Землянка для двух нагов

– Ага, - усмехнулся Ноир. – С нашими распыленными на атомы телами.

– Не говори ерунды! – возмутился странник. – Во время контакта антиматерии с материей ваш летательный аппарат будете в магнитной оболочке пульсара. Этой защиты хватит на секунды, чтобы не раздавило. Вы даже не заметите ничего. Все произойдет мгновенно. Антивещество аннигилирует, и его масса перейдет в энергию. Ваш крошечный звездолет выплюнет с неимоверной скоростью и вынесет на другой конец млечного пути. А там как раз находится ваша система. Оставшегося топлива должно хватить для полета в конечную точку.

– Если ты говоришь правду и это так просто, то я буду благодарить тебя каждый день до конца жизни! – потрясенно проговорил брат. – Федерация пробовала создать антивещество, чтобы использовать его в двигателях. Но это оказалось слишком сложно, и мы получили ничтожно малое количество. Хотя ученые содружества работают над этим.

– В лаборатории сложно получить деяние творца, - скептически заметил странник. – Вы бы и тут остались навсегда, если бы не мое появление. Пульсар невиден в обычные приборы. Но, думаю, после вашего внедрения звезда воспрянет вновь. Мне будет интересно наблюдать за рождением.

Я и брат порадовались после слов космического странника. Теперь оставалось проверить сказанное на практике. Но сначала надо было расплатиться за знания.

– Когда ты влезешь в наши головы? – спросил Ноир. – Не хочется тянуть с возвращением.

– Так прямо сейчас и займусь, - с готовностью ответил гость. – Вы можете расслабиться и закрыть глаза. Я войду одновременно в обоих, чтобы не терять ваше время.

Я послушно откинулся на спинку кресла и зажмурился. До моего лба дотронулось что-то ледяное и ворвалось в мозг. Я ощутил шевеление внутри головы, словно тысячи иголок втыкались в разные точки. Действительно, боли я не чувствовал, но было очень не по себе. Мозг выкручивало в разные стороны. Щупальца сновали по всей внутренности черепа. Меня затошнило. Желудок сжался, и содержимое попросилось наружу. Я глотнул. Потом еще раз, стараясь скинуть желание. И в тот же миг все пропало. Голову оставили в покое. Она показалась на удивление легкой.

– Ну вот и все, - удовлетворенно проговорил странник. – Спасибо вам, братья. Вы одарили бесценным даром. Теперь я знаю чуточку больше, чем раньше. И эти крупицы информации важнее многого из того, что я познал ранее. Теперь вы можете вернуться. Я направил ваш звездолет прямо на пульсар. Ждите взрыва. А я покидаю ваш гостеприимный корабль. Не поминайте лихом…

Я открыл глаза. Странника не было. Он просто испарился. Ноир недоуменно посмотрел на меня.

– Он что, исчез? – проговорил брат.

– Как видишь, - развел руками я.

– Странное создание, - резюмировал Ноир.

– Вечный, - усмехнулся я. – Что с него взять?

– А ты точно уверен, что нам не показалось? – нахмурился брат. – И это не бред нашего умирающего мозга? А мы сами сейчас так и спим в контейнерах?

– Да ну, - с сомнением посмотрел я на Ноира. – Мы же общаемся друг с другом. Ущипни себя, и ты убедишься, что все наяву.

Брат послушно щипнул себя за руку и вскрикнул от боли.

– Ты прав, - согласился он. – Все на самом деле. Теперь осталось дождаться, пока этот микроскопический пульсар подтолкнет нас под зад.

Именно в этот момент нас подкинуло с неимоверной силой. Хорошо, что мы догадались заранее пристегнуться. Оглушительный звук заложил уши. Нас завертело с огромной скоростью. Свет растекся по окружающему. Воздух поплыл и приобрел густоту. Дышать стало неимоверно тяжело. Радужные переливы замелькали перед глазами. Сквозь корпус корабля проникали волны дикого жара. А потом все просто заволокло белым светом, и я потерял сознание.

– И долго ты собираешься отдыхать? – услышал я насмешливый голос брата.

Открыв глаза, я порадовался, что мы живы. Посмотрев в иллюминатор, я узнал окружающий нас космос. Нас действительно вынесло прямо к порогу родной звездной системы. Я наладил технику и послал сообщение флотилии содружества о нашем возвращении.

– Ну что, - посмотрел на меня Ноир. – Здравствуй, милый дом? Включай двигатель. Пора дать жару тарринатиумам!

Я улыбнулся в ответ и нажал на старт. Пришло время спасать нашу избранную. А где-то очень далеко, на самом конце млечного пути, рассыпала струи горячей плазмы молодая сверхновая.

Глава 30

Камила

Проснулась я от холода. Ветер проникал в мое крошечное убежище. Я должна была найти, чем его утеплить. Как назло, у меня не было с собой ничего. Я оказалась на Тариуме только в одном комбинезоне. Да и тот сиял дырами от действий Турдума. Забурчало в животе, есть тоже хотелось. Да уж, мне сложнее, чем Робинзону, у того хоть какие-то инструменты были!

Я вышла наружу и попила из ключа. Сжевала оранжевый плод и почувствовала себя лучше. Решила обойти плато, вдруг, на мое счастье, найду что-нибудь полезное. Подойдя к краю и посмотрев вниз, я поняла, что самостоятельно мне не спуститься никак. А превратиться в летающего дракона по желанию пока не удавалось, для этого мне нужны были сильные эмоции или испуг. То состояние, в котором я сейчас находилась, точно не походили ни на одно из перечисленных. Я понимала и то, что тараканы будут меня искать. Оставалась надежда, что с земли им меня не найти, а поднимать в воздух свои корабли ради какой-то иномирянки они не станут.

Я брела по зеленовато-бурому мху и траве. Встречающиеся, подобные тому, что рос рядом с моей пещеркой, кусты, радовали тем, что плодами я на какое-то время обеспечена. Но хотелось что-то более существенного. Малышу в моем животе требовалась полноценная пища. На одних фруктах далеко не уедешь. Из-под ног выпархивали знакомые птички-бабочки, пасущиеся на цветах. Мне послышались непонятные звуки, напоминающие тихое рычание. Я двинулась на них. Терять было нечего, даже если это окажется опасный зверь. У небольшого болотца, покрытого зеленоватыми водорослями, на кочке из мха, сидело среднего размера существо. Именно оно издавало такие мурлыкающие звуки. Животное было размером с кошку, с серой кожей и большими щеками, которые раздувались при каждом крике. Круглые глаза оранжевого оттенка с вертикальными зрачками выдавали в нем рептилию. Скорее всего, двоякодышащую, похожую на наших земноводных. Существо периодически открывало широкую пасть, и мелькавший язык ловил тех самых бабочек-птичек.

– Не, ну эта лягушка для еды точно не сгодится, - сморщилась я. – Хотя, если лапки… - я оглядела мясистые конечности животного, но потом приуныла. На чем мне это жарить, если огонь не добыть.

Псевдо-лягушка даже не сдвинулась с места, когда я приблизилась. Видимо, ей никогда не приходилось видеть подобное мне. Она лениво окинула меня взглядом своих бронзовых глаз и продолжила трапезу.

– Эх, лягушка! – сказала я. – Мне бы твои пищевые пристрастия. Не было бы проблем.

– Курлык? – промолвило животное и прыгнула в болотце.

– Эй, куда ты! – расстроилась я. – Я не собиралась тебе мешать.

Пузырьки в воде указали, что ляга проплыла к другому берегу. Там она высунула голову, произвела ею резкие движения и ушла обратно под воду. Через несколько минут необычное существо снова вынырнула возле меня.

– Привет! – улыбнулась я. – Спасибо, что вернулась.

Ляга вышла на берег и вперевалочку направилась ко мне. Я заметила, что в ее пасти что-то было зажато. Тварь подошла к моим ногам и выплюнула содержимое.