Земля

Запертый в недрах корабля на командном пункте Аргос и его подчиненные сожалели ничего не могли поделать с дрон–снарядами, кромсавшими флагман изнутри. Магистр с замиранием сердца слушал отчеты о повреждениях, потерях и отдавал редкие приказы перекрыть очередную палубу, заглушить тот или иной реактор, выслать инженерные команды. Те пятнадцать минут жизни показались Синеону вечностью, на лбу командующего впервые за последний год выступила испарина. Не будь Магистр обладателем имплантатов, мог бы случиться нервный срыв или что–нибудь похуже. ''Бесконечность'' оказалась чрезвычайно живучим судном. Пролежавшим десять тысяч лет в арсеналах Предтеч дронам просто не хватило энергии разделать на части все арконские корабли, включая флагман. Тем не менее, корпус потерял восемьдесят процентов космической группировки.

— Магистр, корабль очень серьезно поврежден, рекомендую немедленно начать посадку на поверхность планеты. Двигатели гравитонной тяги работают на девятнадцать процентов от нормы, из–за повреждения всех основных реакторов, я задействовал резервное питание, которого хватит всего на двое суток. По истечении этого срока корабль начнет сходить с орбиты и впоследствии сгорит в атмосфере.

— Начинай. — Холодно произнес Аргос. — Но только после того, как найдем оптимальное место для посадки.

— Я уже нашел.

На нейроинтерфейс Магистра ИИ передал карты с пометками возможных точек и траекторий для приземления. Синеону предстояло выбрать наиболее подходящий вариант.

— Вот здесь в окрестностях Фалнора.

— Вы имеете в виду Южнороссийск?

— Именно. На мой взгляд, сектор 2579 подходит больше всего. Там у нас крупная опорная база, да и рельеф подходящий.

— Принято, Магистр. Приступаю к выполнению операции.

*нимас — в арконской армии звание, примерно соответствующее генерал–лейтенанту.

**Магнитно–рельсовая пушка

***

Генерал Немцов работал с документами, раздавал команды по различным каналам связи, принимал докладчиков, когда от ноутбука раздался звуковой сигнал, оповещающий о том, что по защищённому правительственному каналу кто–то пытается выйти на связь…

Сначала генерал был сильно озадачен подобным явлением. Канал предназначался для использования в исключительных ситуациях, и, судя по коду входящего соединения, это могло означать только одно…

Генерал Немцов позвал своего секретаря и приказал никого не впускать в кабинет, хотя понимал, что в сложившейся опасной ситуации это было неприемлемо: связь с Землёй пропала несколько часов назад, и никто не может установить точную причину. Арконцы вяло сопротивлялись, по большей части отступая — уничтожение восьмидесяти процентов собственного космофлота застало их врасплох. Не понимая, что происходит, и, потеряв связь с командованием, их войсковые соединения впадали в состояние хаоса и несли значительные потери. При этом русские и китайские военные особенно не прикладывали к этому никаких значительных сил к уничтожению врага. Но главнокомандующий понимал: нельзя терять бдительность, нужно систематически уничтожать неприятеля, отрезать все пути к отступлению и давить, пока арконцы не приспособились к новым условиям. Те арконцы, которым удалось отступить, уходят в глухую оборону, окопавшись на ранее занятых плацдармах.

Генерал Немцов включил связь. Моргнув, окошко на экране ноутбука озарилось светом. В активной прямоугольной области окна появился человек с очень знакомым лицом, этот профиль мог принадлежать только президенту Техасской Республики, генералу Митчеллу Кейси. Было видно, что он вышел на связь прямо из своего кабинета.

— Добрый вечер, президент Кейси. — Сухо поприветствовал его генерал Немцов, его английский был неплох, но от переводчика он бы не отказался.

— И вам добрый вечер, главнокомандующий Немцов. — Генерал Кейси выглядел уставшим, под его глазами отчётливо проступали синяки от хронического недосыпа. — Я хотел бы поговорить с Вами на очень важную тему. Дело в том, что несколько дней назад, я предлагал свои генералам заключить с Новой Россией договор о взаимовыгодном сотрудничестве, но моё решение не получило широкой поддержки ни среди военных, ни среди министров. Однако, всё изменилось после того, как пришельцы лишились большей части своих космических кораблей. Разумеется, как только это произошло, я собрал экстренное заседание: присутствовали все министры и все командующие всех ветвей наших вооружённых сил. В ходе заседания все как один поддержали моё решение о заключении договора. Я даже не понял, что именно произошло с инопланетным флотом, настолько все вокруг суетились. Только отчёты аналитиков помогли обрисовать ситуацию более чётко.

Митчелл Кейси выдержал многозначительную паузу.

— Чего именно Вы хотите, мистер президент? — С каменным выражением лица, спросил Немцов.

– … Я лишь хочу полного доверия и сотрудничества между нашими странами.

— Эта тема — не для телефонного разговора. — Так же сухо ответил Немцов. — Я согласен заключить договор, но, как Вы понимаете, такие решения с кондачка не принимаются. Да и китайцев еще придется постараться убедить.

— Разумеется. Когда и где мы сможем обсудить все условия договора?

— Я свяжусь с Вами на днях, знаете, сейчас враг всё ещё проявляет активность, надо быть начеку.

— Есть ещё один момент, мистер Немцов.

— Я Вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что рядом с нейтральной зоной, по последним данным, наши солдаты с конвоем с беженцами попали в окружение. Пожалуйста, скажите вашим военным, чтобы по ним не открывали огонь.

— Я сейчас же свяжусь с ними и отдам специальный приказ… Что–нибудь ещё, мистер президент?

— Недавно пропала связь с Землёй. Причём всякая связь, и мы подозреваем, не только у нас. Вам что–нибудь известно об этом?

— Да, мы тоже потеряли связь, на нашей стороне все порталы закрылись и открыть их заново не получается. Для нас это было неожиданно, так же как и для вас. Наши учёные ломают голову, почему это произошло, но пока не могут сделать ни одного внятного заключения — одни лишь гипотезы.

Немного помолчав, президент Митчелл Кейси поблагодарил генерала Немцова за оказанное доверие и они попрощались. Каждый из них погрузился в свои мысли, впрочем, у Александра Даниловича уход в себя был недолгим. Главнокомандующий начал действовать, почти сразу после окончания разговора с президентом Техасской Республики. Приказ Немцов отослал одновременно по всем армейским каналам. Уже потом дополнительные распоряжения и приказы сыпались с пулемётной скоростью, принимались отчёты, выходили на связь командиры — работа снова кипела. И только спустя четыре часа генерал понял как смертельно устал. Отдав все нужные распоряжения, он, наконец, добрался до дивана, на котором и забылся крепким сном.

***

8 июля 2023 года.

Очередное утро выдалось необычайно тихим. Не гремит орудийная канонада, интенсивность пролета боевой авиации снизилась в разы. Григса разбудило пение какой–то птицы в ближайшей лесополосе, рядовой, заметив, что светает, не стал ждать окрика сержанта. И так удалось неплохо выспаться. Расположившийся рядом Макмиллан изучал ближайшие окрестности через прицел снайперской винтовки, высунувшись из окопа. Рядом сидел Алмонд и с нескрываемым аппетитом поглощал энергетический батончик. Если б не сильный метеоритный дождь с неба, была б вообще идиллия.

— Все тихо? — спросил Мэтью у капрала.

— О, спящая красавица очнулась. Порядок, консервы словно сквозь землю провалились.

— Странно.

— Зато спокойнее стало.

Простые солдаты и младший офицерский состав не знали истинных причин происходящего в последние двое суток. После пролившегося на землю дождя из горящих обломков арконских кораблей, враг резко свернул наступательные операции на всех направлениях. Правительства Россия, Китая, Республики сохраняли молчание, очень осторожно выдавая в эфир новую информацию. Впрочем, Григс старался не думать о грядущем, просто наслаждался установившимся затишьем. Хочется, конечно, что этот дурдом когда–нибудь закончится, начнется тихая и мирная жизнь, однако иллюзий Григс не питал. Обычно такая тишина предшествует очередному потрясению…