Земли первородных. Избранницы

Я растерянно уставилась напротив себя, для надежности вцепившись в дерево. На самом краю ветви стояла женщина, окруженная ореолом солнечных лучей. Точнее сказать парила, казалось, она касается ветки кончиками пальцев босых ног. Я продолжала беззастенчиво пялиться на нее, а она, давая мне вдоволь насмотреться, не торопясь подошла ближе и присела рядом на корточки.

У нее была гибкая стройная фигура, почему-то на ум при сравнении снова шли деревья, но не тот дуб, на котором мы сейчас находились, а что-то тонкое и изящное как ивы или молодые березки. Длинные изумрудные волосы струились тяжелыми волнами по плечам. В густом полотне волос виднелись тоненькие косички, украшенные лентами и разноцветными камнями. Так что при их движении в волосах искрилась радуга и сверкали звезды.

– Месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит, - выдала я первое, что пришло на ум.

Женщина снова весело рассмеялась, тряхнув своей пышной гривой, и радуга на миг ослепила меня. И когда я проморгавшись снова открыла глаза, на меня смотрела уже царевна-лебедь из той самой сказки: на голове расписной кокошник, волосы заплетены в толстую русую косу, из-под которой и правда сверкает месяц, а во лбу звезда горит.

– Я сейчас точно свалюсь.
– сообщила я Хранительнице. Та что-то шепнула и ветви сплелись вокруг нас стенами, образовав своего рода комнату. Если так конечно можно назвать место без пола и потолка. Я парила в кресле из переплетенных веток и лиан, Хранительница просто шагала по листьям, которые возникали под ее босыми ступнями как кусочки живой мозаики.

– Итак, ты Александра, верно?
– уточнила собеседница.

– Да, верно. А как к Вам обращаться?
– я поняла, что кроме титула не имею ни малейшего представления о той, с кем говорю.

– У меня много имен, разные народы звали по-разному. Меня называли Гея и Дану, Коатликуэ и Сыра Земля. Сейчас многие имена уже позабылись. Можешь звать меня Террой, поскольку я и есть Земля.
– и поняв по моему ошарашенному виду, что быстрой реакции можно не ожидать, терпеливо продолжила, - как ты уже поняла из общения с акшиани и Ведой, наш мир не единственный. Есть много миров, одни старше, другие моложе, их населяют разные существа, в одних есть магия, в других, как в нашем, ее почти не осталось. Поэтому в нашем мире осталась только одна Хранительница.

– Но почему Вы на это согласились? Я имею в виду контракт.
– задала я давно интересующий меня вопрос.
– Вы же наверняка достаточно могущественны, чтобы отказаться от их условий.

– Разумеется, - улыбнулась собеседница, - Причин, на самом деле, несколько. Во-первых, я давно хотела закрыть доступ в этот мир. Магия в мире, к ней совершенно не приспособленном, принесет сюда хаос и беспорядок. Ты это читала в книгах, а у меня до сих пор перед глазами полыхают костры, на которых сжигали ведьм, как их тогда нарекло общество. А они были последними сосудами магии. Во-вторых, акшиани действительно столкнулись с кризисом. Такая сильная и одаренная раса, а по сути обречены на постепенное вымирание. Конечно, с их продолжительностью жизни это займет не одно тысячелетие, но они, надо отдать им должное, умеют принимать меры заранее. Хотя ответ на их вопрос у них под носом, но ничего, это их путь, не мне его пройти предстоит, а им... и тебе.
– лукаво улыбнулась мне женщина.

– Вот как, - я разглядывала Хранительницу и никак не могла понять, что же в ней было не так. Что меня так напрягало. Осенило меня внезапно - я смотрела в лицо, но не видела черт. Казалось, что я смотрю в отражение на глади озера, куда кто-то кинул камешек, - черты постоянно менялись, как от ряби на воде.

– Заметила, молодец. Наблюдательность - отличная черта, крайне полезная, - похвалила Терра, и черты застыли, превратившись в лицо известной киноактрисы.

– Так Вы - .... ?
– Я не успела договорить, когда она снова рассмеялась своим волшебным смехом и покачала головой, от чего камни в волосах запустили по кроне дерева стайку солнечных зайчиков. Когда я отвернулась от золотистой стайки, то на меня смотрела уже другая женщина, известный политик и борец за права женщин. Пока я изумленно рассматривала калейдоскоп лиц известных и не очень женщин, Терра, видимо, наигралась и остановилась на одном образе. Самом дорогом для меня. На меня смотрела мама, мягко улыбаясь мне, как обычно, когда я приезжала в гости.

И даже зная, что это не мама, что это иллюзия, я не удержалась и бросилась к ней, раскинувшей мне навстречу руки.

Я совсем забыла, что сижу высоко в облаках, вокруг птицы и ветви, поэтому удивленно ойкнула, поняв, что падаю вниз. Но падение было больше похоже на мягкое парение, мы медленно спускались куда-то вниз, держась за руки и улыбаясь друг другу, я и Терра с лицом моей мамы.

– Не бойся, милая, Терра всегда защищает своих детей. А тем более таких прекрасных девочек как вы. И ни о чем не волнуйся, я обещаю, твои близкие не будут переживать и страдать.

Мы медленно опустились в воду. Не было ни холодно, ни жарко. Ни страшно, когда я поняла, что опускаюсь на дно какого-то водоема. Я разглядывала стаи рыбок, которые выстраивались вокруг меня в цепочки и, переплетаясь с водорослями, образовывали разноцветную сферу, в центре которой зависла я.

– Александра, слушай внимательно и запоминай, - глаза Терры были совсем рядом, теперь их цвет казался сине-зеленым с золотыми искорками, - Я забираю старение. Акшиани живут долго, твой организм теперь тоже не будет стареть. Не пугайся, не обнаружив своего цикла, он как часы раньше отмерял твой век, теперь за ненадобностью я отберу этот хронометр.

Сразу после ее слов я ощутила, как немеет низ живота, будто наливаясь свинцом. Но вот это странное и неприятное чувство ушло, сменившись теплом, разливающимся по всему телу.

– Девочка моя, я понимаю, что руководило тобой при принятии решения, я буду заботиться о твоей семье, не волнуйся за нее. И не забывай, что как только закроется портал за последней из вас - контракт можно считать исполненным с нашей стороны. Поэтому не отчаивайся раньше времени, милая. Твоя жизнь только в твоих руках. Что бы тебе кто ни говорил. И лишь тебе решать, как ее прожить.

Я ощущала, что глаза начинают слипаться, и я постепенно проваливаюсь в сон, Терра легонько встряхнула меня, чтобы я не заснула:

– Саша, еще два важных момента. Запомни хорошенько, я не отдам своих девочек без защиты. Отныне на вас не будут так сильно действовать их чары. Не сильнее, чем на их женщин. Ты подаришь мужу наследника, только лишь когда сама того пожелаешь. Поняла меня?

Я устало кивнула, спать хотелось ужасно, а выслушивать наставления и что-то запоминать было тяжело.