Земля - 2

– Управлять будем не мы, Марси. Народ выберет временного президента.

– Им станет Джей, кто же еще.

– Ты совсем его не знаешь. Он последний, кто хотел бы им стать, - перебил Блэк Майкла, собиравшегося что-то сказать, и удивил всех.

Влюбленная Марсия, Майкл с синдромом любящего отца, верный делу Тони. У всех имелись причины считать Джея другим, чем он был. Блэк сохранил невозмутимое лицо. Пусть считают и дальше, пока от этого есть польза.

Глава 15

На следующий день тоже надо было принять важное решение.

Такси остановилось рядом с Джеем и Майклом, дверь открыли изнутри. Женщина скрыла лицо за розами из плотного черного кружева, вуаль спускалась ниже подбородка. В Гражданском секторе ее хорошо знали, и сейчас приходилось скрываться.

Они проехали до конца длинной семнадцатой улицы и вышли перед школой.

– Подождем, пока таксист уедет, - прошептала она.

Затем повела их в учебный район через ворота и два высоких корпуса. Они вошли в буфет. Кроме преподавателей и студентов здесь не бывало посетителей, буфетчица удивилась, но не стала их выпроваживать.

– Свежий чай из сушеных ягод и... и все. Три стакана, - попросила дама.

Тяжело, вероятно, быть жертвой и искать спасения у тех, кем рассчитывала управлять до конца жизни, думал Джей.

Он выдвинул для нее стул, а после сел напротив.

Майкл заметил, что буфетчица ждет, пока настоится чай.

– Мы получили ваше письмо, - очень тихо сообщил он и заметил легкий кивок.

– Надеюсь, вы нашли его полезным?

– Более чем.

Перед ними поставили стаканы темно-коричневого напитка. Помешав свой трубочкой, дама попробовала его на вкус. Джею показалось, что она зажмурилась от кислятины.

– Повторю: нам не нужны ваши деньги. Нужен корабль! Если у вас нет связей и возможностей, может быть, они есть у...

– Обещаю поговорить с ним, но, Майкл!..
– она знала только его, а Джея видела впервые.
– Украсть корабль невозможно! Строительство новых не предвидится! Как мы поможем вам?!

– Время еще есть.

– Дайте мне гарантию!

Майкл размешал трубочкой два куска сахара и вытащил ее, отпивая мелкими глотками из стакана, будто только для того и пришел. Он решил хранить молчание.

– Не могу ничего обещать. Скажите, какие именно гарантии вам нужны? Ведь не честное слово?
– спросил Джей.

– Я писала, что скоро будет новый сеанс...

Майкл с досадой отвернулся к окну.

– И где мы его спрячем? А что скажем полиции, когда его найдут?
– Джей смотрел ей в лицо так, будто вуали не было, голос звучал уверенно даже в шепоте.

– Не знаю! Но тогда уж точно добуду корабль! Ведь он будет в ваших руках.

Джей понимал: обоюдная гарантия.

Майкл, тронутый ее осипшим от слез голосом, пожал руку дамы в черной перчатке, хотя ее пальцы остались безответно неподвижными. Прозвенел звонок, и скоро из школы высыпали студентки.

Джей повернул голову к окну. Как, оказывается, просто управлять людьми! Стоит только с детства давить на природный инстинкт, и они - рабы.

– Я посоветуюсь с друзьями и даже обещаю их уговорить.

Она поднесла руку к глазам машинально, замерла и опустила ее снова.

– Мне незачем вас предавать, я такая же, как...

Взяв себя в руки, она хотела встать, но после легкого замешательства добавила:

– Попробую обратиться к одной влиятельной женщине. Буду действовать от своего лица, не от вашего. Так что имейте в виду, когда будете советоваться с друзьями: план действий у меня есть.

– Мид?
– тихо спросил Джей.

– Да, - она будто не удивилась.
– Если успею... Ее ведь хотят устранить.

– Что вам об этом известно?
– ровным голосом поинтересовался Джей.

– Вчера на совете решили выдать ее замуж за какого-то Спрэга, это человек Марка. Она имеет любовника, поэтому, как сами понимаете...

– Позор и класс D.

– Я постараюсь воспользоваться ее влиянием до того, как ее устранят.

Джон схватил женщину за запястье и настойчиво выговорил:

– Нет, к Келли Мид обращаться нельзя.

Школьницы начали заполнять буфет, она кивнула ему.

– Прощайте.

* * *

Блэк вышел за продуктами со списком от жены. К счастью, рыбы в наличии не было, и он с чистой совестью пошел в дальний магазин недалеко от дома Джея.

Консьерж не вникал, кто есть кто и почему тут живет. Его главной обязанностью было не выпускать жителей после комендантского часа. У него имелись списки имен, но жильцов постоянно выселяли с переводом в новые районы. Бесконечно сверяться с документами не было строгой обязанностью, тем более, данные могли и не обновиться из-за проволочек в ведомстве.

Блэк вошел в прихожую и чуть не споткнулся о брата, сидевшего на полу. Перед ним валялись газеты и бумаги с отчетами от Марсии и Майкла. В таком мраке только Джей мог что-то разглядеть, забыв включить свет. "Голос Нью-Тауна" сегодня отпечатали красным шрифтом из-за нового указа: после девяти тридцати запрещено "высовывать носы из форточек". Со следующей недели. Весь город ругал революционеров за отнятые полчаса.

– Как всегда, не дошел до стола?

– А, Блэк...

– А, я уже тебе надоел?
– хотя только что пришел.

– Минус восемь, - кусая губу, прошептал Джей.
– Тони сообщил, что восемь человек ушли от нас. Идет слух о пытках в участке... Никого еще не выпустили, это полиция специально распространяет сплетни!

Количество было важно, ОП может объявить пятерку преступной бандой, но не тысячу человек. С тысячью, по крайней мере, будет трудней. Джей легонько бился затылком об стену, борясь с собой. Потом уставился в одну точку, шлифуя какую-то мысль.

– Если Келли найдет другой способ спастись, я, пожалуй, не стану гнушаться методами Кина. Мы не выпустим ее, пока она не подпишет дарственную на остров.