Земля людей
Шрифт:
“Гостевая зона” городка была как раз между промзоной и административной. Сотрудники Базы жили дальше, на восточной окраине. А так городок выглядел совсем как все остальные базы — дома из разноцветного кирпича местной выделки, аккуратные улочки, несколько магазинов со всем нужным, в том числе и оружейный, к моему удивлению. На базе “Россия” такого не было.
Отелей было аж четыре, все неподалеку друг от друга. Мотелей, точнее. Тот, который я выбрал, называвшийся “Blue Sky Inn”, был не в пример больше того, которым заправлял Арам на базе “Россия”. Длиннющее трехэтажное здание загибалось буквой “П” и внутри обширного двора располагался большой голубой бассейн, в котором сейчас с криками и визгом резвилось десятка два детишек.
Здание с большими
Указатель сообщал, что парковка где-то за углом, но пара мест у подъезда были свободны, так что я приткнул “Бронко” прямо там. Вытащил сумку из салона, вошел в полумрак и прохладу кондиционированного гостиничного холла. За стойкой сидела совсем молодая, очень конопатая девушка, рыжие волосы которой были собраны в два коротких, торчащих в стороны хвоста. Увидев меня, она заулыбалась широко и быстро нашла свободный номер, точнее даже не номер, а “сюит”, потому что все, что подешевле, было занято из-за наплыва переселенцев. Опять же, признак сезонного пика, самое благоприятное время для приема новых людей — весь сухой сезон впереди. Ну и за время мокрого сезона немало людей по ту сторону ворот скопилось, вот все и рванули теперь сюда.
Лестница привела меня на огражденную металлическими перилами галерею, ведущую вдоль всего этажа. Хорошо, что жалюзи, а то, проходя, можно было бы заглядывать в каждое окно. Дойдя до самого конца, нашел номер с цифрами “308” на двери, и почему-то решил, что написан калибр, после чего сам себя обвинил в профессиональной деформации. Иногда номер — это просто номер, что-то подобное в свое время сказал отец современного психоанализа.
“Сюит” был довольно большим, все по-честному, не просто комната. Огромная кровать, удобный рабочий уголок с письменным столом, большая ванная. Окно ванной, забранное в жалюзи, смотрело на обратную сторону, на стоянку, которая была почти полностью забита пикапами и внедорожниками. Даже один “рейдовый” мотоцикл там был, с большими тюками, привязанными по бокам. Ну, не знаю, насколько это хорошая идея, тут все же не “Париж-Даккар” ожидается.
В комнате было прохладно, свет пробивался через ставни, раскрашивая ковролин полосками, с улицы доносились детские голоса. Так… получается почти целый день спокойный. Бездельным его не назовешь, у меня полный компьютер информации для обмысливания, но все равно никакой суеты не ожидается. И кстати, есть уже хочется, в отеле в Порто-Франко я перекусил с утра очень уж символически, и теперь это дает о себе знать. Ладно, ресторан внизу есть, кто мешает спуститься? Подумал, не взять ли с собой ноутбук, но потом плюнул на эту идею. Газетку почитаю лучше, типа отдых уставшему мозгу.
В ресторане устроился за стойкой, все равно один и никакого прибавления компании не ожидаю. К тому же почти все кабинки были заняты, народу хватало. Было шумно, негромко играла музыка, в основном попса какая-то мне незнакомая.
Повар, взмыленный и потный от жары, жарил на огромном противне длинные полосы мяса. Рядом с ним крутилась невысокая круглолицая женщина с явно выраженной мексиканской кровью, которая сноровисто налила мне высокий бокал пива и навалила тарелку салата с овечьим сыром. Обернувшийся же повар сразу порекомендовал мне “Нью-Йорк стрип” и тут же бросил на плиту еще один кусок мяса. Пахло, кстати, здесь просто замечательно, только слюни глотай.
Раз людно — значит шумно. Я сидел за дальним от входа углом стойки, откуда хорошо был виден весь зал, и наблюдая за людьми пришел к выводу, что эта шумность еще и оттого, что все здесь перевозбуждены. В хорошем,
правильном значении этого слова, люди в ожидании и предвкушении новой жизни, впереди неизвестность, хочешь или не хочешь, но на сознание это действует. Поэтому почти все в зале разговаривали слишком громко, слишком часто хохотали, да и пили, пожалуй, чуть слишком энергично. Много ходили между кабинками, все говорили со всеми, стараясь перекричать друг друга, а какая-то плохо прокрашенная блондинка лет за тридцать стала строить мне глазки к явному неудовольствия своего спутника, но я сделал вид, что просто ничего не замечаю.Затем мое внимание привлекла компания мужчин, сидевших за пару кабинок от меня. Случайно, в общем, вышло: в зал с улицы или откуда забежала мохнатая сколопендра — крайне мерзкое и даже ядовитое местное насекомое. Коснешься хотя бы пальцем и будешь долго мучиться. Увидела сколопендру как раз та самая пьяноватая блондинка, что заигрывала со мной, взвизгнула, как подобает. Кто-то наступил на насекомое ботинком, отчетливо хрустнул панцирь, тварь дернулась, перекувырнулась и затихла.
Естественно, ее все принялись рассматривать под комментарии мексиканки из-за стойки. А что, вполне нормальная реакция, незнакомая тварь в незнакомом мире, любопытство более чем естественно. Вокруг толпа собралась, кто на корточки присел, кто нагнулся просто, какой-то усатый худой мужик потыкал в сколопендру острием длинного охотничьего ножа. В общем, было бы странно, если бы все произошло по-другому.
А вот с этой компанией по-другому и произошло. Ни один из сидевших в кабинке не вышел посмотреть на сколопендру, лишь один выглянул, нагнувшись, а потом вернулся к прерванному разговору. А вот так быть не должно, потому что у всех шестерых на груди висели на шнурках карточки переселенцев, их на выезде сдавать надо будет, а пока ты здесь, они определяют твой статус и твой доступ в разные части Базы.
И я озадачился.
И стал их исподтишка разглядывать.
Все в возрасте от тридцати до сорока, крепкие, четверо из шестерых стрижены коротко, по-военному, еще двое наоборот лохматы и бородаты. Но выглядят все примерно одинаково, то есть как люди бывалые. А по реакции на происшествие можно еще и заключить с определенной долей вероятности, что бывалые именно в этом мире. Потому что лично я бы на месте любого из них не удержался, пошел бы посмотреть. А из них не пошел никто, ни один из шестерых. А это выходит за рамки любой статистической погрешности.
Вывод: они здесь не впервые. Пока на это ферму не поставлю, но почти уверен. А это значит, что они вышли в Старый Свет через “ворота” на Нью-Хэвене или острове Ордена, а потом зашли заново, под видом переселенцев. Как-то так.
Быстро доев и расплатившись, я вышел из отеля, достав из кармана маленькую карту Базы, которой разжился у стойки портье, перехватив очередную широкую улыбку рыжей девушки с хвостами. Машину, столь удачно занимавшую место на стоянке, решил не брать, хоть мысль даже о короткой прогулке по такой жаре не очень вдохновляла.
Идти до “Стеклянного Дома”, как называли федеральные здания на территории Баз, пришлось минут пять, за которые я успел порядком взмокнуть. Так всегда бывает, когда из-под кондиционера, да на жару. “Стеклянный Дом” был точно таким же, как и тот, в котором мне довелось побывать на Базе “Россия” - голубоватые стекла, в которых отражалось не менее голубое небо, просторный кондиционированный вестибюль, где за широкой полукруглой стойкой сидел охранник в орденской форме песочного цвета.
Предъявив бляху и служебный Ай-Ди, я попросил встречи с кем-нибудь из иммиграционной службы. Через пару минут ко мне вышел невысокий лысоватый худой человек в форме, представился помощником начальника отдела и провел меня внутрь, даже не задав ни единого вопроса. На бирке, что над нагрудным карманом, я прочитал его имя — Рэй Логан. И лишь когда мы с ним оказались в застекленной конторке, куда с трудом втиснулся его стол и несколько шкафов, он предложил мне сесть и, наконец, поинтересовался целью визита.