Здравствуйте, я ваша Мэри!

Не успела я хоть что-то на это сказать, испытатель магических формул получила от «считай, настоящего» принца в лоб основанием ладони и шлепнулась тощей спиной на валяющиеся повсюду ковры и подушки.

– П-причем тут вообще принц? – раздраженно, но слегка виновато косясь в мою сторону, возмутился парень. – Тем более… ну, разве по сказочным формулам, если даже они и впрямь бы работали, не нужно, чтобы, ну, другой тролль полюбил ее даже в искаженном обличье и захотел бы жениться, ну, от чистого сердца?

– Боюсь все эти традиции у троллей не приняты.

– Насчет «настоящей любви» и всего такого – распространенное заблуждение! – неваляшкой усевшись после падения обратно, важным тоном сообщила Бри. – В сказках персонажам обычно и возможности не оставляют полюбить кого-то реально. Я еще могла бы поверить, что девица, добровольно пошедшая в плен, чтобы отец не отвечал за ободранный розовый куст, могла полюбить оборотня – хоть так, но она постепенно узнала его ЛИЧНО, но то, что все эти принцы сомнительных наклонностей, решающие украсить интерьер гробиком с незнакомой мертвой красоткой или лезущие целовать впервые увиденную коматозницу, естественно, не зная, да и значения не придавая, что она за человек, под внезапной любовью скорее какую-то вспышку извращенной страсти подразумевали – тут сомнений нет!.. Так что формула работает не на чувстве. А если не подействует поцелуй, то можно попробовать и с женитьбой.

В обратную сторону это тоже работает, я смотрела по Галакси-нэту сказку про медведя, которого колдун ради развлечения превратил в человека и тот снова мог стать зверем в случае женитьбы на принцессе, а не любви с медведицей.

Ладони Джинна произвели странное движение, словно сжимая чью-то невидимую тоненькую шею.

– А в чем проблема? Как говорят, развод у вас здесь дело пары слов.

– Зато сам брак… а, о чем только с тобой разговаривать! – видимо, представив во всех деталях лицо своего почтенного батюшки сперва в случае подобной свадьбы, а потом, еще раз, если затея сработает, Джинн только и смог, что устало отмахнуться.

– Наклонности или нет, а это были их собственные действия и стремления, а не расчета, что поцелуй или брак может все изменить, – поддержала я нашего принца. Не зря же заколдованные не могут или не хотят рассказывать ничего заранее.

– Вот и мне кажется, колдовство нельзя снять разыгранным для виду спектаклем! – украдкой облегченно выдохнув, согласился Джинн.

– Итак, целоваться не будем, жениться тем более не будем… что там еще в этих «универсальных формулах»?

– Ну… – Бри с легким разочарованием почесала шелушащийся от солнца кончик носа. – Еще иногда заклятья разрушаются, если поступками доказать истинную свою природу. Но, судя по твоему рассказу, это не сработало – я просто не представляю, что может быть более ярким проявлением тролля, чем попытка забить дракона лопатой!

– Не слушай ты ее! – Джинн положил мне на плечо ладонь и легонько сжал. – Ясно же, что весь этот разговор просто чтобы поиздеваться! Когда вернемся в Магикс, изучим нужные материалы по настоящей магии, а не дурацкие сказочные чудеса.

– Дурацкие? Да у меня природный талант к метаморфозам, кому тут разбираться, если не мне?!

– Ну, хватит! – принц встал с невысокого мягкого стула без спинки. Бри как-то шепотом окрестила подобную мебель «разожравшейся табуреткой», но мне обстановка принятая на восточных землях, казалась куда более удобной, чем загромождение жилых комнат бесконечным множеством ломких вещей, принятая в Магиксе, тем более, там мне все равно приходится… приходилось сидеть на полу. – У меня появился план, как нам изловить дракона, а как расколдовать кормилицу Рабилю – тоже потом проконсультируемся в Магиксе.

Приблизившись к одной из стен за завесой падающего песка, Джинн махнул рукой, заставляя открыться проход-арку. За исчезнувшей стеной обнаружился один из братьев-ифритов, без привычного обоняния я не могла отличить точно, Хазим это или Насим – выглядели они по-прежнему абсолютно одинаково.

– Отец уже обдумал предложенное решение?

– Полагаю, повелитель сперва хотел бы разобраться с проблемой халифа Джибли, раз уж обещанная ему невеста погибла и договор грозит сорваться, – с поклоном, но, как мне показалось, отчасти с наставнической поучительностью ответил придворный волшебник.

– Да мы и не сомневались, что повели-ителю немного дела до пожилой служанки! – пробурчала себе под нос Бри, заработав очередной уничтожающий взгляд Джинна.

– О. Надеюсь, все разрешится удачно.

– Похоже на то. Повелитель пригласил вас всех для объявления решения, думаю, он выслушает и Вашу стратегию по избавлению от дракона.

– Пригласил нас… всех? – с ноткой сомнения переспросил принц. То ли Хазим, то ли Насим еще раз почтительно поклонился, как видно, это означало «да». – Странно. Бриан, ты ведь помнишь, что я говорил о необходимой блокировки магии. Я принесу извинения за то, что ты не…

– Е-ему тоже? Разве не только женщины обязаны блокировать волшебные способности?

Неужели кто-то что-то заподозрил в отношении Бри? Ведь в Алфее, помимо Джинна, не училось мальчиков, не исключено, что легенду могли счесть подозрительной.

– В аудиенции с повелителем сдерживающие магию амулеты обязаны все, кроме членов семьи. Ну, поскольку члены семьи по умолчанию связаны клятвой не использовать свою силу против него. Учитывая… историю Квадроса, это вполне естественные предостережения.

Что ж, Хансин Сирокко мог быть сильнейшим волшебником востока, но все равно он был только один. К тому же у людей не обязательно быть сильнее, чтобы навредить – как физически, так, похоже, и магически.

– Думаю, Бриану вовсе не обязательно…

– Все норм, я использую эту блокировку! – непочтительно перебила Джинна Бри. Я кивнула. Раз уж меня блокирование магии не вернуло в настоящее мое обличье, то и ее запрет в том превращении, в котором Бриджитта сейчас находится.

Хотя это довольно странно. До сих пор правитель разговаривал с сыном с глазу на глаз, с чего бы вдруг приглашать чужаков на объявление о разрешении их внутреннего дела? Я еще поняла бы, касайся это дракона, но, похоже, как раз песчаного змея во дворце сочли не самой большой проблемой…

Многие комнаты дворца по размеру не уступали центральному залу Алфеи, но здешний тронный зал мог, пожалуй, вместить в себя все здание школы с изрядным куском внутреннего двора в придачу! Словно бы специально, чтобы сгонять сюда для непонятных целей едва ли не всю имеющуюся стражу! Нам с Бри жестом было велено оставаться в нескольких шагах от возвышения, на котором располагался сам правитель, а чуть в стороне возле – уже знакомая мне делегация халифа, только Джинн прошел дальше и, почтительно склонившись перед мужчиной средних лет с довольно светлой по здешним меркам кожей и длинными, рыжеватыми, как красная глина, волосами, поинтересовался, зачем нас пригласили.

– Я собирался поблагодарить тебя и наших гостей за помощь в решении проблемы, – ответил Хансин Сирокко, приподнявшись со странной формы дивана и вставая на помосте во весь рост. – Пусть это и было омрачено печальной вестью, что мою дочь оказалось уже не спасти…

Да и дракона мы все еще не поймали! Не самое подходящее время выражать благодарность… пока что вообще за что угодно!

– Однако халиф Суфиан ответил согласием на мое предложение выбрать любую невесту взамен нашей маленькой несчастной Сандары и при этом все равно принести мне клятву магической верности. Все разрешилось, как нельзя лучше, учитывая столь печальные обстоятельства.