Земля разбитых грез

Я замер, ожидая нового броска, но ничего не произошло. Вместо этого нападавший крутанул меч в руке и не глядя отправил его в ножны, после чего произнес:

– А ты неплох.

Я моргнул и внимательно оглядел говорившего. В пылу сражения и не заметил, что дерусь с женщиной. Невысокая, едва по грудь мне, стройная, она была затянута в кожу. Штаны, сапоги, куртка, усеянная шипами, аки у фаната Iron Maiden или Judas Priest, перчатки с металлическими вставками и даже ножны.

Ее длинные черные волосы были собраны в косу, а всю нижнюю часть рта укрывал черный же шарф – единственная не кожаная вещь в гардеробе.

Ни украшений, ни амулетов, ничего, кроме, разве что, выщипанных бровей и красиво подведенный тушью раскосых глаз.

– Я – что? – уточнил я. – Кто ты и зачем напала?

– Возможно, друг, - раздался голос сзади, и я рванулся в сторону, выхватывая револьвер. Очень не хотелось шуметь, но в драке два против одного иных вариантов немного.

Напарница раскосой являла собой полную ее противоположность: высокая, пышно-плотная, как говаривали братья Стругацкие, со здоровенной грудью, гривой черных, как смоль, волос, одетая почти как я: сапоги, штаны, рубаха, плащ. Вот только вместо меча у нее на поясе висели два магических жезла: огненный и еще какой-то, с белым камнем, а через плечо была перекинута заметных размеров сумка.

На ее широкоскулом смуглом лице играла веселая белозубая улыбка, в носу торчала аккуратная золотая булавка пирсинга, а в громадных карих глазах плескалось, кажется, все веселье этого мира.

Говоря начистоту, внешне она сильно походила на работорговцев.

– Привет, я – Ананда по прозвищу Шутница, - поздоровалась южанка, - а это моя подруга Алаинн, прозвища нет, но можешь звать ее Злюкой, хотя… нет, не стоит – зарежет. Мы, вот, выслеживаем себе работорговцев, хотим, значит, пустить их на корм волкам, и что же видим: значит, кто-то еще крадется и следит. Вот я, значит, и подумала, вот чего бы не поболтать, значит, с ним. Вдруг договоримся.

– Аластар, - отозвался я. – Давайте пообщаемся.

Я, стараясь держать обеих женщин в поле зрения, прищурился, и в этот самый момент на плечо с карканьем уселся Айш-нор, который, как и всегда, не участвовал в боях.

– Ух ты, приручил магического ворона, значит, - южанка хлопнула в ладоши. – Друг зверей?

Меня уже не первый раз именовали этим титулом, а потому я неопределенно помахал рукой.

– Нет, - неожиданно проговорила Алаинн, - искаженный, как и я, на руку глянь.

С этими словами она стянула маску, и я оторопел.

Да, неудивительно, что барышня предпочитала скрывать лицо. Это была очень красивая «азиатка», если употреблять земные термины. Походила она то ли на кореянку, то ли на китаянку, прошедшую курс пластической хирургии, включающий в себя коррекцию носа, чтобы тот стал тонким и прямым, урезание скул, дабы избавить лицо от овальности, возможно, работу с подбородком и губами. Лицо ее было совершенным.

Ужасали зубы.

Острые, треугольные, точно у акулы, они вызывали оторопь и желание оказаться где-нибудь подальше.

– Пожирательница! – закричал Айш-нор. – Берегись.

Предательский холодок страха коснулся внутренностей, заставив сглотнуть. Вот только этого и не хватало для полного счастья! Еще парочки искаженных из фракции, что на ножах с Судиями.

– Не волнуйся, мы не враги, - попыталась меня успокоить Ананда, но взгляд ее подруги говорил об обратном.

– Этот говноед ходит с контрактором, - мрачно отозвалась «азиатка». – Не доверяй ему, Шутница. Вообще не верь тем мудакам, что договорились с демонами.

– Сказала пожирательница, - фыркнул я. – У нас-то равноправные отношения, а где твой хозяин?

– У меня нет хозяина, - прорычала Алаинн, кладя ладонь на рукоять меча. – Хлебало заткни.

– Или сожрешь?

Она зарычала.

– Так, успокоились! – южанка повысила голос и встала между нами. – Давайте-ка поговорим, как нормальные люди и проклятые богами демонопоклонники.

Я улыбнулся и демонстративно опустил револьвер. Драка не пойдет никому из нас на пользу, так почему бы и не поболтать, глядишь, придём к консенсусу. Непохоже, что бы они были заодно с работорговцами, иначе могли бы просто кликнуть своих и прирезать меня толпой.

– Ладно, давайте поговорим, начну я. Если кратко, то в караване два моих подопечных, и я хочу освободить их, а если получится, то и вообще всех.

– Амбициозно, - кивнула Ананда. – Впрочем, мы с Алаинн такие же, вот.

– Месяц ведем этих жопотрахов, - буркнула «азиатка», - облажались, стоило брать друзей.

– Друзей?

– Ну, у нас есть поселение для тех, кому не рады в так называемых цивилизованных землях. Время от времени выбираемся в восточные графства за сувенирами, - охотно пояснила Шутница.

– И в этот раз вы захотели себе рыцарские доспехи?

– А что, хороший подарок детворе, не находишь? – обворожительно улыбнулась она.

Однако я не расслаблялся – в последнее время чем шире улыбался мне человек, тем больше потом проблем создавал, а потому уточнил:

– И в чем загвоздка? Почему не напали раньше?

– Рыцарь, - буркнула злобная «азиатка». – Клятый ублюдок слишком силен. Если валить его, остальные разберутся с нами, бьем их – огребаем от бронированной каланчи.

– И вот тут-то, значит, появляешься ты, друг мой, - радостно сообщила смуглая красавица, послав в мой адрес очередную улыбку и откинув прядку со лба. – Что скажешь, объединим силы?

Не то что бы я сильно уж доверял этим непонятным девицам, вот только, увы и ах, иных вариантов у меня не оставалось. Сомневаюсь, что сумею прокрасться в лагерь ночью и вытащить пленных – слишком мощны караулы. Не смогу спасти близнецов и во время прогулки – рабов никто не выпускает из фургонов. Ну а про нападение на целый караван в одиночку и речи идти не может. Как ни крути, а помощь мне нужна. Да, возможно, девчонки что-то мутят, но хуже от объединения сил точно не станет.

– Думаю, мы сработаемся, - кивнул я, и, раз уж решил рисковать, предложил, - идемте в мой лагерь, обсудим дела.

Сперва мы сделали небольшой крюк и забрали пожитки и лошадей самих барышень, затем двинулись по направлению к моему временному пристанищу. И за это время я узнал кое-что интересное. Действительно, рыцари Махансапа, обдолбавшись боевыми элексирами, что для них готовили алхимики южного осколочного королевства, могли не спать месяцами. С едой все обстояло немного сложнее. Как мне объяснили, питаются они особыми сублимированными, если говорить по-земному, концентратами, при создании которых используется магия все тех же алхимиков, и я просто не заметил, как рыцарь харчил свою волшебную Галину Бланку.