Зеленая война

Но ни одного человека я пока не видел. Может, они не в личном услужении, а на каких-нибудь тяжелых работах? Что здесь вообще работает? О, вспомнил! ТЭЦ! Или то, что мы за нее приняли. Огромная труба с паром. Ну-ка, не видно ее отсюда?

Я подошел ближе к окну. Как назло, штор не было, и я опасался, что меня заметят с улицы. Нет, окна во двор. Хорошо просматривается дом напротив, облезлые сухие деревья, заброшенная детская площадка, огороженный прямоугольник бывшего катка…

Именно там я увидел движение. Три, нет, даже четыре фигуры кружились по белой поверхности снега, не оставляя следов. Одна высокая, остальные поменьше. Они носились друг за другом, составляли хоровод и, судя по всему, неплохо проводили время.

«С детьми играет, сволочь», – злобно подумал я. – «А сколько наших детей вы истребили, когда прилетели?»

В ярком солнечном свете собственное сияние инопланетян казалось не слишком заметным. Зато ясно видно было, что многочисленные лучи пробиваются прямо сквозь них. Как через толстое бутылочное стекло. Ах, они еще и нудисты. Просто отлично. Градус ненависти поднялся на пару пунктов выше.

На диване зашевелился товарищ, и я отошел вглубь комнаты.

– Доброе утро, – сказал я.

– Ma~nana, – машинально согласился тот и выжидающе уставился на меня.

Я отправился на кухню рыться в шкафчиках. У меня начинал формироваться план следующего шага, но озвучивать его я был пока не готов. Слишком много переменных, очень мал шанс остаться незамеченными. Да и тихоне Селиму с его резкими перепадами настроения идея точно не понравится.

Срочность воплощения плана во многом зависит от того, отыщем ли мы тут хоть какую-то еду. Пайков осталось чуть меньше, чем по два. На этом долго не протянешь.

В кладовке нашлось несколько банок консервированного горошка и кукурузы, маленькая баночка сайры, шпроты. Большая, на пять кило, но ополовиненная упаковка гречки, неоткрытый пакет гороха. Неплохо. Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как увидели свет эти продукты? Крупы-то, вроде, ничего. А вот остальное? Все датировано 2039-2040 годами. Все-таки это - будущее. Мое похищение состоялось из 2020-го. А сейчас какой?

Я достал из-за импровизированного пояса (на самом деле, простой веревки) найденный вчера ночью нож и, поднапрягшись, сумел вскрыть банку горошка. Понятное дело, внутри была ледышка. Чертыхнувшись, поставил банку обратно.

Костер бы. Или камин. Тогда можно будет приготовить пищу и оценить состояние овощей. Дым наверняка увидят, но можно ведь менять дислокацию. Совсем не факт, что враги среагируют быстро. Они ведь живут здесь и в ус не дуют.

А еще лучше развести костер сначала на отдалении от места, где мы прячемся, и посмотреть, как быстро туда сбегутся.

Я оставил турка в квартире, а сам пошел по этажам собирать полезности в найденный под кроватью нашей ночлежки огромный чемодан с колесиками. Смотрелся я, скорее всего, уморительно, но оценить было некому, кроме напарника. А тот потихоньку опять впадал в депрессию.

Спичек нашел великое множество, так как плиты в этой девятиэтажке оказались сплошь газовыми. Прихватил несколько книг и газет для растопки. Разломал древний деревянный стул. Запчасти не поместились в сумку и пришлось нести их подмышкой. Раздобыл порядочный запас круп и консервов. Живот уже урчал в предвкушении.

А еще я наслаждался, как бы это странно ни звучало. Цвета! В мире снова появились цвета, кроме оттенков белого, черного и зеленого. От желтых этикеток кукурузы и красных – фасоли отвести взгляд было особенно тяжело.

***

Вернувшись в облюбованную нами квартиру со своей поклажей, я обнаружил Селима, развалившегося на диване и листающего глянцевый журнал. Это было так миленько, по-домашнему и в то же время неуместно, что я расхохотался, роняя обломки стула.

Товарищ сначала вскочил от резкого звука, а потом, увидев в дверях нагруженного меня, кажется, понял ситуацию и тоже заулыбался. Вот и ладно. Так гораздо лучше.

Целью своего тестового поджигательства я выбрал игрушечный домик-избушку на детской площадке. Не той, которая прямо под окнами, а дальней, но отлично видимой с шестого этажа. Если поймем, что чужие развертывают масштабную поисковую операцию, успеем уйти. Наш дом не ближайший, его сразу проверять не станут. Надеюсь.

Еще одна проблема – следы. Инопланетяне как будто бы не оставляют их вообще. Или они настолько неприметны, что с моими все равно не спутать. Придется плутать, как заяц. Но домик пожечь надо.

Я выбрался на диверсию задолго до сумерек. Пообедали мы вновь сухими пайками, надеясь, что в будущем рацион все-таки удастся сменить на более человеческий. Теперь мой путь пролегал большими петлями в обход нескольких домов. Я приближался к детской площадке совсем с противоположной стороны. Зеленый свет солнца придавал всему абсолютно нереальное ощущение.

Сейчас я очень радовался, что мой комбез светлый, без ярких деталей. Что делать, если попадусь на глаза местным, логика не подсказывала. Двигаются они явно быстрее, я достаточно понаблюдал за играми той мамаши с детьми. Нож тоже вряд ли поможет, я все-таки не боец. А также не мастер боевых искусств и даже не маньяк.

Очень аккуратно и медленно я приближался к цели. Набор начинающего пиромана покоился подмышкой, завернутый в белую простыню. Где-то у окна за моими передвижениями с тревогой наблюдал Селим.

Наконец вот он – заветный домик. Я заполз внутрь, скрючился в три погибели и развернул костровые принадлежности. Сложил их впритык к стене, от души насовал растопки.

Руки слегка дрожали. Обзор отсюда был не ахти, и я очень надеялся, что меня не застукают когда я буду удирать с места преступления.

Чиркнул спичкой, сломалась. Взял другую. Маленький огонек живо ухватился за бумагу и, расширяясь, пополз вверх, прихватывая мелкие щепки, которые удалось отковырять ножом от найденного стула. Затрещал кусок коры, прихваченной с дерева по дороге. Густеющий дымок выносило в вытянутый проем, символизирующий дверь. Я забрался сюда через такой же у противоположной стены.

Я размышлял, достаточно ли уже занялся огонь, чтобы оставить его без присмотра. Созерцал небольшую заснеженную площадку и угол дома. Вдруг мне почудилось невнятное дрожание воздуха за спиной. Я не мог почувствовать его сквозь толстые слои ткани, просто волоски у основания черепа на долю мгновения встали дыбом.

Резко обернулся. Возле второго выхода, в каких-то жалких двух метрах от меня стояло существо и таращилось в упор. Я различил темные провалы глаз за зеленоватым маревом. И даже какое-то подобие человеческого лица. Мне показалось, что передо мной маленькая девочка, но от этого легче не стало. Даже наоборот.