Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
Шрифт:
– Собственно, о чем я и говорю, – Рук пожал плечами. – Странные они, эти аделир.
Уже третий день они шли по степи. Лес скрылся где-то на юге, сейчас им по пути лишь иногда попадались невысокие гибкие деревца. И где-то далеко впереди была их цель…
***
Миттенар заглянул к друзьям поздним вечером.
– От наших студентов ничего не слышно? – поинтересовался он.
– Они пока молчат, – Роден пожал плечами. – Хотим сейчас посмотреть, насколько удачен эксперимент Шерна.
– Что за эксперимент? – маг заинтересовался.
– Если все работает, то мы сможем видеть их и все, что происходит
– И где же они сейчас?
– Вот сейчас и посмотрим.
Шерн протянул руку к кристаллу и произнес несколько слов. Тут же идеально ровная поверхность кристалла пошла цветными волнами и через некоторое время на нем появились трое ксарронов, остановившихся на вершине обрыва.
– Долина Нагар?!
– Но как они туда добрались за такое короткое время?! – озвучил Роден вопрос, волновавший всех. – Порталы строить они не умеют, да и силенок не хватит, а иначе… Иначе же невозможно!
– Учитывая то, что они все же там, возможно, – вздохнул Миттенар. – Хотя мне кажется, что парни и сами не понимают, почему они оказались там.
– Странно. И не нравится мне все это…
– Да уж. Может, они попали в пространственный прокол?
– Да ну? И какова вероятность того, что в этот прокол угодили именно наши посыльные?
– Учитывая амулет удачи – весьма и весьма ощутимая, – серьезно заметил Роден. – К слову, мне кажется, что и кристалл Шерна работает только благодаря этому амулету.
– С чего это ты взял?
– А ты повтори эксперимент на ком-нибудь другом.
– И не думайте! – резко пресек их Миттенар. – Пока мы можем хотя бы следить за ними, это преимущество. И не важно, помог амулет или нет, настройку кристалла сбивать не стоит. Значит, их привело в долину Нагар… ну что ж, делать там нечего, так что, скорее всего, они двинутся в Шенар, ближайший к ним город.
– Хаоситы. Мальчишки не знают, что хаоситы вышли на охоту за магами. И если их не предупредить…
Что будет в этом случае, было очевидно – стоит им совершить единственную ошибку, и перспектива оказаться на алтаре станет вполне реальной. А вместе с тем в руки врагов мира попадут и сильнейшие артефакты, управиться с которыми они смогут, пусть и потратят много времени. Маги не сомневались, что даже под пытками проговориться и рассказать о своем задании, выдать ключевые слова активации артефактов мальчишкам не даст наложенное на них заклинание. Но… отдать их на заклание?
– Проклятье богов…
– Шансов на то, что культ не добрался до Шенара, минимален. Раз уж они окопались даже у нас под носом…
– Раз уж зашел разговор о культе. Что рассказали пленники?
– Да ничего, – Роден поморщился. – Все они находятся на низшей ступени организации. В строго оговоренное время они собирались в том подвале, где жрец то вещал о важности их миссии в Олерисе, то проводил очередной ритуал. Похоже, в этой организации настолько строгая иерархия, что до низших адептов доводится только минимум информации. Наверняка жрец знал больше, но спросить хоть что-то теперь весьма проблематично. Надо было попытаться не убивать эту тварь…
– Использовать энергию, накопленную в пирамиде, мы не можем, – добавил Шерн, как только его коллега остановился. –
Магия хаоса в чистом виде, концентрированная настолько, что жутко становится от одного прикосновения. Могу предположить, что при попытке использования маг умрет.– Предположить?
– Проверить это на себе ты меня не уговоришь. И никому не позволю – магия Хаоса чужда любому из нас.
Маги замолчали. Их мысли снова вернулись к имеющейся проблеме – как предупредить ксарронов об опасности?
– Этот твой кристалл работает только в одну сторону? – поинтересовался Миттенар.
– Да, – Шерн вздохнул. – Вот если бы у них был такой же кристалл… Но его еще надо изготовить, да и передать-то как? Они слишком далеко…
– Портал? – предположил Роден.
– А ориентиры ты в этой степи как снимешь? – язвительно поинтересовался Шерн. – Куда портал-то строить? А если встретиться с ними в городе, конец легенде.
– Предлагаешь их бросить на произвол судьбы?
– Судьба к ним сейчас благосклонна. Думаю, даже у хаоситов будет выбор между ними и местными, не повезет как раз местным.
– Не уверен. Как раз с пришельцами проще – кто их искать будет?
– Значит, еще что-то случится. Но им обязательно повезет.
– Ты так веришь в амулет удачи, Шерн? Он, конечно, большое подспорье, но полагаться только на него – ошибка. Так что нам позарез надо найти способ и оповестить наших бойцов. Пусть за тайну можно не бояться, но я не хочу терять учеников!
– Роден, успокойся. Пока они посреди степи, в, наверное, самой безлюдной области Шенара, а там им наверняка хаоситы не угрожают. У нас есть еще несколько дней, чтобы придумать, как передать им сообщение.
– Заодно надо будет запретить использование Деасы. Если уж ты собрался использовать этого мага как средство против культа, нельзя допустить его гибель, – добавил Шерн.
– Боюсь, что он сам не даст себя использовать, – улыбнулся Миттенар. – Скорее, мы будем использоваться им.
– И ты это позволишь?
– Если только так можно будет спасти Олерис, я позволю ему все что угодно.
Маги задумались. Идей не появлялось, легенда сама по себе исключала всякую возможность наличия у ксарронов амулетов связи, птицам было слишком далеко лететь… Никаких очевидных вариантов не оставалось, так что надо было придумать неочевидные – и сделать это быстро, очень быстро. Пока они не столкнулись с кем-то из хаоситов. Те, узнав о легенде, быстро сообразят, что волноваться о пропавших мальчишках, которые ко всему прочему вне закона, никто не будет. И тогда никакой амулет удачи не сможет спасти их.
А скольким предстояло умереть на таком вот алтаре в эту ночь? И в следующую? Они не знали. Но остановить хаоситов им пока что было не под силу – узнать о них, и то удалось только чудом. С каждым разом они становились все сильнее, уходили в подполье все глубже, ужесточались ритуалы и внутренняя иерархия… Раньше появление слуг Хаоса вызывало панику и страх, множество смертей людей и аделир на алтарях, и только потом следовал прорыв – резко возрастали магические умения, придумывались новые заклинания, для борьбы с ними появился клан элитных воинов аделир – лий-рэ… Только так, общими усилиями и огромной кровавой ценой удавалось притушить пламя культа Артейл. Только для того, чтобы через пару столетий он вспыхнул вновь.