Землянка для двух нагов

Тарраинатиум отодвинул одно из нижних подкрылок, и я увидела странный нарост в виде длинного твердого хобота с отверстием. Я чуть не поперхнулась от такого видения.

– И эта штука окажется во мне? – спросила я.
– Что-то я не очень хочу.

– А, придется, - проговорил Турдум. – Мне нет дела до твоих хотений, землянка. Для меня главное рождение как можно большего количества свежей силы. Я создам новое войско и наконец смогу осуществить свою давнюю мечту. Разобью флот содружества и стану единственным властителем всей галактики. В прошлый раз я не сумел это сделать из-за командора. Но теперь я добьюсь желаемого. Тем более корабли остались без руководителя. Уничтожить их не составит труда.

– Да ты болен на всю голову, - заметила я. – Только есть одно несоответствие в твоем рассказе. Пока я рожу тебе новых солдатиков, и они вырастут, пройдут годы. К этому времени вернуться мои наги и раздавят тебя и все твое гадское племя!

– Ошибаешшшься, - прошелестел таракан, и я поняла, что он так смеется. – Через две недели из тебя полезут мои потомки, а еще через неделю они станут взрослыми. У нас быстро проходят этапы развития. И даже если братья вернуться, в чем я сильно сомневаюсь, они не успеют. Я уже буду вершить всеми расами.

– Заткнись, урод! – закричала я. – Тебе не удастся задуманное! Корабли содружества раздавят вас как тараканов!

– Не знаю, кто это такие, но думаю, не самые лучшие представители твоей планеты, - покачал усами Турдум. – Тебе придется смириться и принять свою участь с достоинством. А я обеспечу тебя пищей и крышей над головой. Я понимаю, что ты кричишь от отчаяния. Поэтому пока сношу твои выходки. Но если не прекратишь, я прикажу подвесить тебя к потолку, и все воины используют тебя после меня для своего семени.

Меня чуть не вырвало от такой радужной перспективы. Я решила пока помолчать и придумать, как избежать незавидной роли стать мамашкой тысячам насекомых. Меня передернуло от отвращения. И вдруг я вспомнила одну важнейшую вещь. Я же уже беременна. И как я могла забыть об этом! Наверно, случившееся немного помутило разум. Так что не получится у Турдума получить потомство. Я не стала ничего говорить твари, боясь, что он сможет убить дитя во мне. Тарринатиум ушел, убедившись, что я не собираюсь больше буянить. Оставалось действовать по обстоятельствам.

Тариум оказался маленькой планеткой, по размерам как наша луна. Его поверхность покрывали в основном болота. Кое-где я заметила горные вершины с дымящими кратерами. День на Тариуме длился год по земным меркам, а потом столько же длилась ночь. Плотная атмосфера создавала парниковый эффект и практически не давала пробиваться лучам светила – тусклой, молодой по космическим меркам звезде. Постоянная влажность и теплая атмосфера способствовала росту мхов. Они покрывали все свободные участки суши. Мои ноги утопали в мягких зеленых подушках, когда тарринатиумы вели меня в свое гнездо. Я заметила, что на планете почти нет деревьев, и только какие-то ярко-желтые цветочки попадались то тут, то там. Я машинально сорвала кустик и тут же была обожжена лазером одного из насекомых.

– Не смей! – воскликнул он. – Это ядовитая цундара! Если хоть капля сока с ее стебля попадет на кожу, ничего уже не спасет! Через несколько минут ты умрешь!

Я вздрогнула и потерла место ожога. Возможно, это окажется единственным способом избежать страшной участи, уготованной мне тарринатиумами. Я понимала, что рано или поздно они выяснят, почему я не беременею от Турдума.

На мое удивление, у насекомых оказались вполне обычные жилища с серыми стенами, напоминающие мазанки. Скорее всего, использовались глиняные кирпичи, сделанные из отложений болот. Крыши покрывал тот самый мох. Меня повели в одно из таких сооружений. Я попала в дом Турдума. Встретили нас несколько более изящных особей, скорее всего самок. Их отличали еще и прозрачные крылья, сквозь которые проглядывали радужные разводы. Турдум прикоснулся к каждой из них своими длинными усами.

– Приготовьте комнату, пока я буду есть, - приказал он. – После трапезы мне предстоит заняться забором крови у этой самки, - указал он на меня. – Я узнал из достоверных источников, что вакцина от последствий вируса сделана на ее основе.

– Вы ошибаетесь, - попробовала протестовать я, но тяжелый взгляд фасеточных глаз Турдума заткнул мне рот. В конце концов, это их решение. Помрут, мне же лучше.

Тараканихи поспешили выполнять поручение, а я оказалась с Турдумом в просторной комнате с длинным столом. На тарелках лежали какие-то кушанья.

– Садись и поешь со мной, - велел тарринатиум.

Он протянул мне тарелку с подобием трехзубцовой вилки.

– Пробуй, - сказал он и положил несколько кусочков чего-то растительного, политого коричневым соусом.

Я откусила крошечный кусочек. На вкус оказалось не так уж плохо, похоже на цветную капусту. Я быстро съела предложенное.

– Молодец, - похвалил Турдум. – Это водоросли. Они очень питательны. Я рад, что наша пища тебе подходит.

Я оглядела стол, кроме съеденного мха на тарелках лежали небольшие рыбешки с желтыми хвостиками, длинные розовые червяки в красноватой подливе и круглые фиолетовые шарики, напоминающие ягоды. Я взяла один шарик и раскусила его. Язык защипало, кислая жидкость разлилась по небу, зажгло внутри желудок и чуть не лишила меня дыхания.

– Это икра мингуса, - зашелестел тарринатиум. – Он не для тебя. Могла бы спросить, прежде чем откусывать. Заешь, - он протянул мне миску с червяками.

Я отчаянно замотала головой, еще эту гадость пробовать!

– Ешь, я сказал, - настойчиво проговорил Турдум. – Оно нейтрализует кислоту икры. Иначе твои органы пищеварения превратятся в кашу.

Я зажмурилась и положила в рот розового глиста. Стараясь не жевать, я протолкнула это внутрь. Действительно, жжение прекратилось, и я почувствовала облегчение. С удивлением я даже не заметила, как взяла еще одного червяка и съела его. Вкус оказался вполне нормальным. Напомнивший говядину в соусе. Теперь я не стала отказываться и с удовольствием стала есть зеленые водоросли с червяками. Турдум одобрительно смотрел на меня.

– Ты мне нравишься все больше, - прошелестел он. – Не думал, что самка другой расы сможет вызвать положительные чувства. Мне даже будет приятно наполнять тебя.

Я вздрогнула, есть перехотелось.

– А может, сначала познакомишь меня со своей планетой, - решила я тянуть время. – Расскажешь о ваших обычаях. Я же должна знать, где придется провести оставшуюся жизнь.

– Обязательно, - Турдум провел по моей руке своим усом, вызвав внутреннюю дрожь от отвращения. – Вот возьмем кровь и пройдемся.

Ненавижу насекомых! И словно в ответ, из самого низа живота потек тоненький горячий ручеек. Я поняла, что зреющая жизнь во мне откликнулась. Мое сердце забилось от нежности. Меня охватило спокойствие. Возникло устойчивое ощущение, что еще не все потеряно. Мы еще поборемся с тараканами за свободу!

Глава 28

В соседней комнате меня поджидали две жены Турдума. По их внешнему облику я догадалась, что одна моложе, а вторая старше.

– И что нашел в этой страшиле наш муж! – произнесла молодая. – У нее даже панциря нет! Фу!