Земля Серебряных Яблок
Шрифт:
— Они сами так решили, — мягко напомнил Бука.
— Я всегда мечтала быть красавицей. В первый день мая я всегда вставала с рассветом и умывалась росой. Я даже старой ведунье заплатила за колдовской амулет, да только ничего так и не сработало. Наконец я поняла: чуда не произойдет никогда. И тут появился ты, и я тебе понравилась…
— Я полюбил тебя, родная, — поправил король.
— Дело в том, что… — Пега умолкла и оглянулась на Джека.
Джек честно старался не подслушивать, но тишина стояла мертвая. Все остальные молчали; даже ветер улегся. Накануне вечером отец Север снова и снова втолковывал девочке, сколько преимуществ заключено для нее в этом браке. А новый настоятель монастыря, по меткому выражению брата Айдена, даже волка уговорил бы ягненка выплюнуть. Едва завидев отца Севера, негодные монахи обители Святого Филиана принимались споро рубить дрова, носить
— В один прекрасный день Джек освободил меня — и жизнь моя изменилась раз и навсегда. «Ради чего мне дана свобода?» — задавалась я вопросом. И сама же отвечала: «Ради того, чтобы трудиться». Вот и все. Ради того, чтобы творить добро всякий день и час, чтобы заботиться о других. Мое место — среди людей. Бард как-то раз сказал мне, что мой дух жаждет семьи и тепла. А я ответила: «Я буду счастлива остаться здесь — и работать не покладая рук, — незаметная, как муха на стене». Так что ничего не попишешь. Не гожусь я в королевы. Мне страшно жаль тебя разочаровывать, и я бы солгала, если бы не созналась, что не хочу жить в пещере, заросшей грибами. Нет-нет, не предлагай перебраться сюда! — поспешно воскликнула она, предостерегающе поднося палец к губам. — У тебя есть долг перед своим народом. Ты принадлежишь к тому миру, а я — к этому, вот она, вся правда без прикрас, как есть! Прости, если можешь.
Бука часто-часто, прерывисто заморгал. Джек в жизни не видел, чтобы хобгоблин проливал слезы, — может, они и плакать-то не умеют, но если умеют, то, наверное, примерно вот так.
— Я стану навещать тебя каждое лето, — глухо пообещал Бука. — И спрашивать, не передумала ли ты. И Орешинку с собой приведу.
— Какой ты великодушный, — всхлипнула Пега.
Король хобгоблинов поднялся на ноги и поклонился остальным.
— Очень мило с вашей стороны запастись лисичками, — проговорил он тем же глухим голосом. — Но прямо сейчас я не голоден. — И, не в силах совладать с обуревающими его чувствами, убежал с поляны.
Немезида кинулся вслед за ним, лишь на мгновение задержавшись рядом с Пегой и прошептав:
— Спасибо тебе.
А друзья, уютно устроившись под сенью деревьев, вспоминали былые приключения да рассказывали истории. С наступлением ночи Джек развел костер, а брат Айден пустил по кругу флягу со своим особым вересковым элем. Торгиль декламировала душераздирающие стихи. Бард поразвлек собравшихся, приманив семейство сов: их унылое уханье звучало уместным аккомпанементом к леденящим душу строкам. Потом запела Пега, и шелест ветвей смолк: даже деревья заслушались девочку.
Джеку хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно, но время стоит неподвижно только в Земле Серебряных Яблок. А это — не столько благословение, сколько проклятие. Довольно уже и того, что тебя подхватил и несет поток жизни, и рядом — верные друзья, и унывать не о чем. Мальчуган блаженно вытянулся в траве, глядя, как среди листвы над головой мерцают звезды.
Приложения
Религия
Многие племена, обосновавшиеся на Британских островах, привезли с собой своих богов и богинь. С ходом времени эти древние божества были позабыты или умалились до сказочных персонажей. А некоторые даже стали святыми. Например, святая Бригитта: изначально она считалась богиней вдохновения и поэзии. Границы между новой и древней религиями зачастую оказывались размыты. Святой Патрик, спасаясь от врагов, с помощью заклинания превратил своих спутников в оленей. Святой Колумба, по всей видимости, начинал как друид: он убедил лох-несское чудовище не питаться больше человечиной. После того как святой Кутберт сурово отчитал воронов, разорявших его крышу, птицы во искупление своей вины принесли святому шмат сала — смазывать башмаки.
А до чего же эти первые миссионеры любили путешествовать! Они странствовали от деревни к деревне, ночевали на открытом воздухе, кормились даром, от звонка до звонка не работали. Они ценили одиночество и скиты строили на самых далеких, недосягаемых островках. Святого Кутберта пришлось чуть ли не силком из кельи вытаскивать, чтобы поставить настоятелем в Линдисфарне; то-то он досадовал по этому поводу!
В Северной Европе с V по XI век царила мешанина из разнородных религий. Почитатели Одина, друиды, знахарки, христиане и носители верований, о которых мы сегодня можем только догадываться, жили бок о бок. Мы не знаем, кому поклонялись пикты. До наших
дней сохранились лишь их резные орнаменты, странные и прекрасные: полумесяц, перечеркнутый сломанной стрелой, зверь с лапами-завитушками и дельфиньей пастью. Я назначила им в боги Владыку Леса (он же — Зеленый Человек), Старика-с-Луны и Дикого Охотника. Но на самом-то деле никто ничего не знает доподлинно. Мы не можем утверждать с точностью, откуда взялись такие существа, как блуждающие огни, хобгоблины, Владычица Озера, русалки и ярткины. Я полагаю, все это — древние боги, замешкавшиеся в сумерках наряду с эльфами.В раннехристианских текстах действительно содержатся предположения о том, что эльфы — это не вполне падшие ангелы. Несомненно, известный писатель Дж. Р. Р. Толкин был знаком с этой версией, хотя предпочел не использовать ее в своих собственных сочинениях.
Источник Святого Филиана
Имя святого Филиана также иногда пишется как «Филлиан» или «Филлан». В Шотландии действительно существовал источник или колодец Святого Филлана: людей, страдающих душевными расстройствами, сбрасывали в воду с высокой скалы; шоковая терапия в зародыше, сказали бы мы сегодня. В XVIII веке некий священник велел запечатать колодец, дабы положить конец этой практике. В 2005 году строительная компания «Дженисис пропертиз» попыталась убрать огромный камень рядом с источником, чтобы расчистить место для застройки. Рассерженные местные жители не подпустили строителей к камню, уверяя, что под ним живут эльфы. «Дженисис пропертиз» пришлось отступиться.
Дин-Гуарди
Твердыня Дин-Гуарди находится неподалеку от города Бамбург (Беббанбург) напротив острова Линдисфарн (он же — Святой остров). Крепость очень древняя, возможно, восходит ко временам неолита; несколько раз была разрушена и перестраивалась заново. Предполагается, что именно здесь стоял замок Веселой Стражи, принадлежавший Ланселоту.
В ходе раскопок было обнаружено немало всего любопытного, но самой интересной находкой явился, несомненно, меч. Этот клинок, по-видимому, не имел себе равных в свое время, да и сегодня затмевает все прочие. Ученые так и не могут прийти к выводу, как именно он был откован. Ничего подобного в мире не существует. Нашедший его археолог прятал меч в своем доме на протяжении сорока лет, вероятно, желая наслаждаться сокровищем единолично и втайне. После его смерти меч выбросили, но, по счастью, студенты профессора явились на место событий раньше мусорщиков.
Разумеется, это и был меч Анредден, сотворенный Владычицей Озера. И только ей ведомо, как именно клинок был создан.
Знаки, вырезанные соратниками Торгиль
Скандинавы были не мастера записывать свою историю. Они просто вырезали на камне знаки; спустя годы некоторые из них сложились в алфавит. Однако если полагаешься на камни, а не на бумагу, то многого не выскажешь. Большинство таких «рассказов» облекались в стихи и заучивались наизусть.
Знаки алфавита назывались рунами. Некоторые из них соотносились с богами и призывали их силу. Две руны или более, соединенные вместе, образовывали так называемые гальдраставы, что служили могущественными талисманами.
Руны, вырезанные в честь Торгиль и Хейнрика, таковы:
1. Меч Тора (mjцllnir).
2. Охранная руна; она же — символ Иггдрасиля (algir).
Это знаки Торгиль.
3. «Узлы смерти» (valknut), или «оковы разума»: это заклятие Один налагает на избранных им воинов.
Далее идут:
4. Руна Одина (oss) над руной, обозначающей коня (ior); тем самым подразумевается восьминогий скакун Одина Слейпнир.
5. Корабль-призрак.
Это знаки Хейнрика.
Если охранная руна algir (2) повторена неоднократно, как на талисмане, приведенном ниже, она становится во много раз могущественнее. Именно этот знак вырезан на амулете, что Торгиль носит на шее.
Пиктские символы
В Шотландии сохранилось немало камней, покрытых пиктскими знаками. Встречаются они и в Южной Франции. Эти весьма своеобразные, сложные знаки наверняка заключали в себе глубокий смысл. К сожалению, почти никаких сведений о пиктской культуре до наших дней не дошло. Язык пиктов сгинул. История пиктов теряется в тумане мифологии. Боги остаются загадкой.