Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
Гном помрачнел еще больше.
– Ты права... – выдавил он сквозь зубы и отвернулся. – Все, не бывать мне дома...
Ничего не понимая, Хеорт испуганно переводил взгляд с гнома на Эльтару и обратно.
– Погоди отчаиваться, – Эльтара успокаивающе положила тонкую ладонь на плечо понурившегося Двалина. – Я предчувствую – грядут большие перемены. Многие из старых законов исчезнут сами собой. Станет просто не до них, поверь мне...
Однако это не слишком помогло. Двалин погрузился в свойственную порой гномам черную меланхолию, вывести из коей могло одно лишь пиво. Правда, Эльтара не слишком-то одобряла употребление
Из изящного кожаного чехла, отделанного мелким речным жемчугом, появилась небольшая тонкая флейта. Волшебница поднесла инструмент к губам, и комнату заполнила прихотливая теплая мелодия, полная неизъяснимого очарования. Светлая грусть слышалась в ней, и в то же время – великая надежда, что придут иные времена...
И окутавшая гнома черная, неизбывная как будто
печаль стала отступать, Двалин поднял голову. Его взгляд прояснился, ссутулившиеся плечи расправились, на губах даже появилось подобие улыбки.
– Ладно, чего уж там, – наконец выдавил он. – Семь бед – один ответ. Наложишь ты свое заклятье! Слово даю. Хорошо бы Хисс побыстрее появился, пока я не передумал...
На шпиль городской ратуши Галена опустился стремительный коричневокрылый сокол – птица очень редкая, осторожная и так просто к человеческому жилью не подлетающая. Сокол повертел головой из стороны в сторону, осматриваясь, а потом внезапно сорвался с насеста и стремительно помчался к реке.
– А ведь неладно оно-то, в славном Светлопенном Галене! – без обиняков брякнул с порога Двалин, непринужденно вваливаясь в просторные апартаменты Эльтары
Гном с Хеортом только что вернулись из разведывательного похода к докам. Сама волшебница считала подобное времяпрепровождение недостойным ее и осталась в гостинице, обложившись какими-то манускриптами.
– В чем дело9 – Эльтара не подняла головы от причудливой вязи неведомых гному букв. В последнее время волшебница пребывала в дурном настроении.
– В городе охотятся за колдунами, – врубил Двалин.
Эльтара вздрогнула.
– Как так? За колдунами? – Она впилась взглядом в глаза гнома. – Ты не спутал?
– Именно так, и я сегодня не выпил ни капли пива, – отчеканил гном. – Охота на ведьм, самая настоящая! Всем заправляют храмы. Жрецы ходят по улицам и кричат, что Орда прорвала Рыцарский Рубеж, что это кара Новых Богов, Хедина и Ракота, за грехи людские, а корень зла в том, что лишь им, служителям божественного, дозволено творить волшбу, все же прочие – слуги Тьмы и, следовательно, Зла А таковых ждет костер.
– И., и что же творится в городе? – Кровь постепенно отливала от щек волшебницы.
– Что, что... будто сама не знаешь... – проворчал гном. – Погромы там, вот что! – со внезапной яростью рявкнул он. – Погромы! Всех, кого подозревают, тащат в храмовые темницы. Пока еще народ разошелся не слишком сильно, но если этому не помешать... – Он выразительно взглянул на Эльтару.
– Помешать? – простонала та. – Но как? Мы же не можем перебить весь город!
– Но... быть может., вразумить лишившихся рассудка? Это ж чушь, будто Орда "наслана за грехи"! Не верю я в такое! – возмутился гном
– Боюсь, что вразумить весь Гален в то время, как целая армия жрецов последовательно сводит его с ума... – Эльтара с сомнением покачала головой – Но как же это началось? Ведь еще вчера все было спокойно!
– То-то и
оно, что вчера, – гном скрипнул зубами, – а сегодня город весь обезумел, говорю тебе! Арр-га-храбадар!– Ну и выражения у тебя, – невозмутимо отозвалась Эльтара. – Смотри не брякни в приличном обществе!
– Ладно, ладно, что будем делать-то? – торопил волшебницу гном. – Спасать людей ведь надо! Трав-ниц, костоправов... колдунов из тех, что погоду заклинают...-, или рыбу морякам в сети гонят... или просто тех, у кого талант... Неужто смотреть станем?
– А как же Хисс? – в упор спросила Эльтара. – Суета и замятия – для него подарка лучше не придумаешь. Он как про это услышит, сразу же попытается проскользнуть в порт!
– Хисс, да... – Гном скривился, как от оскомины.
– Или – или. – Эльтара тяжело поднялась, ступая, точно древняя старуха. – Или мы охотимся за Хиссом, или спасаем людей в Галене. Что ты выберешь, гном?
– Р-родгар! Почему обязательно выбирать?! Неужто ты не справишься с Хиссом в одиночку?
– Закрой плотнее дверь, Двалин. Закрой, закрой. Я не хочу налагать никаких заклятий на эту комнату, иначе жрецы отыщут нас в два счета. Так вот, слушай. Ты знаешь, откуда я. Больше об этом не должен знать никто, иначе погубишь и себя, и меня, и мою любвеобильную сестренку. Если я попытаюсь взять Хисса каким-то дальнодействующим заклятьем, меня тотчас же опознают те, кто уже давно охотится за тайной – что там, за... ну ты сам знаешь за чем. А Первая Заповедь моей родины гласит...
– "Разгласивший путь в Эльфран подлежит смерти", – угрюмо процитировал гном. Эльтара изумленно подняла брови.
– Ты знаешь?... Откуда?...
– Твоя сестра. Она была... гм... очень словоохотлива.
– Понятно... Тогда ты сам все знаешь.
– Но, Эльтара, послушай! Да кому он нужен, этот путь в ваш Эльфран?! Всех излишне любознательных давно упокоил Погибельный Лес! Вон весь берег завален черепами!
– Есть, есть такие, и немало, уверяю тебя. Черные колдуны, кому мы не даем безнаказанно творить зло. Маги острова Брандей – слыхал о таких?
– Бр-р-р... – Двалин выразительно поежился. – Эдакая-то мерзость!
– Вот именно. Мерзость. И притом очень могущественная. Не знаю, почему Новые Боги не расправились с ними, но это сейчас и не важно. Однако, клянусь кровью Звезд, что течет в моих жилах, брандейские маги отдали бы любые сокровища за то, чтобы знать, где лежит Эльфран. Могущественные заклятья Вечного Короля охраняют нашу землю, но...
– Короче, ты отказываешься? – в упор спросил Двалин. – Тогда посмотри в окно, Прекраснейшая!
Последнее слово он произнес с нескрываемой иронией.
Из-за открытого по летнему времени окна донесся
полный ужаса вопль, тотчас же потонувший в глухом гуле толпы.
– Ого! – Двалин одним движением выхватил из-за пояса секиру. – Кажется, они уже добрались и сюда. Смотри же, во имя Родгара!
Гном весь трясся от ярости. Таким Эльтара видела его один-единственный раз, когда эта самая секира едва не раскроила ей голову. Волшебница шагнула к окну.
Мирная торговая улица, обычно полная деловито снующего люда, теперь была пуста. Все до единой лавки закрыты, тяжелые ставни заперты, словно во время морового поветрия. И по самой середине этой улицы сломя голову мчался человек в обычном для травников коричневатом плаще, наброшенном прямо на нижнее белье.