Земля, прощай!
Шрифт:
– От кого?
– От любой опасности. От врагов, диких зверей и ядовитых растений (впрочем, у нас и так любой ребенок знает, что можно в рот совать, а что - нет). Вообще-то на Меруне нет особенных гадостей, не то, что в других измерениях. Так, тролли и полевые гномы - вредные твари, но первыми обычно не лезут. Драконы - они роют норы на северной стороне Священной горы и сюда почти не залетают. Кто еще? А, время от времени вылезает из-под земли какой-нибудь отросток Великого Мокролужника и засасывает зазевавшегося оленя или вахримудера. Несколько раз покушался на детей, но взрослые отбили... Амулет в случае опасности всегда начинает сиять
– Хорошо, - задумчиво кивнула Лина.
– Наверное, все же мне не следует отходить далеко от дворца. Но и тут мне тревожно. Знаешь, меня не покидает мысль, что раз бедный Гарлиновский разум выудили из тела прямо в спальне, то очень может быть, что исполнитель этой гнусности сейчас где-то рядом. И никакой амулет в случае чего мне не поможет.
Рик неловко похлопал ее по плечу.
– Ладно тебе, не волнуйся. Я постараюсь всегда быть рядом и помочь... ну или хотя бы вспугнуть тех, кто захотел бы еще раз над тобой поэкспериментировать. Эх, первый раз в жизни жалею, что все время засыпал над заклинательными книгами! Помощник из меня может получиться дрэнновый...
– А у нас говорят "хреновый", - невольно улыбнулась Лина.
Они до вечера ошивались в огромном королевском саду, жевали созревающие как раз весной плоды редкого заморского дерева Умм и болтали обо всем не свете.
Одно из солнц уже исчезло за Священной Серой горой, когда Рик был вынужден прервать себя на полуслове и извиниться - от голода у него громко заурчало в животе.
– А и вправду не мешало бы поесть. Давай пойдем ко мне в комнату и, если можно, закажем ужин прямо туда, чтобы ни с кем больше не сталкиваться, - предложила Лина.
– Было бы прекрасно! Королевская семья обычно собирается на ужин в полном составе, но, думаю, можно что-нибудь наврать и не пойти.
Они вернулись во дворец через оранжерею и были уже недалеко от покоев Гарлина, когда невесть откуда вынырнувший слуга с поклоном доложил, что Его Высочество ждут в Звездной столовой.
Лина не успела придумать подходящий предлог для отказа. Немного утешало только присутствие Рика - его слуга тоже пригласил, назвав "Ваша Светлость", отчего тот заметно скривился.
– Так ты у нас тоже титулованная особа?
– тихо поинтересовалась девушка, когда их "конвоировали" в нужный зал.
– Имею несчастье быть. Мой род до жути старинный и прославленный, даже парочка Королей где-то затесалась. Так что мы с Гарлином, можно сказать, дальние родственники.
– А почему ты говоришь это таким странным тоном? Ты разве не гордишься своим происхождением?
– Чего гордиться-то?
– снова поморщился Рик.
– Я ведь должен соответствовать своим героическим предкам, о чем в детстве мне напоминали, наверное, по тридцать раз на дню. Представляешь, какой это был ад? Я-то парень простой, мне все это образование, воспитание, этикет - абсолютно до Сиреневой речки. Я хочу жить по-своему, без оглядки на всякую там дурацкую семейную честь, понимаешь?
– Да. И что, получается?
Рик улыбнулся.
– Да вроде того. Видишь ли, у меня есть еще куча младших братьев и сестер, на ком матушка может отыграться за непутевого старшего сыночка. После смерти отца все мои решили переехать на Здарику, а я остался тут якобы под присмотром старой тетки. И давно делаю, что хочу.
– Неплохо.
А тетя не ругается?– Ты что!
– смеясь, отмахнулся он.
– Эта сумасшедшая карга придумала новый рецепт приворотного зелья и травит им всех встречных мужчин, ей не до меня!
Лина тоже рассмеялась. Как раз в это время слуга распахнул перед ними украшенную витражами дверь и неожиданно зычным голосом гаркнул:
– Его Высочество принц Гарлин и Его Светлость герцог Динмаарикаторус!
Рик привычно скривился; Лина испуганно дотронулась до его руки.
– Что мне делать?
– Главное, не бойся, - шепнул он.
– Смотри на меня и помалкивай.
Девушка машинально выпрямилась, ощутив на себе полтора десятка взглядов. Пока ее провожали до ее места неподалеку от Короля, она успела детально обдумать целых две мысли: "Какой великолепный зал!" и "Похоже, кроме Гарлина, здешняя монаршая семейка довольно уродливая."
Насчет первого ее мнение было чистой правдой: просторный круглый зал с темными стенами и потолком подобным звездному небу был очень красив. Вот только все настолько к нему привыкли, что уже навряд ли замечали эту красоту и не вертели головой во все стороны.
Лина с трудом заставила себя не смотреть вверх, села и стала осторожно рассматривать окружающих. Помимо Короля и тех, о ком она знала по рассказам Рика - надменной Королевы Кооры, ее действительно невзрачного сына Дарка и старого колдуна Морохха, на ужине присутствовали несколько высших придворных в почти одинаковых строгих одеяниях и разодетая золотоволосая Мрина. При виде псевдоГарлина она надула губы и демонстративно пододвинулась поближе к Дарку.
Лину спасло то, что по традиции королевская трапеза совершалась в абсолютном молчании, а когда началась вялая болтовня за напитками, они с Риком уже откланялись.
– А ты ничего держалась, - похвалил он.
– Ничего не перепутала и даже не поморщилась, когда попробовала пирог с фиолетовыми слизнями.
– С кем?! А я думала, это что-то вроде печени... И ты не предупредил!!
– Ладно, не смотри на меня так зверски, я пошутил!
– торопливо заверил Рик, уворачиваясь от заслуженного подзатыльника.
– Честно, пошутил!
– То-то, смотри у меня!
***
– Линка, не понимаю, ты что, влюбилась?
Гарлин с трудом оторвал взгляд от окна и уставился на обложенную конспектами подругу.
– Почему ты так решила?
– Потому что я сижу как дура и готовлюсь к экзамену, а ты витаешь где-то в облаках. Страницу даже не перевернула... Что с тобой?
Гарлин только плечами пожал. Ответить на этот вопрос и не соврать было невозможно, а врать он не любил.
– Сейчас начну учить. Просто не хочется, такая погода, солнце, а мы дома торчим.
– После обеда мы тоже пойдем. Но ты сама знаешь, на улице тяжелее готовиться, все время что-то отвлекает. А мы и так с тобой достаточно поваляли дурака, надо наверстывать. Мы ведь хотим повышенную стипендию!
– М-да... Ты, Неля, просто герой. Даже этому сморчку... то есть, извини, Павлуше, запретила звонить и отрывать себя от занятий. Вот воистину волевая женщина!