Зеленые дьяволы сельвы

Лопес украдкой переводил настороженный взгляд с лица босса на выраставшую над причалом массивную фигуру Одноглазого.

Прозвище Одноглазый давно и прочно прилипло к Хьюго, после того как девочка-индеанка в одном из борделей Манауса выколола ему левый глаз шипом драцены. Именно поэтому Хьюго постоянно носил большие темные очки в черепаховой оправе, инкрустированной золотом.

Заметив, что босс отвернулся, Лопес поспешил приветствовать Хьюго еще более униженно, чем самого Кроу.

Хьюго поставил ногу в высоком шнурованном башмаке на доску причала, надавил, пробуя прочность дерева и, не обращая внимания на подскочившего Лопеса, отвернулся с коротким распоряжением кому-то внизу, в катере.

Лопес протянул руку, чтобы помочь Одноглазому перейти на причал, но Хьюго, не поворачивая головы, пробормотал «пшел» и переступил на причал второй ногой. Доски заскрипели и прогнулись под его тяжестью. Кроу с опаской глянул вниз на темную, медленно струящуюся воду Утаяли, оглянулся на Хьюго, предупредил:

–  Подождите-ка там… Я сначала сойду.

Когда, сопровождаемый Лопесом, он преодолел двадцатиметровый дощатый настил причала, Хьюго Одноглазый подал

знак кивком головы, и на причале один за другим появились шестеро в полувоенной тропической униформе, с пистолетами у пояса и автоматами на груди. Они рысцой сбежали на берег, и за ними неторопливо проследовал Хьюго, тяжело ступая большими шнурованными башмаками на толстой подошве.

Кроу уже сидел в плетеном кресле у стола под легким полотняным тентом. Стол был заставлен бутылками и разноцветными китайскими термосами. Лопес осторожно наливал в высокий хрустальный бокал прозрачную зеленоватую жидкость. Кроу призывно махнул рукой. Хьюго подошел, присел на свободное кресло с другой стороны стола. Лопес поставил хрустальный бокал перед Кроу и протянул Одноглазому бутылку с зеленой жидкостью. Тот мельком глянул на этикетку и отрицательно качнул головой.

–  Напрасно, - заметил Кроу, сделав глоток из хрустального бокала, - божественная штука. Особенно в такую жару.

Он снял свой белый пробковый шлем и принялся вытирать платком лоб и шею.

–  Джин с тоником, два к одному, Лопес, - объявил Одноглазый и, скрестив на груди мощные руки, откинулся в кресле.

–  И это напрасно, - процедил Кроу, потягивая из своего бокала, - не понимаю, неужели вам не жарко, Хьюго?

–  Жарко, - последовал ответ, - что из того?

–  По обыкновению выпендриваетесь, хотя тут ни к чему. Хьюго презрительно усмехнулся и пробормотал что-то неразборчивое.

–  Не понимаю по-немецки, уже не раз говорил вам, - наставительно заметил Кроу.

–  Это не немецкий… У вас нет никаких способностей к языкам, - проворчал Хьюго в промежутке между большими глотками джина.
– Вы и по-португальски едва говорите, - продолжал он после краткого молчания, - а, между прочим, ваш фатер превосходно объяснялся на десятке… нет, на двенадцати языках, не считая вашего родного американского.

–  Английского, Хьюго.

–  Черта с два! Какой там английский. Вы изобрели свой американский язык, вернее - полублатной жаргон… Образованные англичане вас давно перестали понимать…

–  Ладно. Потрепались - и хватит, - голос Кроу стал отрывистым и резким.
– И кончайте пить, Хьюго. К делу. Докладывайте, Лопес.

–  О чем?

–  Все о том же… Вы полагаете, мы приехали полюбоваться вами?

–  Сегодня вышли на работу…

–  Я это уже заметил. Где валят?

–  Сегодня у самой реки.

–  А на севере?

–  Людей не хватает, босс.

–  Крутишь, Лопес. Тут на площадке вижу только фернамбуковую [2] древесину. Где махагониевые стволы? Фабрикам сейчас нужно махагониевое дерево. Тебе говорили…

[2]

Фернамбуковое, или пернамбуковое, дерево (Caesalpinia echinata) - бразильское красное дерево с очень твердой и тяжелой желто-красной древесиной, которая со временем становится темно-красной. Издавна вывозилось в Европу и Северную Америку через бразильский порт Пернамбуку (Ресифи) - откуда и название.

–  Махагони [3] тут мало, босс.
– Лопес тяжело вздохнул.
– Совсем мало…

–  Мало внизу у реки, где рубишь. Махагони на севере, ближе к водоразделу.

–  Нет, босс, махагони по Риу-Негру везде мало.

–  Вот так это выглядит, Хьюго, - сказал Кроу, разглядывая носки своих изящных белых туфель.

–  Откуда они приходили?
– поинтересовался Одноглазый, протягивая руку к бутылке с джином.

–  Не надо, Хьюго, - попросил Кроу и тоже потянулся к бутылке.

[3]

Махагони, махагониевое дерево - собирательное название древесины тропических деревьев красного и красно-коричневого цветов, идущей на изготовление мебели, отделку комфортабельных кают и вагонов, интерьеров в дорогих отелях. Одним из представителей «махагониевого дерева» является вечнозеленое дерево Swietenia mahagoni, достигающее высоты пятнадцати и более метров. Его родина - Гаити, Куба, Южная Америка.

–  Успокойтесь, Арчи, - Хьюго завладел бутылкой и плеснул в свой стакан немного джина.

–  Я повторяю: откуда они приходили, Лопес?

–  Кто, сеньор?

–  Твои партизаны.

–  Не было партизан.
– Лопес испуганно замотал головой.

–  Ну, тогда индейцы?

–  Нет-нет, не они…

–  Кто же тогда побил твоих людей? Или они сбежали, а ты просто наврал боссу, чтобы не работать на этом берегу? Ну-ка давай, как на исповеди, Лопес.

–  Клянусь, сеньор. Все правда… Они убили троих… Мои люди видели… Они спрятались, потому и остались живы. Потом рассказали мне…

–  Где те, кто видел? Зови их сюда.

–  Не могу, сеньор. Они… очень испугались тогда… Ночью убежали… Теперь не знаю где.

–  Вот так это выглядит, Хьюго, - повторил Кроу.
– Уж как-нибудь постарайся разгадать ребус… Что касается меня, то я…

–  Подожди, - прервал Одноглазый.
– Что говорили те, кто потом сбежал?

–  Они очень испугались, сеньор. Сначала не хотели ничего говорить. Только кричали - зеленые дьяволы, тут есть зеленые дьяволы… Мы их сейчас видели…

–  Ты когда-нибудь слышал о таких?
– поинтересовался Кроу.

–  Ну и что дальше?
– спросил Хьюго, игнорируя вопрос шефа.

–  Потом они сказали, как было на северной делянке… Солнце заходило, они возвращались в лагерь; те трое еще обрубали ветви у последней фернамбуки. Вдруг они услышали крики и шум и увидели… дьяволов… Они падали с неба, а может, с верхушек деревьев, я не знаю… Те трое - у фернамбуки - громко кричали… Наверное, хотели убежать и вдруг упали.

–  Так все сразу и упали, - брезгливо сморщился Кроу.
– Ты действительно очень плохо придумал, Лопес.

–  Подожди, Арчи, - повысил голос Хьюго.
– Это совсем не так просто, как ты воображаешь. Ну, дальше, Лопес.

–  У них, наверно, не было никакого оружия, и вроде они ничего не сделали тем, у фернамбуки. Может, они убивают глазами? Те, кто видел, так говорили… Потом они схватили тела и исчезли…

–  Как исчезли? Куда?
– снова вмешался Кроу.
– Бред какой-то!..

Хьюго глянул на него, шевельнул бровью, но ничего не сказал и снова повернулся к Лопесу.

–  Улетели, наверно, или ушли по верхушкам деревьев, - не очень уверенно продолжал Лопес.
– Люди так говорили… Они не хотели смотреть… Побежали скорее в лагерь.