Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Можно и к выводам, - поблекший Марсенчик протяжно вздохнул и потянулся к очередной папочке. Но, перехватив свирепый взгляд архимага, отдернул руку.
– На приеме присутствовали два десятка квалифицированных магов. Теоретически, каждый из них мог совершить преступление с использованием высокоуровневых заклинаний и конструктов. При этом они постоянно создавали и развеивали фантомов. А также покидали зал, возвращались в него и вообще делали все, чтобы запутать окружающих!

– То есть, подозреваются все?!
– резко спросил Стэнниоль.

– Почти... На основании отчетов моих подчиненных, присутствовавших на приеме... прочих источников... мы составили примерный график по каждому из магистров.

Стопочка соответствующих бумаг качнулась в сторону архимага, но в последний момент замерла.

– Он еще, вероятно, будет уточняться!

Листики шлепнулись обратно на стол.

– Пока уверенно исключить можно двоих...
– быстрый шелест страниц, - Великий магистр Снуфелинг совершенно точно и достоверно покинул дворец, когда его величество был еще жив, - нужный документ приземлился точно перед Стэнниолем.
– И так называемый супер-архимаг Швендзибек за весь вечер ни разу не вышел из зала, - второй лист аккуратно накрыл первый.
– Кроме как в... нужное место. Это тоже точно установлено.

– Каким образом?!
– архимаг даже не глянул в сторону документов.

– Швендзибек считается магом 12-го уровня, но как специалист весьма своеобразен... Любопытный антиталант ко всем заклинаниям сферы воздуха.

– И не только - воздуха, - не удержался от ехидного комментария барон Литуссе.

– Он не умеет создавать фантомы... Кроме того, во время приема он находился под особым наблюдением.

– Почему?!

– М-м-м...
– Марсенчик слегка замялся.
– Швендзибек - один из немногих высокоуровневых магов, не относящихся к орденам... Специализируется на оказании магических услуг богатым клиентам, бывает везде... Одним словом, редкостный пройдоха и проныра! Что бы где ни произошло - он там был!

– Вам бы толику его таланта, - выпустил шпильку Стэнниоль.

– Да вы сами его только что видели! В Оружейном кабинете, - замечание столичного специалиста еще сильнее раздосадовало чиновника.

– Подозрительная личность, - примирительно отметил Стэнниоль.
– Но как ни странно, вне подозрений. Хорошо. Идем дальше. С кем встречался император вне зала?

Присутствующие повернули головы к секретарю Двигину. Лишь Марсенчик, обиженно сопя, приводил в порядок свои бумаги.

Секретарь Двигин, обычно подтянутый и энергичный, сидел с отсутствующим выражением лица. Даже фигура его изменилась: как-то обмякла, плечи опустились, спина ссутулилась. Казалось, из него вытащили стержень.

– У императора были запланированы беседы с Великими магистрами Квантофельбаумом, Дурбанкулом и Голембиозисом, - секретарь Двигин говорил четко, но голос был непривычно тусклым.
– Также в графике его величества значились встречи с главами гильдий, крупными негоциантами и некоторыми другими высокопоставленными лицами. Наконец, его просили об аудиенции инициативники. Премьер-магистр ордена Бездонной Чаши Пропан и негоциант Гайр.

– Известно, по какой причине?

– Да. Магистр Пропан пытался заручиться поддержкой его величества в продвижении своей разработки. Неудачно. А у негоцианта Гайра задержали партию товара, предназначенного, в том числе, для Империума, на таможне в одном из технологических миров. Его величество пообещал разобраться.

– С кем император должен был встретиться в последнюю очередь?

– Леди Бури, глава совета попечителей центральной городской больницы. После разговора покинула Оружейный кабинет, а его величество остался. В зал он уже не вернулся.

– Все встречи происходили в кабинете?

– Нет. Беседы с Великими магистрами и главами гильдий его величество проводил здесь, в этой комнате. Оружейный кабинет он использовал для менее формального общения. Там же и отдыхал между переговорами.

– То есть, надо понимать, кто-то нарушил его отдых?!

– Очевидно, так...
– Двигин запнулся и быстро опустил взгляд.

Над столом повисла пауза. Прервал ее Марсенчик, который наконец-то управился со своей документацией. Возня с бумагами успокоила его, речь стала уверенной, гладкой.

– Леди Бури вышла из кабинета в полночь, - доложил он.
– Во всяком случае, когда она возвращалась в зал, слышала где-то поблизости бой часов. Тело обнаружили без четверти три. Значит, у злоумышленника или злоумышленников было больше двух с половиной часов, чтобы совершить преступление.

– Меньше, - пробасил со своего места Раббель.
– Когда прибыл я с моими парнями, император был мертв, как минимум, полтора часа. Это можно было определить по...

– Не надо, - остановил его Стэнниоль.

– В кабинете стоят часы. Они остановились без четверти час, - заметил Лабутински.
– Это может говорить о времени совершения преступления!

– К сожалению, нет, - покачал головой Двигин.
– Часы уже старые, большая утечка. Поэтому стандартного накопителя хватает всего на сутки. Обычно их меняли как раз в полночь, но в этот раз, очевидно, забыли. Все слуги были заняты на приеме...

– Теперь понятно, для чего в кабинете хранились накопители, - пробормотал Лабутински.

– Совершенно верно, - подтвердил Марсенчик.
– Они находились в ларце-сборнике, использующем утечки магии из защитных контуров для подзарядки. Ларец был опрокинут, все накопители из него высыпались. На полу нашли шесть штук, а потом отыскался и седьмой. Все пустые. Из них пять - стандартные, на пять анкор, и два большой мощности, на пятьдесят. На одном гравировка, показывающая его принадлежность к рекламному отделу ордена Бездонной Чаши.

– Вот мы и подошли к картине преступления, - Стэнниоль подался вперед и обвел взглядом присутствующих.
– Что вы можете рассказать по этому поводу?!

– Император был убит ударом ножа прямо в сердце!
– уверенно и не по-протокольному заявил Раббель.
– Смерть наступила мгновенно.

– Могло ли быть так, что клинок воткнули в уже мертвое тело?
– сухо поинтересовался Стэнниоль.

– Вряд ли. Разве что сразу же после смерти. Если вы санкционируете отправить тело для вскрытия в центральную криминалистическую лабораторию мира Бета, мы получим точный ответ.

– Санкционирую, - деловито кивнул Стэнниоль.

– Кроме того, мы отправили на анализ в мир Бета воду из чайника на поиск следов посторонних веществ в воде. Образцы крови и тканей мы послали в столицу - на предмет выявления магического воздействия и в мир дроу - для определения наличия дурманов и ядов.

– Да, это правильно, - одобрил архимаг.
– Результаты?!

– Пока нет. Но ожидаем уже сегодня вечером или завтра утром.

– Хорошо. Теперь следующий вопрос. Удар был нанесен человеком или магией... скажем, с помощью заклинания летающего ножа?