Земля
Шрифт:
— Из очень далекого мира… Возьми и используй всю силу этого камня.
— Почему именно я, а не ты?
— У тебя больше опыта в использовании некромантии, демоны Хаоса не часто практикуют ее.
— Хм, ладно. — После того, как Азенет взяла в руки камень, в ее мертвое тело хлынули потоки чистой первородной маны. Это ощущение было сродни купанию в прохладном оазисе после изнурительного перехода через пустыню. Нет, много лучше… описать словами невозможно. Колдунью наполнила уверенность того, что теперь она способна на все, даже вернуть себе жизнь. Требуется зачерпнуть лишь капельку из казавшегося неисчерпаемым океана.
— Чувствуешь?
— Непередаваемое ощущение…
— Возьми немного Силы, вдохни в свою плоть новую жизнь. — Неи положила руку на плечо Азенет. — Больше не придется страдать.
Бывшая жрица принялась выкачивать силу из Камня Слез и напитывать ею каждую частицу своей мертвой оболочки. До Азенет в прямом смысле оживлять неживое мало кто пробовал из личей — для восстановления даже одной живой клетки требуется невероятное количество энергии, столько, что гораздо проще трансформироваться в нежить.
— Пить! — тяжело вздохнув, шепнула Азенет на родном языке.
— Твою речь никто не понимает, в том числе и я. Давай научу языку пустых, — прозвучали в голове жрицы мысли Неи.
— Что нужно делать?
— Открой свой разум, чтобы я могла войти в него.
Демоница прислонила свою холодную ладонь ко лбу Азенет. Вспышка острой боли в голове и круги перед глазами лишний раз доказали то, что она вернулась из мертвых. Нежить почти не чувствует физическую боль за редкими исключениями… В памяти всплывали новые слова, их значения, странные образы, понятия. Помимо знания языка Неи решила передать кое–какие знания о пустых, мире с названием Земля и постигшей его катастрофе. В первую очередь Азенет поразил тот факт, что пустые являются не измененными Хаосом или чем–то еще созданиями, а истинными людьми с бессмертной душой. Они неподвластны магии, ни Живые Боги ни Хаос не имеют над ними власти, в то время как Пантеон всеми силами постарается истребить пустых, Хаос предпочел заключить союз, точнее демонические боги Каташ и Аери Ткачиха Судьбы. А Боги Хаоса, как известно, являются проводниками воли Стихии, ее ипостасями. В то время как Каташ олицетворяет убийства, жестокость, разрушения, Аери в той или иной мере управляет судьбами живых существ и магией. В отличие от Высших, Великие Боги Хаоса не нуждаются в вере, поклонении, они существовали и будут существовать всегда, следуя лишь одной цели — сохранять гармонию во вселенной и помогать ей совершенствоваться. Теперь Азенет знала, чему посвятит себя…
***
— Да сколько можно! Почему они никак не угомонятся! — произнеся это, Григс нажал на гашетку, несколько пуль пятидесятого улетели по направлению к засевшим на первой линии землекопам. Под аккомпанемент раздались выстрелы снайперской винтовки засевшего в соседней стрелковой ячейке Макмиллана. Если Мэтью пулеметным огнем лишь подавлял кротов–стрелков, капрал бил более прицельно по вражеским пулеметчикам и снайперам. Первый взвод поддерживал совместную атаку морпехов и демонья, которые под прикрытием LAV-25 начали продвигаться к границе периметра, им поставили задачу отбить во чтоб ни стало первую оборонительную полосу. Черти для этой задачи подходят лучше всего, в ближнем бою душители способны в мелкий фарш покрошить почти любого противника. Григсу приходилось раньше лицезреть, как бесы шинковали своими тесаками толпы инфицированных, с землекопами будет ненамного труднее.
После того, как три бронетранспортера показались на территории летного поля, противник открыл по машинам шквальный огонь из стрелкового оружия. Прячущиеся за LAV-25 морпехи и красные не могли высунуться из, бронемашины активно огрызались выстрелами из автоматических пушек. Григс сразу понял, что затея весьма сомнительная — у кротов могут иметься в наличии гранатометы, противотанковые ружья или безоткатные орудия. Характеристики у землекопских пушек не ахти какие, однако, и этого хватит для противопульной брони БТРа. И все же Григс рано забеспокоился, у атакующих все было схвачено, вскоре появилась воздушная поддержка в виде кружащего над захваченными позициями ''Хьюи'', с его борта кротов активно поливали из ''Минигана''. Треск работающего шестиствольного пулемета был слышен даже за сотню метров. Не теряя времени, пока кроты прижаты к земле, в атаку с жутким ревом бросились душители. На первый взгляд их поступок выглядел сущим безумием, на самом деле рогатых парой пуль не свалить, раны заживают мгновенно. Еще одно интересная способность данного вида чертей кроется в умении на десятые доли секунды ускоряться до невообразимых скоростей. Человеческий глаз решит, будто демон за мгновение телепортировался на добрые тридцать метров. На самом деле телепортация здесь не причем, душители сознательно ускоряют движение молекул собственных тел. В бою очень полезное свойство… Мэтью лишь успел заметить мельтешащие красные кляксы. Как хорошо, что хаоситы на стороне землян воюют, страшно подумать, к каким потерям приведет столкновение не владеющих магией людей с порождениями ада. Кроты безуспешно пытались попасть по выписывающим по вертолетной площадке зигзаги кляксам.
Из девяти демонов достигли пределы оборонительной полосы семеро, двоих сразило градом пуль. Красные туши адских отродий так и остались валяться на земле. Обычно тела чертей после смерти превращаются я в пепел, а их души отправляются в Бездну, эти же душители видимо слишком хорошо воплотились в трехмерном измерении.
Семеро рогатых монстров сразу устроили кротам кровавую баню, кроша подземных мутантов в мелкий фарш, только мелькают взмахи огненных мечей. Плетущимся в хвосте морпехам останется подчищать за душителями. Несколько минут в траншеях и бункерах первой линии кипели ожесточенные схватки между десятками пагубных и обезумевшими
от крови демонами Каташа. Каждый душитель стремился зарубить побольше врагов, дабы заслужить благосклонность своего хозяина и получить шанс возвыситься над собратьями. Демонические мечи с первого удара разрубали органическую броню и клинки ашукров, к сражению с таким противником дети Нахата готовы не были. Благодаря рогатым морпехи без потерь заняли первую и наиболее укрепленную линию защиты. Пагубе удалось отбить ее в первый же день штурма, кроты буквально усеяли землю вблизи внешнего периметра телами собратьев. Пушечное мясо из мертвяков различной степени испорченности, мумий–щелкунов, мелких обезьяноподобных уродцев обезвредило ценой собственных жизней минные и проволочные заграждения. Вторая волна состояла уже из нормально экипированных солдат–ашукров с усилением, на американские позиции обрушился артиллерийский обстрел, одновременно с ним в атаку пошли черныши при поддержке тяжеловооруженных огров и колесных танков с крупнокалиберными пушками. Техасцев в результате выбили с основной оборонительной полосы, напичканной долговременными укреплениями. Без демонов зачистка занятых врагом траншей, подземных галерей, ДОТов обошлась бы в десятки человеческих жизней.— Отделение, бегом за мной! — прокричал сержант Фостер. Десантники живо покинули позиции и, вслед за командиром побежали через летное поле к внешнему периметру. Григс по пути не раз спотыкался я из–за обильного количества воронок от минометного обстрела, десантники спешили скорее миновать открытое, насквозь простреливаемое пространство. Здесь и так полегло пол отделения, некоторых из погибших парней Григс знал не первый год. Несмотря на все, смерть нынче воспринимается совсем по–другому. Само понятие подверглось переосмыслению — умирание это не неотвратимый конец, после которого ничего нет, а всего лишь процесс перехода из одного состояния в другое… Нырнув вместе с остальными в траншею, Мэтью вздохнул с облегчением, одна опасность позади. Зато впереди ждет прочесывание сети траншей и подземных ходов.
— Ну, охренеть можно… Во черти дают… — По мере продвижения по окопам десантники наталкивались на изрубленные останки кротов, демоны самым жестоким образом расчленяли пагубных на отдельные составляющие. В траншеях скопились кучи изувеченных тел, хотя кротам тоже стоит отдать должное — дрались как могли. Григс никак не мог понять, почему красных прозвали душителями, а не мясниками.
— Всю грязную работу за нас сделали.
Первый взвод в полном составе обыскивал свой участок, солдаты находили мало выживших кротов, да и те находились при смерти. Люди без излишней жалости добивали щелкунов и чернышей, с Пагубой невозможно вести диалог, ее можно только уничтожить. Мэтью неспешно шел вслед за Алмондом, когда на десантника из–за ящиков с патронами с визгом бросилась обезьяноподобная тварь ростом не больше метра. Силы у чудовища было хоть отбавляй. Существо быстро повалило Григса на землю и попыталось укусить за шею, к счастью рядовой успел выставить вперед винтовку, таким образом, мешая маленькому землекопу исполнить задуманное. Мэтью лицом к лицу вплотную встретился с макакой, очередным мутантом, выведенным Бог знает из какого животного. Полная острых клыков широкая пасть щелкала в десяти сантиметрах от шеи, в белесых глазах урода читалась слепая ярость. Вскоре с макакой было покончено, Алмонд прикончил тварь, выстрелив ей два раза в спину. Мутант через секунду обмяк, матерясь сквозь зубы Мэтью отбросил тело макаки в сторону.
— Порядок? — Алмонд протянул пострадавшему от нападения руку.
— Не совсем, мне в рот и глаза попали его сопли. Как думаете, мне не грозит превратиться в одного из них? — Разозленный Григс изо всех сил пнул мертвого крота.
— Не волнуйся, Мэт, ''Пожиратель'' внутри тебя быстро одолеет конкурента. Тем более иммунная система у таких как ты в разы сильнее, чем у обычных людей.
***
Крепость землян осаждена со всех сторон, Пагуба прилагает максимально возможные усилия для ее взятия и пока им это не удается. Американцы, как они себя называют, кажется, готовы биться до конца, до последнего солдата против орд Нахата. Армия архидемона несет громадные потери, на одного убитого шахсу приходится два, а то и три десятка ашукров. Проклятых бомбят с воздуха, обстреливают из бомбометов, пехота шахсу прочно вгрызлась в землю, отбивая ежедневно десятки штурмов. Американцы уступают войску архидемона в численности, но превосходят в качестве машин и оружия. Азенет не могла сказать наверняка, кто в итоге победит в кровавой войне и все же решила оказать посильную помощь защитникам крепости.
Поднявшись на крышу высокой каменной башни, Азенет и находящаяся рядом Неи смогли полностью оценить грандиозность разворачивающегося сражения. Рядом суетились шахсу, появление колдуньи и демона словно осталось незамеченным. Каждый из землян слишком погружен в свои дела: одни сидели за столами, разглядывали картинки, которые показывали тонкие раздвижные шкатулки, другие о чем–то переговаривались по радио. Около краев крыши за нагромождениями из наполненных землей мешков пристроились стрелки со сверхмощными метателями. Еще когда Азенет сражалась на стороне Проклятых, она получала приказы от жрецов–личей, говорившие любой ценой захватывать как можно больше неповрежденных вещей, машин, оружия шахсу. Архидемон в скором времени надеется усовершенствовать свои.
— Что ты собралась делать, Азенет? — обратилась Неи на языке американцев.
— Заклятье… Плеть Праха… — неуверенно выговаривала жрица английские слова. — Все живое на три… или четыре дневных перехода погибнет.
Колдунья решилась опробовать одно из самых сильных заклинаний, которые только доступны магам Исул–Хеша. Главное препятствие для Плети заключается не в сложности узора, а в количестве затрачиваемой Силы, чего сейчас хватает с избытком.
— Действуй.
— На пустых магия не работает… Им ничего не будет. Как насчет тебя?