Зелёный маг

Вторым после эльфийки по вляпыванию в неприятности был наш вежливый бородач. Как говорится, доброе слово творит чудеса, в его случае всё действовало наоборот. Манерный гном вызывал оторопь у местного люда, народ думал, что крепыш так издевается над ними, и сразу лезли в драку. И угадайте, кто появлялся, как по мановению волшебной палочки рядом, озаряя трактир своей голливудской улыбкой? Геро не нарадовался нашим спутникам, моё вечное ворчание все уже воспринимали как фон и не особо реагировали.

Вот такой развесёлой компанией мы вступили на земли империи Велты. Уже на её окраинах стало понятно, что это настоящий оплот цивилизации. Пограничная стража располагалась в небольшом форте, который надо было пройти насквозь, заплатив пошлину. На руку ставили магическую печать, «аналог визы», без неё любой местный патруль мог тебя задержать и отправить в казематы. Ближе к границе сновали различные повозки, бедные и богатые, купцы и дворяне, представители разных рас и социальных классов. Возле форта скопилась приличная масса народа, желающего попасть на ту сторону, к счастью, для дворян была отдельная очередь, и надолго мы не задержались. На землях империи были каменные дороги очень хорошего качества – это сразу бросалось в глаза и многое мне говорило об уровне развития государства. Да, Радан бывал здесь, да, дивился убранству, но воспринимал информацию иначе, всё-таки видеть своими глазами и помнить– вещи разные. Все пройденные нами земли ранее, по сути, были провинцией, а Велта – центром притяжения, да и могуществом обладала немалым и играла ведущую роль в союзе с соседними государствами. Как ядерная держава, соседствующая с небольшими, но гордыми республиками, откуда и были родом мои спутники.

Но особенно меня впечатлила столица Просперия. Увидев её с возвышенности, я ахнул, без преувеличения, моим глазам открылся настоящий мегаполис, конца которого не было видно невооружённым глазом. Справа, по отношению к нам, на окраине города сиял мраморный замок императора Люка II.Огромная территория, на несколько гектаров окружённая величественным высоким мраморным забором в стиле самой резиденции. И судя по всему, с прекрасными фонтанами и садами внутри. «Интересно, туда водят экскурсии?». Ну а в центре столицы красовалась наша будущая академия, с территорией не меньшей, чем императорский дворец. Как только мы зашлив главные ворота, глазам предстали десятки белых мраморных зданий с куполообразными крышами, стены которых были инкрустированы чем то вроде зелёного оникса, белый цвет без примесей был привилегией правящей династии, у меня сразу возникли ассоциации со «Сказками тысячи и одной ночи», не хватало только ковров-самолётов, но левитировать в учебном заведении умели почти все воздушники. Правда, полёты в столице были строго запрещены и контролировались военными магами.

Лошадей, скраб мы предварительно оставили в гостинице, а потому пришли налегке, дабы записаться на вступительные экзамены. Я не взял собой оружия, не считая вшитых в одежду сюрпризов. В гостевом дворе стояли десятки столиков с сидящими за ними молодыми магами в чёрных мантиях – это были лаборанты, записывавшие всех прибывающих в толстые тетради. Мы встали в разные очереди, потому что не знали, какая дойдёт быстрее. Но дело у писарей спорилось, и хвосты из молодых абитуриентов двигалась примерно одинаково. Когда я подошёл к столу, маг сухо приказал мне положить руку на хрустальный шар. Я подчинился, но ничего не произошло. У предыдущих претендентов шар окрашивался цветом, соответствующим их силе, у огневиков – красным, у воздушников – серым, и так далее.

– Вы маг? – удивлённо спросил меня озадаченный лаборант.

– Да.

– А какой стихией владеете?

– Травник.

– А, ну всё понятно. Набор на факультет землепашцев закрыт, приходите через несколько лет.

– А я намерен поступить на общий курс.

Лаборант снова удивился, но возражать не стал.

– Тогда минуту, необходимо проверить наличие силы и настроить артефакт.

Я вырастил на руке небольшое деревце из спрессованной земли и жёлудя в рукаве.

– Так пойдёт?

– Вполне.

Видно было, что парню лень возиться с артефактом и вызывать настройщика.

– Представьтесь.

– Руслан с далёкой Земли.

– Вступительные экзамены начнутся через неделю. С правилами знакомы?

– Да.

– Тогда всего доброго.

– До свидания.

К счастью, в академии оказались вполне адекватные люди без стереотипов, «вот что значит учёные». Теперь главное – хорошо пройти отбор. Радан погорел ещё на стадии проверки мощи магического узла, который я успешно прокачал практически до предела. Вторым экзаменом должно стать какое-то практическое задание, каждый год оно меняется, дабы определить способности абитуриента в нестандартных ситуациях.

Всей честной компанией мы вышли в город и направились в нашу гостиницу, меня снова начала одолевать хандра или, как оно ещё называется, ПТСР, постоянные кошмары, лица умирающих и мерещащиеся монстры в каждой тени откровенно напрягали. Благословения я пока не использовал, держал на случай, когда станет совсем хреново и невыносимо. Чтобы развеяться, решил прогуляться по городу, благодаря второй памяти ориентировался я в нём довольно-таки неплохо, Радан прожил здесь с полгода до начала экзаменов, которые он с треском провалил.

Я попрощался с ребятами, сказав, что хочу пройти развеяться. Друзья, конечно, предложили составить компанию, но в этот момент хотелось побыть одному, упорядочить мысли и полюбоваться на красоты Просперии. Город и вправду был прекрасен, отсутствие деревянных строений создавало определённый колорит, люди жили в серо-коричневых двух-трёхэтажных домах, камни в стенах были разного размера и скреплялись каким-то раствором, смотрелось, на мой взгляд, довольно аутентично. Широкие мощённые брусчаткой улицы, чистые, словно их кто-то каждый день мыл. В городе была подземная канализация и совершенно не пахло дерьмом, как в том же Ауруме, будь он неладен. Во дворах домов жители разбивали сады и огороды, мужики играли в настольные игры в придомовых беседках, везде сновали неугомонные дети. По основным улицам ездили кареты и экипажи, где-то можно было ходить только пешком.

Климат в столице империи был тёплым, всё тут мне напоминало курортные города моего мира, те, что с древней архитектурой, единственное, не хватало моря. Я направился в сторону императорского дворца в надежде купить билетик на экскурсию внутрь, «ну, а вдруг». Чем ближе к стенам резиденции я подходил, тем богаче становились дома, в конце концов всё чаще стали попадаться особняки, обнесённые глухим забором. Я понял, что смотреть стало не на что, лишь дорога с дорогущими экипажами и редкие слуги, спешащие по своим делам, а белокаменный дворец всё никак не становился ближе. В один момент даже останавливала стража и проверила «визу».

– С какой целью тут бродите, сэр?

Дворянство давало некоторые льготы.

– Просто гуляю, только сегодня в город приехал, интересно посмотреть достопримечательности. Не знаете, а во дворец попасть никак нельзя?

Стражники напряглись.

– Только в случае назначенной аудиенции императорской семьи. Вам назначено?

– Нет. «Да кому я сдался». А просто посмотреть поближе?

– Если не хотите оказаться на допросе у тайной канцелярии, не советую.

– Понял вас, благодарю. Всего доброго, господа.

– Прощайте.

Сзади я услышал неодобрительный голос:

– Провинциалы, может, им ещё императорскую дочку в жёны отдать?Погулять у дворца, во даёт.

– Да, эти избалованные детки аристократов думают, что весь мир вокруг них крутится.

«Между прочим, человек из народа, можно сказать, с самых низов», –обиженно подумал я и направился восвояси. В общем, полюбоваться на дворцовую красоту не получилось, но зато немного отвлёкся. Шёл по улице и думал о том, что во всех мирах всё одинаково, служба безопасности не спит и тут. Вечерело, была шикарная погода, я неспеша плёлся в обратном направлении, мимо проехала очередная богатая карета, ничто не предвещало беды, но когда транспортное средство удалилось на метров двадцать от меня, вдруг произошёл взрыв, да такой мощи, что одного травника отбросило на пару метров. На несколько секунд я даже потерял сознание, а когда пришёл в себя, в голове гудело, а от ушибов саднило по всему телу. Из ушей и носа шла кровь, в глазах всё расплывалось. «Да что же это, блин, такое?». Когда я начал более или менее приходить в себя, то увидел, что у кареты разгорелся настоящий бой, неизвестно откуда взявшиеся люди в масках и чёрных костюмах, напоминающих ниндзя, кастовали в на удивление целую карету всем, чем только можно. Уровень заклинателей был не чета всем виденным мной ранее. Периодичность и мощь бросаемых в транспорт убийственных гадостей поражали. В него летели огонь, воздух, земля, лёд. В карету, точнее, в её защиту врезались гигантские сосульки, её накрывал огненный смерч, но она держалась. С крыш близлежащих особняков били арбалеты, но не физическое, ни магическое воздействие её не брало. При взрыве погибли лошади, да и дорогу усеяли огромные кратеры, как на луне, уехать она уже не могла никак, запряги в неё хоть целый табун. Но свою миссию экипаж выполнял, даря его пассажирам время до прибытия помощи. Мне надо было по-тихому слинять, «пока не заметили», рисковать жизнью не пойми ради кого совершенно не хотелось, быть может, внутри сидит злодей, да и уровень нападавших сильно превосходил мой, по крайней мере, мне так казалось.