Земля разбитых грез

– А что было дальше?

– На меня, как и на тебя, открыли охоту, пришлось бежать куда глаза глядят. Глядели они на восток, так было проще пробиться через паутину облавы. Я добралась почти что до гор Ард, разделяющих Торфхил и Плайн.

– А что это такое? – нахмурился я. – Где-то уже слышал, но не запомнил.

– Ах да, - она хлопнула себя по лбу, улыбнувшись зубастой пастью, что больше походило на оскал пираньи, - ты же новенький. Мы сейчас бродим по континенту Сиид, который разделен на два субконтинента Торфхил и Плайн. Здоровенная и труднопроходимая цепь Ард делит их. И дам совет на будущее: не лезь туда. Серьезно, не вздумай.

– Около гор ты попалась пожирателям? – предположил я.

Он кивнула.

– Какой-то небольшой рейд. То ли за информацией, то ли за свежим мясцом. Не знаю уж чем, но я приглянулась высшему демону, командовавшему искаженными, а потому осталась в живых, но заключила контракт.

– И на каких условиях?

Она помрачнела.

– Моя душа после смерти перейдет в собственность к этому ублюдку, - прорычала она.

– Обычный договор, - подал вдруг голос Айш-нор, - и выбит из-под пытки, не так ли, дщерь Адама, я ведь прав?

– Ух ты, а птичка-то говорящая, - всплеснула ладонями Ананда.

Ее подруга же хмуро кивнула.

– Это основание считать его недействительным?

– Нет.

Она задумалась и вдруг спросила:

– А есть способ как-нибудь расторгнуть договор?

– Коль ты хочешь душу сохранить, есть верный способ – демона убить рукой недрогнувшей. Иль вознестись.

Она помрачнела.

– Спасибо, приму к сведению. Ладно, на чем я остановилась? Ах да, клятва. Ну да, чтобы жить, пришлось стать одной из этих тварей. Загрызть своего первого человека и распробовать его плоть на вкус, - она мелко задрожала, обхватив ноги. – В такие моменты я ненавижу себя, а потом… потом начинается драка. Ладно, сам увидишь.

Я кивнул:

– Причем скоро. Слушай, прости за бестактный вопрос… А эти твои зубы – это у всех пожирателей так?

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза, посмотрела чуть в сторону – на Айш-нора, снова на меня, а затем расхохоталась.

– Этот пернатый что, ничего тебе не рассказал?

– О чем? – я ощутил, как под ногами начинает отворяться бездна.

– О побочных эффектах от пользования магией искаженных, конечно.

Я посмотрел на Айш-нора в упор.

– Он не готов был, - последовал ответ.

– А-а-а, ну да, и правда, к такому попробуй, подготовься, - Сюин вновь клацнула зубами и ухмыльнулась, отчего ее лицо превратилось в кошмарную маску. – Эти милые клыки пожиратели именуют подарком Бездны. Да и не только их. Это – мутация, вызванная, как мне объяснял один из старших, - она откашлялась, понизила голос и продолжила, - воздействием энергии темного плана бытия на плоть субъекта из материального измерения. В один прекрасный день у меня выпали вообще все зубы и отросли вот эти.

– Так это что, гребаный дар Хаоса? – я поежился.

– Он самый. У старшего, кстати, имелась натуральная крабья клешня, были ребята с рогами, у парочки появились хвосты, а у одной девчонки – видимо, самой везучей – няшные такие кошачьи ушки. Правда, она через год сошла с ума и попыталась поубивать нас всех, - Сюин возвела очи горе и развела руки, - но что уж тут поделать. Это, кстати, вторая побочка, про которую пернатый совершенно случайно мог тебе не сказать.

– Ч-чего?

Азиатка снова ухмыльнулась и на сей раз ее голос звучал зло.

– А ты что думал, побывать в аду и вернуться прежним? Ну-ну. Голоса еще не начали шептать всякое?

– Нет, - сглотнул я, вспомнив, что Айш-нор буквально недавно напомнил про них. – Я меньше недели назад второй раз посетил мир Судий.

– А-а-а, второход, ну тогда, нубик, послушай совета от олдфага: дальше будет только хуже. Перепады настроения, голоса в голове, галлюцинации, видения и прочие прелести жизни ожидают тебя. Половина инициированных не переживают первого года. По крайней мере, так мне говорили старшие.

Я очень-очень захотел выпить. Или закурить. О таких побочных эффектах Айш-нор как-то не распространялся и, судя по его недовольному виду – а ворон перелетел с моего плеча на землю и сейчас ходил взад-вперед, буравя Сюин злобным взглядом – азиатка изрядно спутала ему карты. Та и сама это заметила, потому как послала демону уничижительный взгляд и произнесла.

– Что, красноглазый, не нравится, когда игрушке раскрывают правду на вещи?

– Какие вещи, дщерь Адама? О том, что трудный путь лишь ждет? Пройти его не выйдет прямо, он полон тягот и невзгод. К чему ж излишние сомненья? К чему ненужные слова? Чуть забоится, в то ж мгновенье, сгорит, сухая как трава!

– Ну да-а, и чтобы твоя марионеточка не слишком брыкалась, ее лучше держать в неведеньи, пуская многозначительные и туманные фразы, ага, - ощерилась азиатка. – Знаешь, я ненавижу как демона, инициировавшего меня, так и старших, но они хотя бы были честны.

– Причина очевидная – плевать им на тебя.

– Ну-да, ну-да, а ты-то у нас иной. Прямо весь такой благородный и праведный. Небось, пообещал этому дурачку возвращение в его родной мир.

Я кашлянул, обращая внимание на себя.

– Этот дурачок как бы тут, так что завалите оба хлебальники и давайте вернемся к более конструктивному диалогу.

На миг мне показалось, что Сюин сейчас бросится, но она набрала полную грудь воздуха, резко выдохнула, тряхнула головой и вцепилась обеими руками в косу, кончик которой сунула в рот и принялась жевать.

– Прости, - выдавила, наконец, азиатка, - я завелась. Каждый раз, когда вижу этих самодовольных выродков, очень хочу сожрать их всех.

– Чего ж от пожирателя и ждать, - фыркнул Айш-нор, после чего добавил, - но в праве ты всех тёмных ненавидеть. Владыки плоти – худшие из всех, мечтаю их я рода смерть увидеть.

– А, ну да, ты ж Судия. Они ваши имена как ругательства используют, - вспомнила пожирательница и немного потеплела. – Ладно, пернатый, перемирие.

– Слушай, а много этих ваших… старших? – уточнил я. – И где они?

– За горами. Почитай, весь Плайн в их руках, и не приведи Будда вам оказаться там. Лучше сразу вышибить себе мозги. Поверь, если тебе кажется, что здесь плохо, то ты еще не видел какой лютый ад творится на остальной части континента.

Сказав это, она опять помрачнела и стала куда серьезней: