Земля Тре
Шрифт:
Но отчаяние гнало его дальше, и он полз, дрожа от напряжения. Руки одеревенели, он выбрасывал их перед собой, как две дубовые колоды, и, отталкиваясь коленями, продвигался вперед. Глаза заволокло туманом, грудь разрывалась. Еще чуть-чуть... еще... Неодолимая сила притянула его к земле, и он замер, не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой. Опустошенным было не только тело, но и сознание: исчезло все - представление о пространстве, о времени, даже о том, жив он или мертв. Так продолжалось бесконечно долго, и вдруг чья-то большая ладонь мягким ласкающим движением коснулась его головы.
Это
Глеб хотел спросить, кто он и откуда, но язык отнялся. Ему почудилось, что пристальный взгляд незнакомца пробуравил его насквозь. Потом рука - рука, которая только что коснулась его головы!
– медленно поднялась вверх и застыла в величественном жесте. Глеб мог дать голову на отсечение, что это существо способно повелевать тысячами жизней. Это был князь, но князь в облике животного с человеческой головой!
– Кто ты?
– наконец выговорил Глеб. Рука опустилась. Незнакомец качнул головой, словно отказываясь от ответа, и вдруг из-под его передних копыт вылетели яркие искры. Глеб зажмурился, приготовившись к самому худшему, но когда снова открыл глаза, незнакомца уже не было. Нет, он не исчез - он ускакал, быстрый, как ветер, и беззвучный, как метеор. На снегу остались его следы, они слабо светились, словно были осыпаны мельчайшей золотой пыльцой.
Быстро перебирая руками и ногами, Глеб пополз назад. Коста лежал на прежнем месте, бессильно разметав руки. Жив ли?
– Коста!
– осторожно позвал Глеб. Коста приподнял почерневшее веко и посмотрел на него мутным глазом.
– Ты еще здесь?
– Послушай! Я видел...
Глеб запнулся, не зная, каким словом обозначить того, кто только что возник перед ним.
– Я видел... духа.
Коста открыл второй глаз и уверенно произнес:
– Ты бредишь.
– Нет!
– Глеб с досадой толкнул друга в плечо.
– Я видел его! Он стоял совсем близко, а потом.... потом позвал меня за собой.
– Позвал?
– Мне так показалось... Коста со стоном сел.
– Ты можешь идти?
– спросил Глеб.
– Нет.
Глеб без лишних слов взял его под мышки и потащил туда, где начинались светящиеся следы. Коста долго разглядывал их, потом вымолвил:
– Иди. Если спасешься, придешь за мной. Я постараюсь не умереть.
Глеб, не отвечая, поволок его по уходившей вдаль фосфорической дорожке. Коста не противился, помогал, как мог. Надежда на чудесное спасение придавала сил, и они ползли, расталкивая рыхлые сугробы и боясь только одного - новой метели, которая могла засыпать цепочку оленьих следов.
Вдруг на горизонте показалась темная точка. Она двигалась по белому холсту тундры, словно муха по слюдяному окошку. Глеб замер. От напряжения в глазах двоилось и прыгало. Коста по-гусиному вытянул шею, его бледные щеки порозовели,
и он воскликнул:– Упряжка!
Теперь уже и Глеб мог ее разглядеть. Пара серых оленей, запряженных в кережу, взрывая снег, мчалась по тундре. В кереже сидел погонщик и размахивал хореем над оленьими спинами. Попавших в беду он не видел - ехал прямиком к той горке, с которой они только что спустились, и по сторонам не глядел. Глеб оторвал неподъемное тело от земли и замахал руками, вложив остаток сил в отчаянный крик:
– Э-эй! Сюда!
Получилось сипло и слабо. Закричал опять, а внутри все сжалось при мысли, что упряжка проедет мимо.
Коста, багровея, приподнялся на локте и выдавил из себя хриплый горловой звук. Глеб сдернул с плеч меховую накидку, поднял ее над головой на вытянутых руках, и она заполоскалась на ветру, как стяг. Есть! Погонщик заметил их и круто развернул упряжку. Она стремительно приближалась, Глеб и Коста завороженно глядели на нее. Погонщик, держась за узду, привстал, над оленьими рогами показалась его голова, и Глеб радостно вскрикнул. Это был Пяйвий.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
В тупе - бревенчатой избушке с плоской крышей - жарко пылал огонь. Глеб лежал на мягкой подстилке и маленькими глотками пил из деревянной чашки горячий морошковый настой. Пяйвий сидел рядом и костяной иглой штопал дырявые каньги. Смуглая девушка лет шестнадцати, озабоченно прикусив губу, растирала снегом обмороженные ноги Косты. Глеб загляделся на нее: спрятанные под низкой челкой брови, голубые глаза с лукавинкой, маленький рот с ямочками по краям губ, острый подбородок с ложбинкой...
– Как ее зовут?
– спросил у Пяйвия.
– Айна. Это моя сестра.
– Айна...
– Язык земли Тре нравился Глебу, и он повторял каждое новое слово.
– Красиво...
Прихлебывая обжигающий напиток, он смотрел на девушку, а она, понимая, что разговор идет о ней, краснела и опускала глаза.
– Чья это изба?
– спросил Коста.
– Здесь живет Ляйне. Эрвь погоста Истертой Скалы.
– Кто такой эрвь?
– Главный... Руши называть таких людей князь.
– Где же он сам?
– На охоте. Он скоро придет. Он сказать мне, чтобы вы отдыхать.
– Успеем. Лучше расскажи, как ты спасся. В тупе было душно, пахло вяленой рыбой и сохнущей одеждой, но ощущение тепла, обволакивающего тело и проникающего в застуженные легкие, было ни с чем не сравнимым блаженством. Глеб допил настой и с наслаждением растянулся на подстилке, приготовившись слушать рассказ Пяйвия.
Пяйвий пожал плечами, не зная, с чего начать.
– Тебя смыло за борт, - напомнил Коста.
– Мы думали, ты погиб.
– Нет... Меня нести вдоль берега, очень долго. Волны были крутые, я чуть не захлебнулся... Потом меня выбросить на берег. Там есть небольшой залив, и я уйти от волн.
– А дальше?
– Дальше мне помогать чахкли.
– Чахкли?
– встрепенулся Глеб.
– Норманы называть их гномы. Они очень маленькие. Жить под землей, но иногда выходить на поверхность.
– Вот как...
– Глебу вспомнилось поле, где они с Костой слышали голоса, похожие на звон серебряных бубенцов.
– Значит, это не нечисть?