Земля королевы Мод

– Да он мне никогда не говорил ничего! – вскрикнула Ирка.

– Да чего ты меня-то убеждаешь? – пожал плечами мужичок. – Я тебе, тетка, верю. Да только там другие люди. У них, как у зверя в лесу, никому веры нет. И как бы тебе здесь не сережек, жизни не лишиться. И детки у тебя… В общем, думай сама, тетка, а я теперь пошел… И уж будь добра, как бы ни решила, никому про то, что я тебе сейчас сказал, не рассказывай. Про ментовку я уж не говорю. Да и я, если что, отопрусь. Жаль мне тебя, но своя-то душа, сама знаешь, всегда ближе к телу…

– Вот такие дела получаются, девочки! – темпераментно закончила Ирка и набросилась на тарелку с дымящейся картошкой и двумя солеными огурцами ее же собственной засолки (подаренная летом, уже открытая банка стояла у меня в холодильнике. Предусмотрительная Любаша достала ее и подала на стол). – Ужасные дела! – добавила она уже с набитым ртом. – Водки бы сейчас выпить!

– Точно! – подхватила Светка. – С устатку да с расстройства!

– Может, мне сейчас в ларек сбегать? – спросила я. – Принесу пузырь, разопьем его, сразу горизонты станут яснее…

– Не заводись, – попросила Ленка. – Итак. Что мы имеем с гуся?

– Да все же ясно! – воскликнула Любаша. – Непонятно только одно – откуда Федор достал этот странный предмет. Ну, да это сейчас дело второстепенное. Предмет, назовем его золотой пластинкой, явно имеет какую-то серьезную ценность, о которой Федор, конечно же, ничего не знал. Может быть, как произведение искусства, может быть, как научное достояние. Студент (по всем признакам это алинин любовник Сережа), напротив, сразу о чем-то догадался. Но использовать пластинку самостоятельно у любовников не получилось. Ее каким-то образом перехватил муж Алины, который, по словам жены, так или иначе связан с криминалом. Оценив пластинку, он устроил собственное расследование на рынке, а потом отыскал и убил Федора. Теперь уж надо точно идти в милицию, потому что…

– Зачем? – спросила я, оборвав Любашины рассуждения, и по учительской привычке постучала по столу перевернутым карандашом. – Зачем он искал и убил Федора, если пластинка была уже у него в руках?

– Скорее всего, хотел через него выйти на еще какие-нибудь, столь же ценные вещи, – логично объяснила Любаша. – Убедился, что Федор ничего не знает и… это… убрал его…

– И он недр-рогнувшей р-рукой убрал свидетеля со словами: ты слишком много знаешь, Гар-ри! – продекламировала циничная Светка.

– Но откуда у Федора… – начала Ленка.

– Этого мы не знаем, и даже гипотезы строить бесполезно, – заметила я. – Нет информации. Зато в других областях дела ее даже слишком много. На что стоит обратить внимание? Любые несостыковки в Любашиной рабочей гипотезе и вообще…

– Алина, как уже было отмечено, врет по схеме хороших английских романов, – сказала Светка. – А вроде бы по статусу должна была руководствоваться теми, которые у тебя, Анджа, в коридоре. Стало быть – либо говорит чистую правду, либо она не совсем то, за что себя выдает.

– Ну ты, подруга, загнула, – с уважением заметила Ленка. – Мы – попроще будем. Заметьте: муж Алины ведет себя слишком спокойно для убийцы. Открыто встречается с Федором, открыто, хотя и туманно, рассуждает о лиговском адресе в присутствии жены. Что это значит?

– Возможны два варианта, – ответила я. – Либо он тут совершенно не при чем, либо настолько уверен в себе, что просто ничего не боится.

– А если Алина проболтается… да, собственно, уже проболталась! – сказала Любаша.

– Ой, девочки! – Ирка оторвалась от тарелки с картошкой. – А вдруг он уже все про нее и Студента знает (ведь на рынке-то ему сказали, кто пластинку купил!), и он специально, потому что она ему неверна, решил ее тоже… того… Ой!

– «Бритвой по горлу и в колодец»? – уточнила я.

– Да ну вас совсем! – Ирка наклонилась и три раза стукнула по ножке стула, на котором сидела.

– Надо в милицию! – с упорством известного недоброжелателя Карфагена повторила Любаша.

– Почему Студент перестал появляться на рынке сразу после покупки пластинки? – задала очередной вопрос Светка. – Ведь загадочные расследователи появились только через неделю. Он что, с самого начала предвидел их появление?

– Может быть, у него просто другие дела были? – нерешительно предположила я.

– Может быть, – качнула головой Светка. – И вообще надо проверить по календарю: мне кажется, что по срокам здесь что-то не сходится. «Человек из мерседеса» и его разговор с Федором, бандиты на рынке, смерть Федора…

– Да, ты права, я посмотрю, – согласилась я.

– Помнишь, Анджа, ты со слов милиционеров говорила, что Федора били «непрофессионалы», – задумчиво сказала Любаша. – И здесь не сходится. Если бы это были охранники Алининого мужа… они-то как раз профессионалы… И все-таки надо идти в милицию! В уголовный розыск!

– Хорошо, Любаша, – вздохнула я. – Давай смотреть… Если мы, то есть я, иду в милицию и рассказываю следователю все до корки (иначе нет смысла и идти), то у нас получается следующее… Первое: все поведение мужа Алины говорит за то, что у него на этот случай есть алиби и все, что нужно. Наличие у него этой самой пластинки, если только он не носит ее с собой в кармане, доказать невозможно. Второе: своим рассказом мы с потрохами выдаем любовников Алину и Сережу на милость того же самого мужа, так как иначе все эту историю объяснить просто невозможно. Третье: мужичок с рынка, если милиции и удастся его разыскать, отрекается, как и обещал Ирке, от всех своих рассказов – ничего и никого не видел и не слышал, и опознавать не буду. Так же поступят и все остальные спекулянты Сенного. Своя безопасность дороже. Четвертое: ни мы, ни кто-либо другой не знает, откуда у Федора взялась пластинка. Очень похоже на то, что он унес эту тайну с собой в могилу. И вообще существование золотой пластинки для милиции – одна сплошная фантазия. Даже непонятно чья, учитывая вероятный отказ сенных насельников давать показания против «серьезных людей». Пятое: мы не знаем, что подтвердит и что опровергнет Студент. Вообще ничего не знаем о его позиции. Вдруг он от страха совсем отречется от этой истории, и от Алины заодно…

– Но с ним-то, наверное, можно поговорить, – наевшаяся Ирка рыгнула в ладошку и откинулась на спинку стула. Глаза ее явно слипались. – Он же у нас живой… Пока…

– Гм-м! – сказала Любаша.

– Слушай, Анджа, а чего эта Алина от тебя-то хотела? – засыпающий иркин мозг, как всегда, зрил в корень на уровне интуиции. – Зачем все это тебе рассказала?

– Не знаю, – честно призналась я. – Но есть варианты.

– Излагай, – велела Ленка.

– Первый: у девушки накипело и просто захотелось выговориться. Синдром случайно подвернувшегося попутчика.

– Слабо! – заметила Светка и я кивнула ей, соглашаясь.

– Вариант второй: Алина хотела, чтобы кто-нибудь умный и взрослый переубедил ее – все это чепуха, старый муж ни в чем не виноват, можно спокойно жить дальше, наслаждаясь материальным благополучием и молодым любовником.

– Тогда ей не надо было проводить свое расследование, – сказала Ленка. – Меньше знаешь, крепче спишь.

Я помотала головой.

– Не согласна. Ей скучно жить. Ввязавшись во все это, Алина уже не могла остановиться, к тому же она – девушка жадная ко всему, и пропавшая загадочная пластинка тревожила ее воображение. Да еще и вина за пропажу ценной вещи, которую она, наверное, чувствовала перед любовником. Откуда же она могла заранее знать, что на конце ниточки – жестокое убийство?… Теперь вариант третий, самый, на мой взгляд, вероятный: Алина рассказала мне не все. Что-то во всей этой истории с пластинкой угрожает ей самой. А может быть, ее любовнику, Студенту. Легко допустить, что умный муж не так уж поверил ее на скорую руку сварганенным объяснениям, что-то заподозрил, выставил какие-то условия… Теперь, используя меня наполовину втемную, она пытается найти выход из сложившейся ситуации… Ирка, а что ты сама-то думаешь?