу вглубь лесного массива. Благо за месяцы, что живу в школе, местные окрестности довольно подробно облазил и сейчас вполне уверенно в них ориентируюсь. В этом деле банда юных зайчих оказалась незаменима. Попутно с ними взаимно прощупывали почву в плане помощи друг другу. Девушек интересовало мое участие на их в налаживании отношений с Вроцлавом, благо дурами не были и заметили, что парнишка прислушивается к моему мнению и часто ошивается неподалеку от меня после учебы. Я же хотел получить некий силовой блок для решения специфических задач. В процессе переговоров сильно удивился новости, что половина ушастых дурочек всерьез запала на невзрачного ботаника, хоть и симпатичного с лица. Вторая часть бандиток страдала фигней за компанию и ради перспектив союза с влиятельными людьми. Они-то мне и выдали: парень всамоделешный племянник моего шефа и происходит из совсем непростой семьи, а попал в школу из-за подставы друга, втянувшего доверчивого лошка в грязное дельце. Родители жертвы смогли доказать, что наивный дурачок ничего не знал и его использовали втемную, но факт соучастия на лицо, так что наказание все равно последовало.

Спустя полчаса незапланированной ночной лесной прогулки вышли на искомую полянку, где наконец сбросили опостылевший труп. Только расслабились и перевели дух, как из ближайших кустов выбрался человек в каких-то замызганных лохмотьях. Я еще не успел его рассмотреть, а за моей спиной уже испуганно пищала Милагрос. Обернувшись, с удивлением увидел ее бледное и испуганное лицо. Чего это она? Бомжа испугалась? Или думает, что заставлю ее и ему сворачивать грязную, наверняка не мытую с рождения, шею голыми руками? На вопросительно поднятую мной бровь, она потеряно одними губами прошептала:

– Обращенный!

Глава 7

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ИЛИ ПРОБЛЕМЫ?

Впервые вживую увидел местное пугало и проклятие этой планетки. Скажу честно – не впечатлило. Присмотревшись получше, заметил, что на нем были не лохмотья, а отростки из кожи типа перьев. Причем они способны изменять цвет и температуру, благодаря чему данный уродец ускользнул от моего сканирования Силой, слившись с окружающим фоном! А если смотреть потоки энергий, то он вообще воспринимался как пустое место! Как будто не поглощал и не выделял любые виды излучений. Забавненько. Интересно, это природная способность, так сказать, или уже позже оно научилось прятаться от средств поиска одаренными?

– Чего стоишь?! Убей его, пока он на нас не кинулся! – гневно-истерически громким шепотом потребовала Милагрос.

Даже не заметил, когда она вцепилась мертвой хваткой в мою левую руку.

– Откуда такая кровожадность? Он один, а нас двое. – сказал очевидное, особо не парясь по поводу возможности угрозы от гостя и продолжая с интересом за ним наблюдать.

Если внешне незваный пришелец выглядел не очень, то вот в его поведении не заметил ничего необычного. Совсем не похож на этих… как их там Нория называла?.. О! Вспомнил – зомби! Или восставшие мертвяки. В ее голофильмах они всегда ужасны на вид и противно воняют, ведут себя либо как тормоза-имбецилы или, наоборот, как очень шустрые тупицы, которых беспокоит исключительно голод и желание обязательно откушать человеченки. У этого же был цепкий, внимательный, осмысленный и настороженный взгляд, походка уверенная, крадущаяся. Он довольно уверенно двигался в нашу сторону, стараясь держаться так, чтобы между нами не было препятствий, и быстро сокращал дистанцию.

– Макарий, не тупи! Если он приблизится на расстояние броска, то мы не обойдемся без ран! А это гарантированное заражение и изолятор! И с каждым таким случаем все строго и обязательно проводится тчательное расследование! Особенно среди учеников! – в ее голосе к просительно-истерическим ноткам добавилось отчаяние и страх.

О, как! А нас явно услышали и сообразили, о чем речь! Монстрик резко ускорился и последние десять метров между нами решил сократить за один бросок. Аккуратно высвободил из девичьей хватки левую руку, правой же единым плавным движением выхватил из поясной кобуры любимую игрушку – ««TR`AMO/4Hk», калибр 11мм. Негромкий лязг-щелчок автоматического пистолета практически слился с громким чавкающим звуком, после чего мишень отлетела на пару метров назад, попутно разлохматив какие-то кустики. Прислушавшись, не услышал ничего настораживающего с места приземления неудачника. Только захотел прикольнуться по поводу необычной реакции «сестрицы», как позади нас с нескольких сторон раздался треск ломаемых деревьев и кустов. Кто-то напрямик через подлесок активно ломился в нашу сторону.

– Ой-й, бл…! – простонала-промычала временная напарница.

Резко обернувшись, быстро осмотрелся кругом. Если судить по колышущимся деревцам и треску, то к нам спешило еще как минимум четверо непрошеных гостей. Прям вечер встреч какой-то! Мельком взглянув на побледневшую девушку, закусившую до крови губу и не замечающая этого, слегка напрягся. Как недавно убедился, этот «ребенок» не склонен впадать в истерику по пустякам. Первым на полянку метрах в двадцати от нас вывалился уже классический мертвяк – весь перемазан грязью и знатно присыпан мусором, кожа бледно-зеленая, с отвратительными пятнами-язвами по всей видимой поверхности. Походка шаткая, даже скорее дергающаяся, но двигается уверено и целеустремленно, не сводя с нас «пустого» голодного взгляда. Для завершенности образа не хватало только нитки слюны, свисающей с уголка рта, и обрывков одежды. Наш же герой щеголял наготой, вызывающей исключительно позывы тошноты. Следом за ним, практически одновременно, появилось еще трое его опоздавших товарищей на подобие того чудика, что помер первым. Судя по всему, они старались окружить жертву и тем самым отрезать ей пути для отступления. Но кое-кто поспешил или неверно рассчитал свои силы и степень опасности добычи.

Не дожидаясь очередного нервозного понукания от Милагрос и не выставляя уже себя тормозом, практически в едином движении подстрелил всех четырех. Самому нетерпеливому напрочь оторвало голову (все же он смог подобраться к нам ближе всех), но с остальными так красиво не вышло – идиоты перли не выбирая пути, от чего постоянно спотыкались и шатались, чем мешали мне их убить идеально. Следующему оторвало руку с плечевым суставом, ключицей и частью грудной клетки. Предпоследнему снаряд угодил в грудь и он повторил судьбу лидера. Последнему же я попал в живот и снаряд наверняка перебил позвоночник, если судить по тому как он сложился пополам и упал на землю.

Постояв секунд десять и два раза прощупав местность поисковыми энергограммами, чуть расслабился. Стыдно признаться, но я и этих прошляпил, хотя уже знал где и что искать! Инерция мышления, м-мать его. Теперь же уверен – в радиусе пятисот метров вокруг полянки больше не осталось неприятных скрытников. Однако есть серьезные сомнения в их отсутствии на большем расстоянии.

– Ну что, теперь довольна? – недовольно проворчал, скрывая за ним смущение из-за своей невнимательности.

– Нет! – уверенно заявила малолетняя маньячка. – Их нужно уничтожить!

– Извини, конечно, но я их как бы уже пристрелил. – прорвалось наружу недовольство от сомнений в моих способностях гарантировано убивать врагов.

Но оказалось, что опять поспешил с выводами.

– У них дикая регенерация и на ранения они довольно крепки! Чтобы наверняка прикончить нужно отстрелить голову или напрочь уничтожить сердце в грудной клетке и его подобие в брюшной полости. Иначе они оклемаются, правда за счет запасов своего тела, но после этого превращаются в очень голодных тварей, нападающих на все живое и спокойно идущие за пищей в наши поселения. Подранки - самые страшные из обращенных, так как голод пересиливает страх смерти и толкает на скорейшую охоту, что с сохранившимися мозгами делает их неприятно опасными охотниками.

Тут же мне прочитали краткую лекцию о местной фауне. Мда, промашка вышла. Не откладывая на потом, поспешил к первому и убедился в правдивости слов девчонки. «Труп» уже зашевелился и вполне уверенно поднимался на ноги, готовясь к новой атаке или побегу, правда чуть скукожился в объеме. Хмм. Попробуем по другому. Переведя на затворе своего автоматического метателя специальный переключатель, выбрал подходящий вариант. Не было ни лязга механики, ни вспышки или звука выстрела. Только в груди обращенного напротив сердца образовалась дыра величиной в четыре моих кулака, а из спины кровавым дождем вырвались ошметки плоти вперемешку с мелкими льдинками.

– А-а-а! – испугано закричала Милагрос, снова вцепилась в мою руку и спряталась за меня, откуда настороженно выглядывала. – Что это такое?!

– Воплощенный снаряд из спрессованного полимолекулярного льда с высоким внутренним напряжением. Аналог полубронебойного снаряда для поражения легкобронированной техники и укреплений. После пробития преграды высвобождается накопленная энергия, превращая «сосульку» в шрапнель и оказывая сильное осколочное заброневое воздействие. Из недостатков: высокая масса и отсутствие эффективной стабилизации положения в полете отрицательно сказывается на дальности, точности и пробивных качествах. Эффективная дистанция поражения сто-сто двадцать метров, а дальше в игру вступает бог-рандом и дух удачи.