Зеленые и Серые

— Ее здесь нет, — ответил зеленый.

— Так я и поверил! — прорычал Роджер. — Отдайте ее. И Меланту тоже.

— Роджер, заткнитесь, — прошептал Ференцо через крышу. — У нас тут трое на одного.

— Мне все равно, — упрямо заявил Роджер. — Мне нужна Кэролайн.

— Говорю вам, ее здесь нет, — настаивал зеленый.

— Отлично. — Ференцо бросил на Роджера предупреждающий взгляд. — Тогда уйдите с дороги, и мы уедем.

Лицо зеленого напряглось.

— Сожалею, — произнес он со странной неохотой. — Это решение может принять только командующий.

Роджер почувствовал в руке покалывание. И еще раз…

— А что, если вам и вашей группе грозит непосредственная опасность? — спросил он. — Вам и тогда нужно будет ждать решения командующего?

Зеленый бросил взгляд на пистолет Ференцо.

— Едва ли это утверждение соответствует действительности.

— Может, это соответствует.

Отчаянно надеясь, что не блефует, Роджер поднял к щеке левую руку.

— Давайте, — произнес он в тел.

Он опустил руку и украдкой оглянулся.

И тут с грохотом, потрясшим лес, одно из деревьев слева взорвалось.

Роджер отчаянно дернулся и отшатнулся, когда сверху дождем посыпались щепки и опилки. Удар пришелся примерно в середину ствола, и Роджер с изумлением наблюдал, как верхняя часть величественно накренилась и обрушилась, обдирая листву. Она упала на землю и осталась стоять под острым углом, зацепившись за соседние ветки.

В ушах еще звенело от первого удара, когда громыхнуло во второй раз, на этот раз справа, и еще один ствол выбросил сноп деревянной шрапнели.

Роджер взглянул на Ференцо. Полицейский смотрел на обезглавленное дерево, стиснув челюсти.

— Ну что? — Роджер повернулся к воинам. — Это соответствует?

Зеленые уставились на поверженные кроны. Затем один обернулся к Роджеру и едва заметно кивнул. Он повернул нож вверх, нажал на острие ладонью и снова превратил трасск в безобидное украшение.

— Проезжайте, — угрюмо сказал зеленый, прикрепляя брошь на куртку, и вместе с соратниками отошел с дороги. — И не возвращайтесь.

Ференцо оглядел зеленых и, по-видимому, удовлетворенный, сунул пистолет в кобуру.

— Поехали. — Он уселся за руль.

— Погодите, — возразил Роджер. — А как же Кэролайн?

— Я сказал, в машину! — яростно прорычал Ференцо.

Тихо выругавшись, Роджер подчинился. Он еще не закрыл дверь, когда Ференцо рванул машину, поднимая фонтаны гравия. Они с ревом промчались мимо безмолвно стоящих зеленых, и Ференцо погнал, насколько позволяла дорога. Роджер сидел мрачный, прокручивая в голове свою отчаянную выходку и то, как он бежал, бросив жену на произвол судьбы.

Уже во второй раз.

* * *

Они были на полдороге к дому, когда Сильвия вдруг расслабилась и откинулась на спинку сиденья.

— Что? — взволнованно спросила Кэролайн.

— Все закончилось. — Сильвия с силой потерла глаза и повернулась к Кэролайн. — Не волнуйтесь, с ним все в порядке. Воины его отпустили.

Кэролайн шумно вздохнула, чувствуя, как спадает напряжение.

— Спасибо, — прошептала она.

Боковым зрением она увидела, что Сильвия метнула на нее быстрый взгляд. Она замерла, но пожилая женщина просто кивнула.

— Пожалуйста.

Кэролайн хотелось задать еще сотню вопросов, но она понимала, что сейчас явно не время проявлять любопытство.

— Так что, — вместо этого сказала она, стараясь говорить как обычно, — может, вернемся и закончим обед?

Сильвия усмехнулась.

— Надо полагать, официантка уже успела убрать со стола, как, по-вашему?

— Да, наверное, — признала Кэролайн. — Ну, всегда можно поужинать.

— Возможно, — мрачновато сказала Сильвия. — Но в данный момент мне надо о многом переговорить с воинами.

— Конечно.

Расправив оцепеневшие плечи, Кэролайн сосредоточилась на дороге.

Мысленно она спрашивала себя, почему ее одолевает какое-то смутное беспокойство.

* * *

Они проехали три мили по шоссе, примерно половину пути до грунтовой дороги, ведущей к месту, где они оставили Иону и Джордана, когда Роджер, наконец, заговорил:

— Когда выпустим Лорел из багажника?

— Когда скажу, — коротко ответил Ференцо, бросая взгляд в зеркала.

То, что нет погони, уже хорошо. Плохо, что с такими ребятами это мало что значит.

— А что с Ионой и Джорданом? Мы подберем их, когда попросят?

Ференцо искоса взглянул на Роджера. Тот напряженно глядел прямо перед собой. Понятно — сердит и расстроен и корит себя за то, что опять оставил жену.

Но выбора не было, и Роджер должен это понимать. Хотя, разумеется, понять — не значит принять.

— Да, надо им позвонить. Скажите, что будем на той дороге минут через десять.

— Да.

Роджер приложил руку к щеке и начал говорить.

Ференцо еще раз взглянул в зеркала, лихорадочно соображая. Только что произошло нечто странное, он чуял это нутром, но пока не мог понять, что именно.

— Погодите-ка, — прервал Роджер его размышления, показывая рукой на руль. — Иона говорит остановиться.

— Что, здесь? — нахмурился Ференцо, оглядываясь. Вокруг стоял сплошной лес.

— Да здесь в любом дереве может быть засада.

— Остановитесь, — сердито сказал Роджер. — Иона говорит, они перешли в другое место и могут встретиться с нами прямо здесь.

— Ладно, — решился Ференцо.

За развилкой, где дорога была пошире, он свернул на обочину и остановился.

— Скажите, чтобы поторопились, — добавил он, не выключая двигатель.

— Он говорит, чтобы мы поторопились.

Роджер подержал тел у щеки еще немного, дернул мизинцем и опустил руку.

— Вы всегда такой злой после вооруженных столкновений?

— Я не злой, — возразил Ференцо. — Я пытаюсь понять, что там случилось.

— Я скажу, что там случилось, — выпалил Роджер. — Случилось то, что мы сбежали, поджав хвост, и бросили Кэролайн.

— А вы бы предпочли драться?

Ференцо напустил на себя суровый вид, но теперь это не подействовало.

— У вас что, в пистолете нет шести патронов?