Земли Меча и Магии 2

Ирэна наконец воспользовалась небольшой паузой, когда я ненадолго прервался, чтобы перевести дух:

— Ты! Ты забираешь у меня самых подготовленных бойцов! Вообще почти всех! Что мне-то остаётся?..

— Подожди, дорогая. Я же ещё не закончил… Ещё мне нужны гномы для отрядов, чтобы исследовать подземный мир на южном, западном и северном направлениях. Но этих нужно немного, пары-другой десятков на первое время должно хватить.

— Это… Это…

— Это — мы закладываем основу новому Альянсу! Которого скоро все будут бояться до усрачки! А некоторые — уже боятся. Может даже больше, чем этого надутого пердуна Ганнибала. И не переживай ты так, у меня есть, что предложить взамен. Ты же наверняка знаешь, что я переманил на свою сторону целую толпу полуросликов, гномов и людей, из тех, что были раньше в войске этого зазнайки Карлоса. Ещё некоторых мы взяли в плен, но они не идейные враги, просто — слишком упрямые, или ответственные. Всего это чуть меньше трёх сотен народу, в большинстве неопытные ополченцы, но есть и ветераны. Они сейчас в очень плохом состоянии — голодные, уставшие, в износившейся одежде, растерявшие своё оружие, расстроенные и подавленные. Нужно ими срочно заняться. Часть, в первую очередь полуросликов и гномов, направить в поля и кузницы, на стройки и рудники, а то скоро будет нечем кормить всё это наше огромное воинство, и нечем платить им жалованье. Но самых опытных и матёрых, особенно — следопытов и разведчиков, ни в коем случае нельзя отпускать из казарм. Их надо одеть, накормить, вооружить, если надо — дообучить, и, что самое главное — хорошенько мотивировать на дальнейшую службу. Может, придётся смешивать с нашими старыми частями, стопроцентно лояльными. Может, введём что-то вроде комиссаров и политруков, чтобы следили за настроениями и направляли в нужное русло.

— Комиссаров? Политруков?

— Не бери в голову. Если до этого дойдт, я тебе всё подробно объясню. Так, на чём я там закончил… В идеале, нам бы поставить «под ружьё» семьсот пятьдесят человек, гномов, полуросликов и всех прочих. Это по предварительным расчётам. Но я понимаю, что сейчас мы этого потянуть не сможем. Для начала, получить бы хоть сотни полторы сверх того, что уже есть…

— Куда столько?

— Границы. Чтобы вовремя реагировать на любое вторжение и успевать ударить туда, откуда появится враг, нам нужны наблюдательные пункты и форты по всему периметру. Пока это невозможно сделать — будем только патрулировать. Кстати, для этого неплохо бы использовать наездниц на пегасах и фей. Я ещё постараюсь насадить Галза Мага везде, где смогу, но лучше, чтобы в дополнение к этому были живые наблюдатели. В идеале — способные самостоятельно дать отпор слабому врагу, и сбежать, вовремя предупредив нас, от врага сильного.

— Ты так классно придумал всё… А если я откажусь?

— А если ты откажешься, тогда я сделаю всё сам. О последствиях этого в разрезе наших… скажем так, деловых отношений, догадаешься сама, или объяснить?

Догадалась. И насупилась. Но я проигнорировал и продолжил — это было ещё не всё:

— По хорошему нам бы построить вдоль границы форты и наблюдательные башенки. Не знаю, насколько твои гномы-каменщики могут быть в этом полезны. Возможно, будет быстрее и лучше просто быстренько срубить всё из брёвен, древесины вокруг полно. Тут надо смотреть. А ещё дороги, мосты, караван-сараи и колодцы на тех маршрутах, где будут ходить купцы и перемещаться наши войска, поддержание порядка внутри освоенной территории… Надеюсь, твои инженеры подготовят такой план, который возможно реализовать в недельный, максимум — двухнедельный срок. Предлагаю обсудить это завтра-послезавтра.

Ирэна достала трубку и принялась со злостью набивать её. Я потрепал её по голове, заставив пригнуться и состроить недовольную гримасу.

— Ладно, пойду к гномам в кузницу загляну, и собираться. Если вдруг чего, сигналь…

Одевался и покидал покои рассерженной волшебницы в полном молчании, не глядя в её сторону и стараясь при этом выглядеть сам как можно более невозмутимо.

Вышел из Замка и прошёлся до кузницы. Там меня вышел встречать тот самый мастер, с которым мы и обсуждали перспективы создания для меня доспеха из мифрила. И мне казалось, будто было это очень, очень давно…

— Приветствую, уважаемый! Как там мой заказ, долго ли ещё ждать?

— Да почти готово уже. Чуть-чуть осталось, вот сейчас буквально и доделываю…

— Хорошо. Я подожду, раз недолго осталось.

Мастер удалился и вернулся минут пятнадцать спустя, торжественно протянув мне солидных размеров свёрток. Я взял его, удивившись малому весу, положил на какой-то подвернувшийся под руку верстак, и стал с благоговением разворачивать «мою прелесть». Гном при этом всё комментировал, явно очень довольный собой и проделанной работой.

— Мифриловая кольчуга скрытого ношения. Гибкая, лёгкая, изготовлена точно по снятым размерам, не сковывает движений и практически не заметна со стороны. На груди, боках, спине, плечах, внешней стороне рук — дополнительные анатомические пластины, способные распределить энергию удара чего-то небольшого, например, наконечника копья по широкой площади. Это должно предохранить от внутренних травм. В рукава кольчуги, фактически, встроено что-то вроде наручей. С их помощью можно запросто отбивать вражеские мечи.

Я тут же примерил кольчугу, похожую на длинный свитер с невысоким воротником. Не сказать, чтобы она оказалась совсем незаметной по личным субъективным ощущениям, но привыкнуть к лишнему весу и кое-каким ограничениям определённо можно.

Кузнец, тем временем, продолжал расхваливать своё творение:

— Про то, что проволоку из мифрила не пробить практически никаким оружием, думаю, пояснять не надо. Нанесённые на пластины руны дают дополнительную прочность и повышают срок службы, хотя, сказать по правде, для данного материала это скорее перестраховка и дань традиции. Приятный бонус: кольчугу не пробить многими заклинаниями из арсенала прямых атакующих. Конечно, это не относится ко всякого рода проклятиям, и к той магии, которая не двигается по направлению к цели, наподобие фаербола или магической стрелы, а возникает сразу в конкретной точке пространства. Кроме того, на груди и плечах оставлены специальные слоты для усиливающих камней, как вы и просили. Ну и кинжал… Обоюдоострый, с вставками из чистого серебра — чтобы быть смертельным и для обычных противников, и для бесплотных существ и нечисти. Тоже есть слоты для усиливающих камней, руны.

— Отлично! Я очень доволен.

— Это радостно. Работать с мифрилом было огромным удовольсвтием. Мой авторитет, как у кузнеца, очень вырос. Я, можно сказать, прославился этим заказом! С огромной радостью возьмусь снова за что-нибудь такого рода, если необходимость ещё возникнет. Вы знаете, куда приходить…

Сняв кольчугу и свернув её, вместе с кинжалом, я вышел от кузнеца очень довольным. Отдать это всё Олейну, чтобы он установил и зачаровал камни — и у меня будет отличная артефактная броня, лучше которой вряд ли найду когда-нибудь. Главное, чтобы сатир опять не напортачил и не запорол заготовку.

Сборы и прощание со всё ещё рассерженной Ирэной прошли быстро и скоманно. Прихватив Орлана, посадив эльфов и полуросликов, которых отобрал в свой отряд, на очень недовольных таким поворотом драконов, я скастовал Попутный Ветер и погнал свою воздушную армаду к дому. Причём, лететь всю дорогу на спине дракона я, по своему обыкновению, не собирался. Только до момента, когда закончится мана, а потом — «быстрый телепорт», и я сразу дома. На этот раз даже можно было обойтись без всех этих прыжков с высоты, в кармане лежала пробирка с почти мгновенно действующим ядом. Её специально по моему заказу изготовил местный алхимик.

У того, чтобы поскорее оказаться дома, была одна вполне конкретная причина. За время моего отсутствия к Замку пришло два каравана с заказанными через аукцион артефактами. Посмотреть, что же там конкретно пришло, было крайне интересно. И возможность сделать это была: один из драконов, тот самый, который эвакуировал Рыжего из оставленного Серым Рейдерам замка, после завершения своей миссии полетел не к Замку Ирэны, а ко мне, и как охрана на случай чего, и временно поработать лифтом. Вот с его помощью я и планировал спуститься с острова на землю.

Зелье отработало как надо. Неприятные ощущения, конечно, были, но всё закончилось слишком быстро.

Я очнулся в своих покоях, принял ванну, перекусил, переоделся в запасной комплект одежды, быстро принял всех желающих дорваться до моего тела с не требующими отлагательства вопросами. Из них что порешал, а по поводу чего сделал отметки на будущее.

Расстроил Олейн. Он завалился ко мне без спроса и сразу, не откладывая, взял быка за рога:

— Я хочу уехать.

— Что?

— Не могу столько времени сидеть на одном месте. Хочу поменять картинку перед глазами. Не в обиду, командир, но сидеть на летающем острове, с которого никуда не выбраться без санкции начальства, это такое себе. И девки все либо внизу, куда не доберёшься, либо всё уже…