Земли первородных. Избранницы

– Понятно, - медленно протягиваю я, пытаясь мысленно быстро перестроить свой план побега, скорректировав в связи с неожиданно возникшими обстоятельствами в виде древней семейной реликвии у меня на шее.
– А вечером я его смогу снять?
– отчаянно жду ответа, уже представляя, как все удивятся, обнаружив ожерелье в конюшне.

– Нет, милая. Я сам сниму. Там замок хитрый, без мага не обойтись.
– и, взяв меня за руку, вывел из комнаты. Дом я покидала в полном тумане, силы воли хватило только, чтобы собраться и от всей души попрощаться с Тар-Такшем, который смотрел на нас взглядом любящего деда и наставительно внушал Айку: - А я Вам, мой лорд, давно говорил, что леди будет очаровательна в родовых цветах дома Даргонт-Акш. А Вы мне все подождем, да подождем.

Растерянно перевожу взгляд с одного на другого, но тут Айк быстро накидывает мне на плечи накидку и, взяв за руку, выводит из дома, на ходу бросая хранителю:

– Я понял, Тар-Такш, исправлюсь, больше ждать не буду.

Весь путь до дома Варда и Жени я терзалась мыслями, что теперь я окажусь в глазах Айка воровкой. Потом все-таки решив смириться с тем, что изменить не получится, думаю, что обязательно где-нибудь найду мага, чтобы снять ожерелье, и верну его владельцу. Убедив себя в том, что у меня обязательно получится это сделать, начинаю различать пейзаж за окном. Перевожу взгляд на Айка и пугаюсь того, как внимательно он меня рассматривает.

– Саша, почему ты в такой панике?
– испуганно смотрю на него, понимая, что в который раз забыла про метку.
– Это из-за приема?
– киваю, так как это тоже можно считать частично правдой.

Меня пересаживают к себе на колени и, ласково поглаживая по спине, начинают успокаивать:

– Александра, не волнуйся, леди ты моя перепуганная. Мы идем к нашим друзьям, там будет куча достойных горожан, с которыми ты обязательно познакомишься, никто не посмеет тебя обидеть, слышишь?
– киваю, привычно примостив голову у него на груди, - Никто не посмеет обидеть мою леди. А кто посмеет, тому очень не поздоровится.- Последние слова Айк довершил легким щелчком по носу, который окончательно развеял мою грусть.

– Хорошо, мой лорд, так и сделаю. Буду наслаждаться каждым мгновением.
– Посмотрев на него, широко улыбаюсь, заметив встречный взгляд золотых глаз.

– Вот и умница, - акши ласково чмокает меня в нос, и тут дверца повозки открывается, и возница сообщает нам, что мы на месте.

Я выхожу и тут же растерянно хватаюсь за руку Айка, не узнавая дом Варда. Трехэтажный особняк весь подсвечен голубым сиянием, дорожка, ведущая от ворот к дверям дома, украшена арками из переплетенных ледяных цветов.

– Как красиво, - выдыхаю я, пораженная увиденным.

– Вард делал по Жениным наброскам, - пояснил мне Айк.
– По-моему, у них прекрасный дуэт сложился, могут хоть сейчас все бросать и этим на жизнь зарабатывать.

– Это точно, - улыбаюсь я, идя под руку с лордом в голубых отблесках ледяных цветов.

Мы миновали прихожую, где оставили верхние накидки и вошли в огромную залу, которая непонятно откуда тут взялась, сколько я тут была, никогда не замечала такой огромной комнаты с потолками высотой в два этажа. Потолок казался темным зимним небом, в котором терялись бесконечные колонны, окружающие комнату по периметру. Колонны были увиты такими же ледяными цветами, как увиденные до этого в саду, но тут, я еще заметила, стоило кому-то до них дотронуться, как они осыпали на него горсть снежинок. В воздухе кружили подносы с напитками и гости группками толпились у изящно сервированных столиков, где в отблеске свечей высились мириады закусок.

Пока я растерянно разглядывала новую комнату в доме, на весь зал раздался многократно усиленный голос хранительницы Терра-Ши:

– Лорд Аллинар Даргонт-Акш и его невеста леди Александра.

Услышав свое имя, я моментально выпрямила спину, расправила плечи и гордо вздернула подбородок - потом поймала себя на том, что похоже мне все-таки есть за что поблагодарить Рину Вир-Шиани. Некоторые манеры она мне вбила намертво.

На нас обернулось множество пар. Судя по количеству гостей, мы были одними из самых припозднившихся. Мужчины приветствовали нас едва заметным кивком головы, женщины легким реверансом. Нам же, насколько я помнила уроки Вирнарины, полагалось наоборот поприветствовать всех более официально, и, почувствовав плечом движение своего лорда, постаралась так же синхронно с ним присесть в глубоком реверансе. Надо сказать, что мне это удалось, и я была весьма довольна собой, застыв в этой не самой удобной позе и отсчитывая положенные двенадцать секунд. Но тут, опустив глаза на свое декольте, я с ужасом понимаю, что дракон мой тоже не теряет времени даром, и теперь оба его глаза сияют золотом, тогда как я точно помню, что когда начинала движение ожерелье "спало" и признаков жизни не подавало.

Айк, видимо ощутив прилив моей паники, незаметно дотронулся кончиками пальцев до моих и тихо прошептал: - Не пугайся, так и было задумано. Я решил сразу объявить о своих намерениях.

– Прямо с порога?
– так же шепотом усмехаюсь я.

– Ну можно и так сказать, - отвечает этот удивительный мужчина и, явно вопреки всем правилам приличия, поворачивается ко мне, сверкая ослепительной улыбкой.

И мы стоим у входа в зал и улыбаемся друг другу как два заговорщика, но тут я начинаю догадываться, что что-то не так. Отвожу взгляд от златоглазого лорда, которого похоже вообще все устраивает, и натыкаюсь на полный зал гостей, недоуменно на нас уставившийся.

– Айк, - так же шепотом продолжаю я, - мы на прием пришли, и кажется положенные двенадцать секунд официального приветствия присутствующих уже прошли.

– Не кажется, а точно прошли, моя внимательная. Примерно двенадцать секунд назад.
– улыбается этот наглый лорд, подхватывая меня под руку и уводя в центр зала.

– То есть следующие двенадцать секунд мы просто радовали публику своими светлыми ликами?
– улыбаясь всем, мимо кого мы проходим, продолжаю допрашивать лорда.

– Примерно так, моя светлоликая леди, - Айк грациозно обводит меня вокруг разговаривающих группок, явно нацелившись куда-то конкретно.

– Это тоже было задумано, мой много думающий лорд?
– шепчу я, когда народу вокруг нас стало заметно меньше.

– Нет, моя удивительная леди, это была импровизация, - и с этими словами Айк подвел меня к столику, у которого я увидела свою подругу и ее жениха.

Моментально забыв о заминке у порога, я бросилась к подруге, по которой безмерно соскучилась.

– Женя, какая ты красивая сегодня! Самая красивая в этом доме, да и, наверняка, во всей столице.
– очарованно уставилась я на подругу, которая действительно выглядела ослепительно. Чуть выше меня, изящная Женька была одета в длинное приталенное платье цвета серебра. Полностью открытые плечи и спина, но руки украшены тонким кружевом из серебряной и темно-синей нитей, облегающим как вторая кожа. Такое же кружево мелькает на серебряном шелке платья, имитируя морозный узор. Талию опоясывает темно-синий пояс с серебряной вышивкой. Темно-каштановые волосы уложены легкими волнами, а завершает прическу диадема из белого сверкающего металла с вкраплениями синих камней. На шее, как и у меня, ожерелье - воротник из блестящих камней, белых и синих, похожих на сосульки и огромная темно-синяя снежинка по центру.