Земля - 2

О, это Келли умела! Она три года водила за член самого Андерсена! Теперь Джон жалел Маллигана.

– Тебе здесь понравится! Даже без Келли.

"Без"... Он имел в виду, что Маллиган не получит ее, но смысл вышел другим.

– Понял, - уныло отозвался тот.
– Думаешь, мне ничего не светит? Я знал, конечно, я знал, но...

– Во-первых, она, скорее всего, умрет. И ты - тоже. И я. А во-вторых, мы с Келли женаты.

Тот долго не реагировал, уставившись на Джона.

– Да... конечно! Я же видел кольцо!.. Так ты, значит, Джейкоб Стивенсон?

Джон быстро прикинул и все понял.

– Нет, я Джон. У нее с Джейкобом никогда ничего не было.

Раздумывая, Маллиган даже рот открыл. Келли, Келли! Вкусную лапшу приготовила, ничего не скажешь. Неужели и Марк на это повелся?

– Что за женщина!..
– Маллиган взмахнул руками от чувств.

Джон был солидарен, но уверен, что Келли не согласилась бы с ними.

– А кто ее выдал?

Только Маллиган хотел ответить, выскочила сестра.

– Джон, она очнулась!

Он побежал к ней.

Келли улыбалась, а при виде него улыбнулась еще шире. Он сел на корточки, целуя ее лоб и горячие щеки.

– Они бы все равно меня прикончили...

Он не мог заставить ее помолчать, чтобы беречь силы. Ему надо было слышать ее голос, ей надо было поговорить с ним.

– Марк хотел кого-то вместо Стоуна... Ты же знаешь.

– Келли!

Он не мог ничего ответить.

– Джонни, я убила Лео! Представляешь!

Она зажмурилась.

– Бежала к машине, а он поймал меня и чуть не остановил нас с Маллиганом.

Синяк на лице уже проступал, теперь Джон понял его происхождение.

– Скажи ему, что он молодчина. И не ревнуй, пожалуйста!

– Кажется, мне надо ревновать к Блэку?

Она чуть вздрогнула от беззвучного смеха.

– Видел бы ты! Я играла роль брошенной любовницы коварного Стивенсона! Придумывала все на ходу... Черт, хочу заснуть!

– Я люблю тебя, Келли.

– Конечно, Джонни...

Она пошевелила ладонью, на которой блестело кольцо.

– Мы с тобой одни на миллионы! Одни во всей Вселенной, Джонни.

Она снова закрыла глаза.

Возможно, Келли еще не уснула, но он не смел разговаривать.

Джон пододвинул вторую кушетку и лег рядом, не решаясь обнять и потревожить весом руки ее горячее тело. Он смог только положить ладонь на кончики ее пальцев. И уснул.

Глава 23

"Голос Нью-Тауна" объявил, что в городе произошел переворот. С января двести десятого года новой эпохи Нью-Таун подчиняется только одному человеку - Элизабет Миллер, первому президенту. Потому что именно к январю умрут все обитатели Львиного города. А пока установилось двоевластие, и обе ветви легитимны. Тем самым Миллер выказала долю уважения.

Одним из главных мотивов президента стало убийство ее родного брата Дэйва Миллера, которое совершил лично председатель. В газете появилась статья на целый разворот об этом. Граждане, разумеется, не поверили, что мотивом Миллер было только благородство и стремление "освободить народ от оков власти, ввергшей людей в хаос", как писали журналисты под руководством Строува. Он был единственным уцелевшим львом. Только Дэннис и Элизабет знали о его предательстве, а для остальных все оставалось в тайне.

Элизабет нужен был именно Строув, потому что он был не глуп, разбирался в работе газеты, и поддержка хотя бы одного льва частично оправдывала ее переворот.

Львиный город оцепили колючей проволокой и полицейскими, принявшими новую власть. Впрочем, никто не хотел туда пробраться или сбежать оттуда. Класс А, поголовно, оказался прикованным к постелям. Марк еще руководил, но отдавал приказы только по телефону. Кроме докторов и ученых Элизабет Миллер в защитных костюмах никого не подпускали. Впрочем, полиция и охрана совершили госизмену, они уже не подчинялись ему. Луис умирал в соседней комнате, он получил огромную дозу вируса, и на его лицо невозможно было смотреть. Противные наросты, похожие на плесень, съели кожу до мяса. NC2 передавался только через прикосновение с больным. Бетти тоже сделала правильно: обсыпала их сыпучим составом, в котором вирус благополучно мог жить.

В действительности противостоять было бесполезно. Они умирали. Умирали страшнее, чем подопытные в красном отделе. Львы платили за все, что потратил класс А с самого переселения на Землю-2. Нет, раньше! С самого начала Черной войны на старой планете.

Марку хотелось почесать лицо, перейти к шее, к телу. Чесать, чесать, чесать! Но кожа, казалось, еле держится на мясе. Он чувствовал, как по нему ползет что-то, много-много мелких насекомых. С него еще не отваливались куски, но воняло не слабо. На руках появились пятна, похожие на экзему, только ярче.

Прозвенел телефон, звук отдал колющей болью в ушах. Он взял трубку, но ничего не сказал.

– Что, слушать больно? А это редкость! Один случай из ста, Марк, тебе "повезло".

Бетти.

– Что...
– от собственного голоса в ушах что-то взорвалось, - я тебе сделал?
– выпалил он, боясь, что она не расслышит шепот. Не верилось, что все из-за той ставки на Бетти, много лет назад. Или хотелось услышать правду не только от Келли, но и от нее.

– Я не буду напоминать, Марк. Достаточно, что сама все помню.

Он отчетливо услышал ее шумный вздох.

– Повезло Кобельку, да?

Марк согласился, он сам желал бы сдохнуть от тех ножниц.

– Я хотела тебя утешить! Келли Мид сбежала с Маллиганом на остров, их вертолет видела береговая охрана. Они заразят всех, и сепаратисты умрут. Знал ли ты войну дешевле?

За "утешением" скрывалось бахвальство.

– Ах, Марк! Сколько раз Лео смеялся, что я, ни мужик, ни баба, не найду себе места в жизни! Это Лео для себя так решил. Вот и совпало: был кобелем, и подох, как кобель. Оказывается, то, что между ног, не определяет судьбу нормальных людей.

Ему оставалось только слушать, положив трубку на стол, чтоб не было слишком громко.

– Роберт Морли часто повторял, что власть Нью-Тауна сама себя погубит, а ты не соглашался. И что я вижу? Ты сам себя погубил! Хотел отослать меня подальше, и поставил на должность директора научного центра. Как ты мог считать, что я буду тебе верна? А твое приглашение! Строув передал, что ты хочешь меня арестовать или сразу пристрелить. Да я и без него догадывалась!

Он почесал-таки лоб, но этого оказалось мало, и начал чесать голову. Потом вцепился за стол обеими руками, чтобы перестать. Зуд только усиливался, надо терпеть.