Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Да ну, все банально и просто, – она отмахнулась. – Я и его мать были близкими подругами, но потом я вышла замуж и уехала в эту глушь. А в те редкие дни, когда мне удавалось встретиться с Райной, этого юношу где-то носило. Похоже, с ним было так же сложно, как и мне сейчас с Сайри.

– Если она так хочет уехать, не стоит ей мешать. Не сейчас, конечно, потом, когда она подрастет, – задумчиво произнес Дар. – Такие странные и сильные желания возникают не просто так.

– Не стоило обещать ей путешествие в тот город. Вы ведь не вернетесь.

– Не я, так мой друг. Но древний Райтекс я ей покажу.

– Не знаю такого города.

– Это древнее название. Сейчас его, наверное, зовут по-другому…

Она удивленно подняла бровь. Было бы страннее, если человек не назовет древнее именование города. Но задавать дополнительных вопросов она не стала, почему-то решив, что ответов она не получит. А если и получит, то таких, которые не дадут ни гроша полезной информации.

Все же ее волновало, что этот человек сопровождает сына ее старой подруги, да еще и раненого. Впрочем… Может, он окажется самым лучшим спутником для беспокойного Винсентера.

Звуки набата раздались неожиданно. Женщина вздрогнула и торопливо выбежала на улицу, зовя детей. Те не теряли времени, торопясь к ней.

– Быстро в погреб! – она подтолкнула их к дому, внимательно глядя на небо.

– Что случилось? – Дар вышел следом.

– Дракон! – лицо женщины исказилось от ненависти. – Опять, тварь, прилетел по наши души.

– Дракон? Какой еще дракон? – Дар похолодел. Неужели Р'рен совсем свихнулся?

– Да откуда я знаю… Не представлялся, невежливый дракон.

Дракон не замедлил явиться, закрыв собой добрую половину неба. Заметив внизу людей, он сделав небольшой круг, опустился на землю, отрезав путь к дому.

Это был не Р'рен. Совсем молодой дракон, цвета предгрозового неба. Лениво посмотрев на людей, он вытянул шею, приблизив к ним свою пасть.

Дар шагнул вперед, закрывая собой женщину, и внимательно посмотрел в глаза дракону.

– Что тебе надо? – спросил он.

Дракон только фыркнул, прошипев на драконьем:

– Да чтоб я каждой человеческой твари отчитывался?

– А если я не человек? – Дар ответил ему на том же языке, отчего ящер невольно попятился, округлив и без того большие глаза. – Что тебе надо здесь?

– Выглядишь ты как человек, – наглость дракон все же немного поубавил. – Но коли уж можешь задать вопрос на великом языке драконьего народа, я тебе скажу. Люди из этого селения должны мне. И будут платить этот долг!

– С какой это стати?

– А с такой! – он чуть свернул крыло. По всей его длине проходил тонкий белый шрам. – Они поймали меня маленького и хотели убить! Но я спасся и вырос. И они заплатят!

– Думаешь, что творишь? В конце концов, ты выжил. Но если ты продолжишь террор, то на тебя могут начать охоту уже всерьез. И тогда шансов выжить останется очень мало.

– А я не наглею, – дракон успокоился, казалось, ему понравилось общаться с неведомым человеком. – Прилетаю редко, людей убиваю еще реже – они невкусные, скот лучше. Но меня все равно боятся.

– Да еще бы. Лучше бы договориться попробовал.

– Шутишь что ли? Сколько себя помню, люди никогда с драконами в мире не были.

– Тебе лет-то сколько?

– Ну, триста, – неохотно ответил он.

– Оно и заметно, – Дар улыбнулся. – Возможно, ты просто не знаешь – раньше драконы и люди были союзниками.

– Чушь!

– Так – было! – резко ответил он. – Я знаю, о чем говорю.

– Знает он… – проворчал дракон. – Человек, тебе и до моих трехсот-то не дожить, а ты собрался меня учить…

– Я тебя сильно удивлю, если скажу, что мне на самом деле много тысяч лет, и я лично знаю прародителя всех драконов?

– Чушь, – дракон лениво зевнул, показав во всей красе устрашающие зубы. Женщина вцепилась в руку Дара, не понимая, о чем идет разговор. – Так не бывает. Да и доказать ты ничего не сможешь.

– Не смогу, – согласно кивнул он. – До некоторых пор.

– Вот когда эта самая некоторая пора и настанет, тогда и поговорим.

– Э, нет, ребенок. Тогда я буду приказывать, а не разговаривать.

Взгляд дракона и человека, нет, уже не человека, а Меча Предела, столкнулись. Конечно же, не мог юный дракон выдержать этого взгляда.

– Ты меня все равно не убедил, – проворчал он.

– Если хочешь, идем с нами. Увидишь все сам.

Дар не знал, почему он предложил дракону совместное путешествие. Обычно спутников выбирал Хранитель, а не сам Меч. Только вот в правильности этого решения он не сомневался.

– Нет, человек. Дракону не по пути с людьми. Так и быть, не буду я больше трогать эту деревню, все равно с них толком взять-то нечего. Да и представить людей и дракона в одной компании... Как-то невозможно.

– Человек не может стать драконом, но дракон может казаться человеком, – быстро сказал Дар, заметив, что дракон собирается взлетать.

– Я запомню, – бросил тот, расправляя крылья.

Проводив взглядом черную точку, исчезающую за горизонтом, Дар повернулся к женщине. Та была не на шутку испугана, но старалась не подавать вида.

– Ты можешь говорить по-драконьи?

Дар просто кивнул, понимая, что отпираться не имеет смысла.

– Он больше не прилетит.

– Как… не прилетит?!

– Просто. Мы договорились.

Не говоря больше ни слова, он вошел в дом, заглянул в комнату, где все еще спал Винс, и вернулся в отведенную ему. Он почти не сомневался, что теперь его начнут бояться едва ли не больше, чем пресловутого дракона – таковы уж люди, они часто опасаются того, чего не могут понять или объяснить. Похоже, в мире не осталось никого из людей, кто бы знал драконий. И, пожалуй, разве только сам Р'рен, не страдающий предрассудками, согласится говорить на языке людей…