Зеленая душа Эркейда Кримзона

Черт его знает! Вроде бы шел следом. Я не заметил, когда он отстал. Тошнотворный красный свет аварийного вызова по-прежнему продолжал уныло мигать.

– Посоветоваться бы надо, – заметил Рик, усаживаясь в пилотское кресло. – Проблем куча... и пора определяться с тем, куда мы двинемся в первую очередь.

– А Вики? – робко поинтересовался я.

– Спать отправил, – рассеянно бросил Рик. – Висси предложил сначала отправиться на Бирсайд, но меня его идея как-то не очень вдохновляет.

Гм... положим, меня эта мысль не вдохновляет в принципе. Я поставил коробку с арказоттой на диван, сел и воззрился на Рика.

– А где он сам?

– Висси? – переспросил Рик. – Возится с нашим пленником. Собирается с ним поговорить по душам. Хотел, чтобы ты ему помог.

М-да... видел я недавно, как он по душам разговаривает. Не нравятся мне такие методы. И чем я могу ему помочь? Изображать собой булочку с корицей в его душещипательных экспериментах?

– Он сказал, – задумчиво продолжил Рик, – что в тебе есть нечто зеленое, и эта самая черта характера может сработать. Мне ужасно интересно, что он имел в виду.

Мне тоже, знаете ли... В самом начале нашего знакомства Висси бормотал что-то на эту тему, только тогда он еще разговаривал через пень-колоду. Спросить, что ли, еще раз?

– И когда отправляться ему на помощь?

– Не знаю, – лениво зевнул Рик. – Скажет, наверное, когда именно. Ты как думаешь, есть ли какой-нибудь смысл лететь на Милькит?

Я задумался.

Существуют ли хоть какие-нибудь шансы на то, что новый правитель Милькита продолжит политику своего предшественника? Возможно, и существуют... Но у него на руках подписанный договор с «Верфями». Поверит ли он, что Шабу-Яхху подписал его только для подстраховки? Захочет ли он финансировать в высшей степени сомнительное предприятие с постройкой нового корабля?

И, кроме того, ему придется иметь дело с отверженными. Теоретически я труп, и правительство Милькита наверняка поставили об этом в известность. С официальным мертвецом никто не будет церемониться, и я это прекрасно понимал. Следовательно, шансы на успех крайне невелики, и закладываться на Милькит больше нет смысла.

Может ли нам помочь в этой ситуации Висси? Предположим, он сможет обработать этого, как его... Тиарана... Допустим, тот начнет нам помогать, теперь вампиры в какой-то мере зависят от меня, вернее, от возможности получить чертежи корабля. Хватит ли его влияния для того, чтобы мне не оторвали голову сразу же, как я появлюсь на Бирсайде?

Понятия не имею. Похоже, придется начинать все по новой. Положим, невероятная золотая дура Рика даст нам возможность организовать постройку корабля в какой-нибудь частной фирмочке. Хотя нет, скорее, есть смысл организовать свою, чтобы не нарываться на новые неприятности. Но чертежи, чертежи-то остались на Бирсайде! И как ни крути, мне придется совать голову в эту мясорубку.

Я поморщился и кратко изложил Рику свои соображения. Он криво улыбнулся и фыркнул:

– Хм... Положение у нас и в самом деле аховое. Я чувствую себя капитаном «Летучего Голландца» – пять живых мертвецов, а еще пять – мертвее некуда. И эти, которые умерли по-настоящему, висят на моей совести. Угон корабля у бывшей лавочки, которая в свое время обошлась со мной самым подлым образом, нисколько не обременяет меня. Но я считаю себя обязанным обеспечить пристойные похороны для бывших коллег. Пока они лежат в морозилке, и пусть лежат, но рано или поздно придется что-то решать, ведь бросить их я не могу. Поэтому у меня голова и болит, и я...

Но закончить Рику его печальные размышления помешал Питер, возбужденный до предела – волосы дыбом, глаза навыкате – он влетел в рубку и шепотом завопил:

– Слушайте, парни! Я тут такое нашел!

Он потряс перед нашим носом небольшим пакетом и обернулся к дверям:

– Ну, где вы там? Входите!

– Что это? – с подозрением осведомился Рик.

– Фальшивые документы мальчиков с Бирсайда. Хватит всем.

– Полезная штука, – согласился Рик, – но только пока до генетической идентификации не дойдет.

Питер засмеялся:

– Все-таки лучше, чем ничего! – и снова крикнул. – Эй, вы чего там застряли?

И в дверь торжественно, в полном молчании въехал тот, кого я ожидал встретить здесь меньше всего – гибрид пылесоса с чертежником, Билли и Сондерс собственной персоной. Робот остановился посреди рубки и нерешительно сказал незнакомым невыразительным голосом:

– Прошу прощения. Не знаю никого из присутствующих. В спешке неудачно стер память и себе, и этому... как его... Задел необходимые для коммуникации сектора.

Судя по тому, что он говорил один, у этого... как его... Билли... была уничтожена не только память, но и голос.

Рик смертельно побледнел и отвернулся. Я встал с дивана, постоял, похолодел внутри до самых кончиков пальцев и снова сел. Этот... как его... тоже забыл. Он ведь говорил, что роботы на Бирсайде? Зачем он соврал? И что же, получается, чертежей корабля больше нет?

– Где ты их нашел? – чужим голосом спросил Рик.

– Да вот, решил пошарить в их боте, – удивился Пит. – Что-то не так?

– Все не так, – мрачно ответил я. – И ты остался без наследства, и все остались без корабля. А Рик еще и потерял мечту.

Рик вздохнул и повернулся к нам.

– Крылья...

– Что? – растерянно переспросил Питер.

– Крылья потерял, – объяснил Рик недоумевающему Питеру. – Я. Потерял. Крылья. Так мечтал стать свободным, как птица, и на тебе! Снова у разбитого корыта.

Я подошел к роботу и спросил:

– Как тебя зовут?

– М-м-м, – неуверенно заметил тот. – Кажется... Нет, нет, этого не может быть. Роботы не страдают раздвоением личности. Вот только почему в моей памяти сидят два имени?

Я пожал плечами, взглянул на Рика.

– Может быть, Вики поможет? Она ставила защиту.

Рик скривил недовольную морду.

– Вряд ли. Если робот стер память, ему уже ничем не поможешь. Не пойму, о чем она думала? Хоть бы копию сделала. Ты чего?

Ничего... Я промолчал, вспоминая, как отдирал Вики от компьютера перед взрывом корабля. Может, в его памяти осталась копия? Нет, не буду ничего говорить Рику, хватит напрасных нам надежд. Вот проснется она, тогда и... И вообще, я есть хочу.

– Неплохая идея, – угрюмо отозвался Рик, глядя сквозь меня.

Питер плюхнулся на диван и убедительно заметил:

– Крыльев у тебя, может, и нет, зато ноги есть, да и голова пока на плечах. Значит, остальное приложится.

Робот, до сих пор молча стоявший посреди рубки, внезапно поинтересовался:

– Кто-нибудь из присутствующих может сказать мне, почему у меня два имени?

Рик от неожиданности вздрогнул и в бешенстве прорычал:

– Уберите кто-нибудь этот кошмар с моих глаз, пока я не раздолбал его в пыль! И давайте всех сюда, пора решать хоть что-нибудь, а то болтаемся в пространстве, как дерьмо в проруби! Можно не только без ног, но и без головы запросто остаться!