Земля дьявола
Шрифт:
– Джонни во многом прав, - сказал бронзовый человек после непродолжительного молчания.
– Если мои расчеты верны, подземные тоннели играют очень важную роль в этом деле. Но главный секрет заключается не в них.
Сэвидж направился к лесу.
– Идемте, - сказал он.
– Нам нужно найти каноэ Оранга и добраться до сталелитейного завода. Там нас ждут ответы на часть наших вопросов.
ГЛАВА XIV ВОЗВРАЩЕНИЕ МИЧАБУ
Оранг вывел друзей на берег озера Верхнего через густые заросли кустарника. Химик наклонился и сунул руку в небольшое отверстие между корнями одного из деревьев
Оранг повернул рычажок, расположенный на боковой поверхности катушки, что привело к возникновению электромагнитного поля. Под его воздействием внутри каноэ включился мощный электрический насос.
Вскоре лодка поднялась на поверхность озера.
В своем прозрачном чехле лодка была похожа на кабину сверхзвукового самолета.
– Почему ты сказал, что в нашем случае гласситовый чехол подходит лучше, чем электролитическая сетка?
– спросил Оранг у Дока.
– Я не хотел, чтобы на поверхность воды поднимался водород, - ответил бронзовый человек.
– Это могло бы повлечь за собой опасность.
Оранг почесал в затылке. Как водород мог представлять опасность для них самих, если они находились внутри лодки, а газ поднимался на поверхность воды?
Химик фыркнул.
– Мне надоело цацкаться с этими проходимцами, - возмущенно заявил он.
– По мне, так если им приспичит глотнуть водорода, нам же лучше.
Док промолчал, а потом сказал Орангу: - Дай-ка мне ключи от ящиков с химическими принадлежностями. Потом мы отправимся на завод.
Нужно будет спрятать каноэ в таком месте, где его не сможет найти никто, кроме нас самих.
Сэвидж распорядился не брать на борт животных и принялся за работу с химикатами, занимавшими большую часть лодки. Каноэ бесшумно устремилось вперед, рассекая неподвижную гладь озера.
Наконец-то Док смог одеться. С того времени, как его раздел Датч, и до теперешнего момента на Сэвидже ничего не было, кроме трусов. Теперь бронзовый человек достал из ящика в лаборатории запасной комплект одежды и стал рассовывать по многочисленным карманам и карманчикам своего жилета разнообразные пузырьки, капсулы и ампулы.
Когда Док оделся, каноэ уже коснулось носом бетонной пристани сталелитейного завода. В одном месте над водой выступал деревянный помост, и Оранг спрятал под ним свое каноэ. После чего бросил взгляд на завод.
Не было видно ни души, и только огромные безжизненные громады доменных печей да высокие кучи руды и шлака возвышались на фоне серой каменистой почвы.
Завод Короля Чугуна являл собой в высшей степени удручающее зрелище.
– Индейцы наверняка смылись отсюда сразу же после появления Томагавков Дьявола, - заметил Оранг.
Его предположение было абсолютно верным. На руднике и заводе Хеллера работали в основном индейцы и метисы. Каждый из них предпочитал остаться без работы, нежели погибнуть от ударов томагавка. Великий дух, Мичабу, предупредил свой народ о том, что они не должны работать на белых.
Кроме местных жителей, на фабрике было несколько рабочих-финнов, и некоторые из них уже погибли в результате нападений Томагавков.
Сэвидж надел темные очки, которые на первый взгляд
казались совершенно непрозрачными, и раздал точно такие же очки всем своим помощникам. Затем он взял какой-то предмет, напоминавший волшебный фонарь.При Помощи этого устройства Док и его помощники могли видеть в темноте. Оно служило источником инфракрасных лучей, которые можно было видеть только в специальных очках.
Док шел первым, медленно поворачивая фонарь направо и налево. В инфракрасном свете все окружающие предметы казались черно-белыми.
Бронзовый человек подошел к одной из доменных печей, стоявшей отдельно от других. Печь была полностью разрушена. Заглянув внутрь, Док увидел, что мощная кладка из огнеупорных кирпичей разбита вдребезги. Сэвидж молча отошел от домны и направился к лесу, время от времени останавливаясь и включая фонарик.
Вскоре помощники Дока услышали негромкое мелодичное гудение и поняли, что бронзовый человек обнаружил что-то очень важное. Любопытный Оранг сразу же бросился к Доку, но был разочарован увиденным.
Сэвидж стоял рядом с высоким металлическим треножником высотой около двадцати футов. На вершине треножника был закреплен блок.
Док посветил в сторону и увидел валяющийся на земле конец стального троса, уходящего к лесу.
– Теперь мы знаем, как они решили проблему транспортировки, - заметил Сэвидж.
– Оказывается, подземные тоннели тут ни при чем.
– Что это, Док?
– недоуменно спросил Оранг.
Бронзовый человек ответил, что это канатная дорога, намеренно приведенная кем-то в негодность.
– Понятно. Но зачем она им понадобилась?
– хмыкнул химик.
Док с минуту помолчал, потом ответил:
– Мне кажется, скоро все игроки откроют свои карты.
Бронзовый человек предотвратил дальнейшие расспросы, обратившись к Джонни. Геолог должен был составить исчерпывающее описание всех владений Хеллера.
– Один рудник, добывающий гематит, один доменный цех, небольшой сталелитейный завод в Су-СентМари и фабрика, занимающаяся производством кухонных плит в верхнем течении реки, - отрапортовал Джонни.
Док поинтересовался поставками руды на завод в Су-Сент-Мари и фабрику в верхнем течении реки.
Геолог сказал, что он лично убедился в том, что весь выплавленный чугун без остатка отправляли на завод и фабрику.
– Цифры всегда сходились, - пожал плечами Джонни.
Сначала бронзовый человек не обращал на слова своего помощника никакого внимания, продолжая молча смотреть на развороченную домну.
Потом он снова обратился к Лит-тлджону:
– Кому Хеллер продавал плиты? Кто был их основным покупателем?
Геолог залился краской. Ему и в голову не приходило, что это может иметь какое-то значение. Смущение Джонни отразилось в том, что он снова стал обходиться одними короткими словами:
– Господи, Док! Понятия не имею. Хеллеру платили наличными. Я и не догадался поинтересоваться, кто именно.
– Тогда причин интересоваться не было, - сказал Док.
– Однако сейчас эта информация представляет большую ценность.
– Нам пора на рудник. Я почти уверен, что вскоре все игроки откроют свои карты, - добавил бронзовый человек.