Земли Меча и Магии 3

Направляемый мною минотавр-герой сел за изучение Слабости, которая показалась самым полезным вариантом из всех заклинаний, в связке с физической силой рогатого бойца и его заточкой на ближний боя. Я же, пока шёл процесс получения новых знаний, выделил весь невеликий гарнизон Замка — три десятка существ всех рас вперемешку, причём, в основном «ветеранов» и «бывалых» — и переподчинил всю эту сборную солянку герою. Пусть теперь с ними сам разбирается, так всяко порядка будет больше, чем когда каждый сам по себе.

Некроманта нанимать не стал, хотя соблазн использовать его хотя бы для разведки был велик. Но в моём зверинце и без того уже всякой твари по паре, надо держать себя в руках — и так хожу по грани, собирая под своё крыло всех подряд и рискуя вызвать этим недовольство и бунты.

Кентавров, которых мне досталось три штуки, отправил на разведку. Кроме ближайших окрестностей Замка, всё остальное для меня было закрыто туманом войны, и я очень опасался неприятностей. Конечно, вокруг могли быть вычищенные под ноль пустынные земли, из которых выжали всё, что там было. Но я не исключал и других вариантов, более неприятных для себя.

Было бы отлично подготовиться к возможному нападению, но во всех зданиях для призыва существ нанять никого было нельзя. Я накупил через Рынок у купцов оружия и снаряжения, чтобы максимально повысить боеспособность гарнизона, и через Аукцион добавил несколько боевых свитков. Это было всё, что я мог сделать для своих людей, не присутствуя лично.

Когда закончил разбираться с этой своей новой игрушкой, дело уже шло к вечеру, мана почти закончилась… И, к сожалению, дракон умер. Даже несмотря на то, что я собрал все артефакты с бонусами на физику и попробовал приспособить на него — как когда-то, когда спасал Птицу.

Оставаться и дальше на земле было попросту рискованно. К тому же мозг, который отдохнул на «сторонних» проблемах, внезапно подкинул отличное решение.

Я быстро переговорил с Василисой, объяснив ей, что надо делать, после чего рискнул и опробовал новое приобретение — Печать Смерти. Она сработала как надо: какие-то мгновения, и я уже наверху, на точке перерождения. Почти голый, но зато — в безопасности. Незабываемое ощущение!

Пройдя в Заклинательный Покой, я запустил аукцион и купил через него Левитацию — с тем, чтобы наложить на Василису. Но делать этого сразу не стал, активировал вместо этого своё комбинированное заклинание поиска, пользуясь бонусами на усиление колдовства от Заклинательного Покоя.

На этот раз, я сделал это не зря: на самом деле обнаружил приближающегося к оставшемуся от долины озеру всадника. Но его можно было бы увидеть и так, потому что это был не враг, а один из моих людей.

Один из сыновей Ратмира вовсю нахлёстывал лошадь, заставляя её галопом нестись вперёд. В первое мгновение я даже подумал, что за ним кто-то гонится… Но нет, Чуткий Ветер полетел на сотни метров вдаль и сообщил — там никого нет. Причина была в другом. И мне показалось, что я даже догадывался — в чём.

Остановившись возле порушенной Таверны, которая уже потихоньку «затягивала» свои раны, ведь я запустил ремонт, молодой варяг спрыгнул на землю и порывисто шагнул к Василисе. Девушка вышла навстречу и встала, прикрыв ладошкой рот и виновато потупив глаза.

Далее, я с отстранённым любопытством наблюдал за сценкой «беспокойный муж и нерадивая жена». Вернувшийся издалека воин агрессивно жестикулировал и кричал — явно отчитывал и укорял свою благоверную. Та совсем спрятала глаза, покраснела… Потом и вовсе отвернулась. Да, скрывать свои «грехи» надо точно не с таким красноречивым видом. Тут и следователя не надо, всё и так сразу ясно, на лице написано…

У меня наготове была разного рода магия, чтобы приструнить ревнивца, если он вдруг что-то удумает. В какой-то момент даже совершенно уверился, что это понадобится — так оживлённо он размахивал руками. Но — нет, накал страстей пошёл на спад, а эти двое пошли внутрь здания, что-то обсуждая и втолковывая друг другу. Я даже почувствовал лёгкий и совершенно необоснованный укол ревности.

Ещё несколько поисковых заклинаний убедили меня в том, что поблизости никого нет. Видимо, враги и правда оказались не готовы к тому, что я дам им какой-то серьёзный отпор, не готовили запасных планов и, возможно, даже не расставляли точки возрождения поблизости от моего Замка. Правда, надо признать, что если бы не счастливая для меня случайность в лице Василисы, их расчёты бы оправдались, и никаких привязок и дополнительных планов им бы действительно не понадобилось.

Алёнка, подошедшая со спины, застала меня врасплох. Я резко обернулся. Закутанный в одеяло Поль на её руках шевельнулся и сонно что-то вякнул. Девушка смотрела на меня с явным укром.

— Ты совсем не интересуешься своим сыном!

— Прости, дорогая. Был занят, воевал. А потом меня немножко пытались похитить старые враги…

Алёнка шагнула вперёд, протягивая мне живой свёрток. Я его взял и отметил при этом, что с прошлого раза он заметно прибавил в весе.

Если честно, для меня это существо всё ещё ничего не значило. Но я всё же опустил взгляд… И вдруг понял, что малыш смотрит прямо мне в глаза. Необычайно серьёзно, почти по-взрослому. Правда, он тут же разревелся, стало понятно — никакой это не взрослый, обычный бестолковый карапуз.

Но лицо маленького Поля казалось чем-то неуловимо похожим. Наверное, что-то такое я мог видеть в зеркале, когда был ещё совсем маленьким.

И когда понял это, меня внезапно проняло. Да, я отношусь к этому легко. Да, это действительно просто смех какой-то — пара недель, и вот, у меня уже сын. Как конвейер какой-то. На самом деле так не бывает. Но… А вдруг, всё не так как я думаю, а по-настоящему? Ведь окаянный «срыв» мог как-то повлиять на окружающее, да я же и сам теперь фактически ничем не отличаюсь от всех этих созданий, живу в полностью искусственном мире, и даже не имею физического тела…

Вот так и получилось, что я, не забывая время от времени проверять округу, полностью выпал на остаток дня, вернее — уже вечера. Маленький человечек, если даже предположить, что он не совсем настоящий — это нечто.

Правда, мой тихое домашнее счастье омрачали мысли, одна тяжелее другой. Я пытался представить будущее маленького Поля. Каким оно будет? Всё, конечно, хорошо, пока рядом есть я. А если меня всё-таки смогут похитить, или каким-то иным способом обезвредить? Может, он так никогда и не узнает, что чем-то отличается от всех этих кажущихся живыми кукол, запрограммированных кем-то когда-то, чтобы развлекать пришельцев. Может, Поль сам станет игрушкой неумирающих. А может — чего точно не хотелось бы — его будут использовать, чтобы давить на меня… Варианты все были один другого страшней.

Вскоре малыш заснул. Алёнка, видимо, расчувствовалась, глядя как я с ним играю, и начала кидать на меня красноречивые взгляды. Я было попытался сделать вид, что не замечаю их — ведь ревнивая Ирэна могла подглядывать — но не смог долго сопротивляться, и быстро сдался. Слишком уж эльфийка была хороша, и слишком уж явно она соскучилась по «этому делу».

Ночь прошла бурно, но я выспался. Хотя и думал перед тем, как заснуть, о сыне Сальвии. И о том, что Василиса тоже может быть беременна. То есть — не исключён вариант, когда вокруг меня будет целый выводок детей, от разных женщин…