Зеленая душа Эркейда Кримзона

Вики недовольно буркнула:

– И ты собираешься до посадки подкармливать этого мерзавца? Ты ведь выяснил, что хотел?

– Я не могу вот так просто дать человеку умереть, – пожал я плечами.

– Он не человек, – она повернулась ко мне спиной и сердито плюхнулась в пилотское кресло. – Он всего лишь машина. Он сам так считает.

Тиаран снова хмыкнул, но ничего не сказал. Я тоже промолчал.

Глава 11

Дальнейшее я плохо помнил. В автоматическом режиме, как только Тиаран в изнеможении закрывал глаза, опускал ладонь над его лицом. Когда он поднимал веки, я растирал несчастную замученную руку, приходя в себя.

Вики подтащила мне кресло, чтобы я мог сидеть, не падая, иногда приносила какую-то еду, заставляла меня через силу есть и пить. Иногда я вырубался от усталости, она отчаянно трясла меня за плечи, чтобы привести в себя, особенно в те моменты, когда ей казалось, что Тиаран отдает концы.

В полном помрачении я уже ничего не соображал – ни где нахожусь, ни что со мной происходит, как будто меня вообще не было, не существовало никогда Эркейда Кримзона... и, возможно, больше и не будет существовать... навсегда останется странный тандем человека... и другого человека... в потоке энергии от одного к другому.

И потому меня нисколько не удивила картина на мониторе, на которую заставила меня взглянуть Вики, через силу подтащив к пульту управления. Фантастическое зрелище казалось ничуть не более удивительным происходящего со мной, сон, да и только, или элементарный бред измученного, истощенного сознания.

В ночном мраке вырастала над землей невообразимо огромная светящаяся фигура, неуловимо напоминающая ядерное облако взрыва, не так давно виденного здесь, своими клубящимися очертаниями и черной дымной поверхностью на оранжево-розовом фоне тела. Вот только ее теплый свет казался приятным, умиротворяющим, в отличие от грозной и устрашающей поверхности безгранично расширяющегося грандиозного взрыва.

Вики что-то взволнованно и быстро говорила мне, но я ничего не воспринимал, кроме своего имени. Эркейд, Эри... Значит, что-то еще от меня осталось... Это что-то попыталось сообразить, что оно все-таки видит перед собой.

Мучительные размышления почти привели меня в чувство, но застонавший на диване Тиаран снова вернул к беспамятству.

Очнулся я от воплей Вики:

– Эри! Эркейд, черт тебя дери! Очнись! Мы на грунте! К нам гости! Вампиры! Пускать или нет? Что делать?!

Я встал, преодолев мучительное бессилие, подошел к ней. На мониторе улыбалось безоблачное незнакомое лицо, сияющее золотистыми звездами вокруг восторженных глаз, из-за него выглядывало еще одно, такое же радостное. Они ничем не напоминали мрачные лица аборигенов, которые мне доводилось видеть раньше. Что-то на Бирсайде было не так... только что?

– Чего это у них такие рожи довольные? – еле ворочая языком, осведомился я. – Предвкушают, как нас слопают?

– Ох, Эри, ты что-то совсем перестал соображать, – вздохнула Вики. – Они счастливы видеть нас, потому что на борту нашего корабля их собрат, которого они жаждут спасти от неминуемой смерти.

– А чего ты тогда кричала, как будто тебя режут?

– Испугалась, – призналась она. – Потом разобралась, успокоилась.

– А откуда они это знают? – подозрительно осведомился я.

– Им Аффлокс сообщил, – Вики бросила на меня взгляд, полный сомнения. – Ты хоть помнишь, кто это? Совсем у тебя с головой того...

Я не возражал – и сам ясно ощущал, насколько моя энергетическая благотворительность шарахнула по организму. Не только мозги, ноги и те еле держали меня, а правой руки я так и не чувствовал, как будто ее у меня никогда не было.

– Ладно, открывай люк, пусть забирают своего собрата, – промямлил я. – Спать хочу невыносимо...

Обладатели счастливых рож ввалились в рубку, подхватили с дивана Тиарана и утащили с корабля. Если бы я мог улыбаться, мое лицо стало бы не менее счастливым, чем у этих деятелей. Но меня хватило только на то, чтобы сделать три шага до освободившегося дивана, рухнуть на него и пробормотать себе под нос:

– Все-таки это чудище – Аффлокс... Только как ему удается в виде плазмы общаться? – после чего забылся смертным сном.

Разбудила меня кошмарная вонь. Даже не открывая глаз, я мог любому желающему объяснить ее происхождение – расцвела моя несравненная арказотта. Интересно, она все еще валяется под дверью моей... то есть нашей с Вики каюты или?.. А где сама Вики?

Я открыл глаза. Передо мной в кресле сидел Тиаран с каменным выражением на очевидно посвежевшей, сияющей золотыми искрами физиономии. По-моему он изо всех сил старался из каких-то высоких соображений сделать вид, что все в норме. Может, хотел произвести на меня впечатление порядочного человека? Зря старался, я хорошо знал, чего он стоит. И на его месте спокойно заткнул бы нос и сбежал.

– Аромат этого растения поистине неподражаем, – увидев, что я проснулся, высокомерно заявил он. – Вкусы у тебя... Сочувствую.

– Каждому свое, – я зажал нос ладонью и поинтересовался: – Ты чего тут сидишь? Делать больше нечего, как эту мерзость нюхать? Давай свалим подальше!

Поднялся с дивана и увидел ее – открытый контейнер с арказоттой стоял на краю пульта управления. Подошел поближе. Нет, несмотря на гадостный запах, ее цветок поистине прекрасен – семь длинных фиолетовых лепестков, покрытых по краям прозрачными, похожими на драгоценные камни, разноцветными наростами, томно шевелились в блаженном танце чувственного движения.

Успев налюбоваться на эту волшебную красавицу буквально за пару секунд, я развернулся и рысью вылетел из рубки, махнув по дороге Тиарану рукой. Он сорвался с места и дунул за мной, обогнал, схватил за рукав и крикнул, как будто я заткнул не нос, а уши:

– С тобой хочет поговорить Аффлокс.

– Поговорим, – согласился я и, не останавливаясь, поинтересовался: – А где Вики?

– Снаружи сидит, – объяснил мне Тиаран, вылетая в распахнутый люк и жадно хватая ртом свежий воздух.

Я выскочил следом, открыл рот, чтобы вдохнуть как следует... и так и не закрыл. Уходящая головой в низкие серые облака циклопическая человеческая фигура теплой светящейся горой возвышалась над всеми окрестностями. Блеклое солнце, просвечивавшее сквозь тучи, казалось всего лишь мутным белым пятном, висящим в воздухе рядом с ухом исполина. И, вне всякого сомнения, это колоссальное тело принадлежало мужчине.

Судорожно втянув в себя воздух, я принялся разглядывать его лицо, благо даже на столь порядочном удалении от нас вполне отчетливо виднелись все его детали, настолько большим оно было. Раскосые глаза, жидкая бороденка, слегка приплюснутый нос, как будто вылепленные из горячей лавы. Лицо сохраняло отчетливые формы, несмотря на заметное волнение под его поверхностью, выражая нечто среднее между бесстрастностью и благоволением.

– Эркейд! – я повернулся на голос Вики.

Она сидела на парапете ограждения посадочной площадки, том самом, где когда-то сидел и я сам, беседуя с Дивионом Сараджем, главой Совета старейшин Бирсайда. Шагая к ней по растрескавшимся бетонным плитам, я размышлял о том, что Дивион сейчас распылен на обломки атомов вместе со святилищем и всеми запасами так волновавшей его корицы. И, конечно же, споткнулся на том же самом месте...

Рука Тиарана подхватила меня под локоть, так что упасть мне не дали. Но мне совсем не хотелось, чтобы мне еще и помешали поговорить с Вики. И не только поговорить, но и... Впрочем, это только мои дела. И я обернулся к Тиарану, мельком подумав, что этот вампир всегда носит перчатки, и потому на этот раз мне удалось обойтись без потрясений.