Земли Меча и Магии 3

Торжественная церемония позволила мне, помимо всего прочего, ещё и познакомиться лично с каждым. И пусть я примерно знал уже состав гарнизона, но одно дело перелистывать десятки безликих простыней с характеристиками, когда они все сливаются в сплошное бессмысленное нагромождение цифр, а другое дело — вот так вот, когда можно пожать руку, если она есть, посмотреть в глаза, и сопоставить полученную из разных источников информацию.

К сожалению, после долгой осады с применением «биологического оружия» и финального сражения количество бойцов немного сократилось, и теперь в Замке, если не считать нанятых мной гаргулий, грифонов, гидр и дракона, было ровно двадцать семь душ «старичков».

Самым ценным приобретением из всего этого многообразия, конечно, была сирена. К сожалению, только одна — но зато какая! Девяносто второй уровень, элита, и целых три уникальных умения, помимо базового набора. Громкий Голос, увеличивающий дальность, на которую распространяется действие исполняемых песен. Разрушительная Волна — возможность раз в час истошно закричать, послав вперёд уничтожающую всё и вся волну звука. И Разоружающее Очарование — способность избежать удара любого вражеского юнита — ровно до тех пор, пока сирена не атакует сама. А ко всему этому ещё наличие Книги Магии, с заклинаниями Огненная Стрела, Каменная Кожа и Смерч, неплохие параметры, и явно приличный боевой опыт.

Чуть меньше порадовали гарпии, одна двадцатого, вторая сорокового уровня. Эти две агрессивные дамочки были куда моложе, заметно глупее и горячее. Пробовали строить мне глазки, но представить себе физическую близость с этими страхолюдинами я не мог даже в самом страшном кошмаре, даже из спортивного интереса, даже ради моего экзотического квеста. Тем не менее, ещё два существа, способные атаковать с воздуха, в моём войске тоже были не лишними.

Минотавры тоже были хороши. Один шестидесятого уровня, элита, два ветерана, и бывалый. Когда сравнил характеристики самого слабого из них с характеристиками наёмного героя, навернулась слеза — последний был просто неприлично слаб и не дотягивал даже до уровня условного новичка. А что делать — герои все примерно одинаковы по параметрам, какой бы расы они не были, исключения — только те, кто стали героями, развившись из обычных существ.

Три кентавра, два сатира и столько же гьюков, все тоже бывалые или ветераны, ничем не удивили. Конечно, если не считать седобородого сатира, который выделялся на фоне остальных как брильянт среди стекляшек.

Что до «человеческих» бойцов, этих выжило совсем мало. Троица оборотней, из которых тот, которого я поставил на место при помощи Гипноза, Рваный — был элитой семидесятого уровня и самым сильным из всех, а остальные двое — бывалые, заметно уступали своему главарю. Кроме перевёртышей, из этой компании мне досталось только по паре конных и пеших бойцов, ветеранов уровня тридцатого-сорокового.

Эльфы из всех фракций были самыми малочисленными. Сумеречная ведьма на удивление была не такой опытной, как топовые существа остальных рас — всего двадцатый уровень. Две мечницы-бестии и те были круче, обе — ветераны. К ним прилагались два забитых худосочных мальчика, ассасин и сталкер, и эти последние ну совсем не внушали.

Одарив эту пятёрку как и всех остальных, я на самом деле ничего ещё по поводу них не решил. Оставлять, или лучше избавиться, пока не поздно? Будут ли существа этой воинственной и неуживчивой расы мне настолько полезны, что стоит расплачиваться ради этого просадками морали? И не пригрею ли я у сердца змею?

Как бы там ни было, внешне я никак всех этих мыслей не показал. Пусть пока расслабятся и считают, будто находятся в безопасности. До них дело ещё дойдёт…

Осчастливив всех бойцов гарнизона, я вызвал к себе и тех, кто относился к «мирным жителям» — конюха, инженеров, кузнеца, трактирщика и всех прочих, числом больше дюжины, в основном из сатиров. Этим выдавать артефактов не стал, им они совершенно ни к чему, а выдал по сотне золотых премии. Мелочь, но должно быть приятно.

На этом официальную часть можно было считать завершённой, и я с чувством выполненного долга удалился в Замок. Правда, перед этим махнул рукой седобородому сатиру. И прихватил с собой пару бутылей того самого, домашнего.

Последнюю и самую важную часть знакомства с местными реалиями можно было бы отложить и на потом, но я чувствовал в себе ещё некоторые силы, и решил продолжать ковать новые отношения не отходя от кассы. А то, кто знает, что там будет на следующий день… Может, опять закрутит-завертит, и не успею ничего.

Мы прошли к Сердцу Замка, где на столе посередине зала светился макет, повторяющий все реально существующие постройки Стальнограда. На самом деле, можно было бы пойти в любое другое помещение, но мне захотелось посидеть именно в этом, где на самом деле очень красиво.

Я подтащил поближе один из стульев и уселся на него. Сатир замер передо мной по стойке «смирно», но я кивнул ему, чтобы тоже садился, и протянул одну из бутылок.

— Садись, Интабернус! Чувствуй себя как дома… Хотя ты и есть дома. Короче, представь, что я — не твой начальник, а мы просто два товарища, которые решили выпить вместе.

Седобородый формально послушался меня, даже пригубил из горла, но всё равно не расслаблялся и был всё время начеку. Молодец, наверняка повидал в жизни всякого… И теперь чует подвох везде, где даже его нет, и привычно готовится у худшему. Прекрасный кадр, главное теперь — не напортачить и найти с ним общий язык.

— Хвалю, Интабернус. Ты правильно себя вёл с самого начала, показал себя разумным и осторожным сатиром. Мне бы пригодился такой опытный и способный помощник. Пока из всех, кого я здесь увидел, только ты выглядишь действительно достойным.

Смотрю, глазки-то у него загорелись… Ещё бы. Попробовал вскочить, чтобы поклониться, но я его удержал. И проследил, как мой собеседник быстро потупил взгляд и постарался ответить как можно более спокойно, не показывая своего истинного интереса:

— Это большая честь для меня, господин.

— Мои люди называют меня обычно «командир», и это мне куда больше нравится. Кроме того, мне не нужны все эти внешние проявления расположения. Я считаю, что есть куда более важные вещи.

— Вы расскажете о них?

— Безусловно. Но сначала… Тебе ведь осталось четыре уровня до получения ранга «элита»?

— Да, командир.

— Я могу сделать так, что ты получишь их в ближайшую пару дней. Что думаешь?

— Это… Это было бы прекрасно!

— Вот. А возможность развиться до героя, и стать в будущем моей правой рукой. Как тебе такая перспектива?

Сатир всё-таки подпрыгнул вверх, прямо из положения сидя, и низко поклонился.

— Нет-нет, Интабернус. Я тебе говорил, что мне нужно нечто совсем другое. Ты можешь меня порадовать и отблагодарить, но… Другим способом.

Седобородый заметно напрягся, и я его прекрасно понимал. Неизвестно, что можно ждать от этих проклятых неумирающих, каких только извращенцев не случается… Но томить беднягу я не стал, выложил сразу все карты на стол.

— Не переживай, ничего такого я не прошу. Мне просто нужна информация. Ты сейчас насколько можешь детально и беспристрастно расскажешь мне всю свою историю. И как умудрился достичь такого высокого уровня, и как жил здесь, в этом Замке, и с кем вы воевали, и как оно шло — успешно, или нет… Отдельно меня интересует всё, что ты сможешь рассказать о своих соратниках. В первую очередь — о представителях других рас. Сказать по правде, с вами я решил уже всё однозначно. Зверолюди в моём войске и так уже есть, и чем вас будет больше, тем лучше… Но вот что делать с тёмными, что с одними, что с другими — этого я пока не знаю. Надеюсь, ты мне дашь достаточно информации, чтобы я смог уже решить их судьбу, основываясь на фактах.