Здравствуйте, дети, я ваша Яга
Шрифт:
Посмотрела на Сему и покачала головой. Очередная шалость могла стать для него последней.
— Простите, Милослава Николаевна, — повинился Сема. Отложил торт и сполз со стула. Подошел ко мне и взял за руку. — Я не хотел, чтобы так вышло, правда. Мне не стоило сбегать. И вообще… — Мальчишка шмыгнул и протер свободной ладонью увлажнившиеся глаза. — Я вел себя ужасно и не понимал, что вы обо мне по-настоящему заботитесь и любите. Я так больше не буду, обещаю…
Я порывисто обняла мальчика, погладила по узкой спине. Поцеловала в макушку, а после вопрошающе глянула на Людмилу. Она действительно волшебница,
— Да, мы поболтали немножко, — согласилась она с мягкой улыбкой. — У нас было предостаточно времени.
Странно…
Меня ведь «всосало» в Заземелье сразу вслед за Семеном. Или время здесь идет по-другому?
— Еще раз спасибо, — проговорила я. — И за спасение Семена, и за чай с пирогом. Если я могу чем-то вас отблагодарить…
— Разумеется, можешь. — Людмила кивнула и, сложив руки на груди, одарила меня пристальным взглядом. В глубине ее зрачков полыхнуло и тут же стихло зеленое пламя. — Услуга за услугу, как говорится.
Что ж, ничто в этой жизни не делается даром. Как оказалось, добро тоже. Но я была так благодарна за спасение Семы, что согласилась бы отдать за него жизнь, если придется.
— Конечно, — согласилась спокойно. Головная боль утихла, как будто и не бывало. А окружающая реальность перестала казаться бредом. Кем бы ни была эта Людмила, куда бы ни завела нас с Семеном, она имела полное право просить о взаимности. Но меня, а не мальчика. — Не могли бы вы отправить Семена обратно в интернат? А я расплачусь с вами, как скажете.
Сема отстранился и похлопал огромными серыми глазищами. Кажется, ему в Заземелье понравилось, и уходить он не собирался.
— Отправлю с ветерком, — хихикнула Людмила и задорно подмигнула. — Не волнуйся, он и не вспомнит о том, где побывал. Вернем его в то же время и в то же место.
— Как? — Я вздрогнула от ужаса. — Он же погибнет! Нет-нет, его нельзя обратно в то же время и место.
— Тише, — попросила Людмила. — Что бы там про меня ни думали и ни говорили, я совсем не злодейка. Прежде чем вернуть твоего мальчика, подкорректирую кое-что. Железная колесница не задавит его, даже не заденет.
Я кивнула и облегченно выдохнула.
А Людмила поманила мальчика к себе. Провела ладонями над его головой, окутывая зеленым туманом. Мальчика как будто завернули в призрачный кокон. Потом туман исчез, и Сема вместе с ним.
— Спасибо, — в тысячный раз произнесла я. И перешла к главному: — О какой услуге идет речь? Что я могу для вас сделать?
Глава 3
— Ничего такого, с чем ты бы не справилась, — подозрительно ласково пропела Людмила. — Дело в том… Мне нужно отлучиться ненадолго, но я не могу этого сделать, пока не найду замену. Это ненадолго, всего лишь шестьдесят дней.
Она посмотрела на меня пристально, с явным намеком. Отказаться нельзя. Именно я должна заменить ее…
— А чем вы занимаетесь, Людмила? Уверены, что я справлюсь?
— Разумеется, иначе тебя не было здесь, — безапелляционно заявила она. — Скажем так: будешь заниматься примерно тем же, что делала до этого: учить сложных детишек уму разуму.
— О-о-о, так вы тоже преподаватель? — догадалась я, оживляясь. Учитель на замену — что может быть проще? С моим опытом
и любовью к детям… Обязательно получится!Людмила отчего-то рассмеялась.
— Да, на данный момент я кто-то вроде учителя младших классов.
— А что за школа? — тут же поинтересовалась я. До того, как мы расстанемся, лучшее выяснить все детали. — Где находится? Что мне следует знать о детях?
Людмила оперлась на стол и побарабанила по его поверхности кончиками пальцев. На ее лице, так похожем на мое, отобразилось сомнение. Мне показалось, она не слишком-то горит желанием делиться подробностями.
— Некоторую информацию лучше получать постепенно, небольшими порциями, — голосом, полным таинственности, произнесла Людмила. Заметила, что собираюсь возразить, и вскинула руку в предостерегающем жесте: — Не перебивай меня. Все, что следует знать прямо сейчас, так это то, что ты займешь мое место. И ни словом, ни делом, ни даже намеком не дашь понять никому, что ты не я. Это понятно?
Пусть внешне Людмила казалась моей ровесницей, я отчего-то была уверена: она гораздо, го-о-о-раздо старше, опытнее и мудрее меня. К тому же обладает определенными волшебными навыками. Спорить с ней — себе дороже.
— Хорошо, — согласилась я поспешно. — Сделаю все, как скажете.
— Вот и умничка, — смягчилась Людмила и ободряюще улыбнулась. — У меня нет времени долго объяснять тебе все, но я оставлю при тебе свой оберег. Он и поможет, и научит, и подскажет. Главное, на звездочку несколько раз нажать. Да это несложно, разберешься. Через шестьдесят дней я тебя сменю, как и договаривались. Только помни: никому ни слова. Проболтаешься — и я все верну, как было.
Я невольно глотнула, понимая, к чему она клонит. Если не справлюсь, жизнь Семы вновь окажется под угрозой. Людмила не станет помогать ему просто так.
— Понимаю, — проговорила я, медленно кивнув. — И сделаю все, что в моих силах. Не подведу вас.
Вообще-то странно соглашаться на то, о чем имеешь мало представления. Но разве у меня был выбор? Рассказывать подробности Людмила отказалась, оставалось лишь надеяться на то, что я смогу разобраться во всем по ходу дела. Работа преподавателя для меня не нова, вот только…
Взяв на себя обязательство, я почувствовала, как вдоль спины пробежался колючий холодок. Не все так просто как кажется — в этом можно не сомневаться. Людмила чего-то недоговаривала. И делала это нарочно. А мне показалось, что соглашаясь на подмену, я заключаю контракт с темной силой, а не с женщиной, не с учителем.
— Вот и славно! — обрадовалась она, хлопнув в ладоши. В ее глазах вновь вспыхнул зеленый блеск, точно ожили болотные огоньки. — Справишься, спасу твоего мальчика, а тебя верну в тот же день в то же самое место.
Вдруг она вздрогнула, а зеленый огонь в ее глазах разгорелся ярче.
— Мне пора, — проговорила она. — И тебе тоже. Сейчас, только подправим кое-что.
Она выставила вперед ладони. С кончиков пальцев призрачным потоком заструился зеленоватый туман. Он становился все гуще, плотнее, делался осязаемым. Тонкие струйки опутывали меня, точно крепкие лианы, прикасались к лицу, рукам, ко всему телу. Кожу слегка пощипывало, но, по большее части, было щекотно. Вот только когда туман решил затечь мне в рот, я отчаянно засопротивлялась.